Há sete mil anos, uma enorme camada de gelo derreteu na Groenlândia; e agora está acontecendo de novo

Quando pensamos na Groenlândia, a imagem que automaticamente nos vem à mente é a de uma terra coberta de neve e frio intenso. Mas a ciência tem más notícias para este país pertencente à Dinamarca: a camada de gelo da Groenlândia é muito mais frágil do que imaginávamos. E isso é um problema.

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A partir do núcleo da Terra

Esta afirmação não é fruto de teoria, mas sim algo que foi "visto" nas profundezas do planeta. Após perfurar mais de 500 metros no gelo da Cúpula de Prudhoe, pesquisadores encontraram evidências de que essa gigantesca massa desapareceu completamente há apenas 7.000 anos, para ressurgir.

E o pior não é que isso tenha acontecido há milhares de anos, mas sim que as temperaturas que causaram esse colapso são agora as mesmas que esperamos atingir até o ano de 2100.

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O projeto GreenDrill

Os pesquisadores publicaram recentemente suas descobertas na revista Nature como parte deste projeto, que foi possível graças a uma notável façanha técnica. Para isso, a equipe perfurou aproximadamente 509 metros para alcançar os sedimentos sob a base do Domo de Prudhoe, uma cúpula de gelo de 2.500 km² no noroeste da Groenlândia.

Para determinar exatamente o que aconteceu ali, os cientistas utilizaram uma técnica chamada datação por luminescência estimulada por infravermelho. Isso permite ver quando parte desse gelo profundo foi exposta à luz solar pela última vez.

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Os resultados

Foram bastante claros: os sedimentos sob o Domo de Prudhoe foram expostos à luz solar entre 6.000 e 8.200 anos atrás. Simplificando: naquela época, não havia 500 metros de gelo acima dele, então a cúpula simplesmente não existia. E isso agora é um problema.

Por quê?

Naquela época, a Groenlândia derreteu devido ao Máximo Térmico do Holoceno. Durante esse período, as temperaturas do Ártico estavam entre 3 e 5 °C mais altas do que os níveis pré-industriais. E é justamente aqui que os dados se tornam realmente alarmantes.

Alarmante porque essas mesmas temperaturas, que há milhares de anos varreram domos de gelo inteiros do mapa, representam exatamente a faixa de aquecimento que os modelos climáticos preveem para o final deste século, caso as emissões não sejam drasticamente reduzidas. É por isso que o gelo que vemos hoje não é uma relíquia eterna da Era do Gelo; é uma estrutura que já entrou em colapso sob condições que estamos prestes a replicar.

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O efeito dominó

O Domo de Prudhoe é apenas uma peça do quebra-cabeça, mas seu desaparecimento no passado sugere que grande parte do setor noroeste da camada de gelo da Groenlândia era significativamente menor durante o início do Holoceno.

A conclusão é bastante clara: se a história se repetir e a camada de gelo da Groenlândia derreter completamente, o nível global do mar subirá aproximadamente 7,3 metros. Mas, logicamente, isso não é algo que acontecerá amanhã; o processo de derretimento de toda a ilha ainda levará vários séculos. No entanto, se as estimativas estiverem corretas, poderá acontecer mais rápido do que o esperado.

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Isso muda tudo

Até então, acreditava-se que as áreas centrais e mais espessas da Groenlândia eram praticamente indestrutíveis. Este estudo demonstra que mesmo domos maciços com 500 metros de espessura podem derreter em períodos geologicamente curtos. E isso é algo que já aconteceu, como indicam os estudos científicos.

Imagens | Visit Greenland