Victor Bianchin
RedatorVictor Bianchin é jornalista.
Nesta semana, a Bloomberg noticiou que a Amazon vai demitir 14.000 funcionários, especialmente na divisão de games, e que deixará de investir em jogos multiplayer de grande alcance, como os MMOs. A temporada 10 do jogo New World, lançada recentemente, será a última, e os servidores serão encerrados depois de 2026.
Por enquanto, esses cortes parecem afetar exclusivamente as equipes dedicadas aos games online, de modo que o novo Tomb Raider da Crystal Dynamics e o jogo de corrida da Maverick Games continuam em desenvolvimento.
É um fato que a indústria de videogames vive um dos piores momentos de sua história. Mas como uma empresa do tamanho da Amazon chegou a essa situação? Podemos dizer que, sendo uma das marcas mais reconhecidas do planeta, o maior erro da Amazon foi se achar grande demais para falhar. A confiança em si não é ruim; o problema é quando ela leva a errar nos objetivos.
Meses atrás, o agora ex-vice-presidente da Amazon confirmou que a empresa havia planejado derrotar a Steam pela força bruta, com o poder dos números, esquecendo o mais importante. “Éramos cerca de 250 vezes maiores e tentamos de tudo. Mas, no final, Golias perdeu”, disse Ethan Evans.
Mas a Steam é mais do que uma simples loja. Depois de investir milhões de dólares e ter milhares de pessoas trabalhando no projeto, a Amazon levou muitos anos para entender isso. E, claro, as consequências estão sendo pagas agora.
Evans lembra que, na época, tentaram “entrar no mercado de lojas online por meio de aquisições. Compramos a Reflexive Entertainment (uma pequena loja de PC) e tentamos crescer. Não deu em nada”. Após isso, compraram a Twitch e, com essa gigantesca plataforma, “criamos nossa própria loja de jogos. Assumimos que os jogadores naturalmente comprariam os jogos conosco porque já estavam usando a Twitch. Erro”.
E, por fim, veio o Luna, sua plataforma de streaming, que nasceu simultaneamente ao Google Stadia e que também não teve sucesso. “Durante todo esse tempo, a Steam dominou o mercado, apesar de ser uma empresa relativamente pequena (mais ainda se comparada à Amazon ou ao Google). E o erro foi subestimar o que faz os consumidores preferirem a Steam”.
Todo o dinheiro do mundo… e uma estratégia equivocada
Qualquer pessoa que jogue regularmente no PC sabe disso. Ou pelo menos tem uma ideia. A Steam é mais do que uma simples loja com grandes promoções. Por isso, nem mesmo a Epic Games Store, que semanalmente oferece jogos gratuitos, conseguiu tirar dela uma grande fatia de mercado. A única que resiste estoicamente é a GOG, e o faz porque oferece algo diferente e valioso. O que torna, então, a loja da Valve especial?
O próprio Evans descobriu. “Na Amazon, assumimos que o tamanho e a visibilidade [da marca] seriam suficientes para atrair os consumidores, mas subestimamos o poder dos hábitos já estabelecidos dos usuários […] A verdade é que os jogadores já tinham uma solução para seus problemas, e não mudariam de plataforma simplesmente porque ela fosse nova”.
“Precisávamos construir algo infinitamente melhor, mas falhamos nisso”. Como ele mesmo reconhece, não levaram em conta os usuários e o que poderia fazê-los mudar de plataforma. “Só porque você é grande o suficiente para construir algo, não significa que as pessoas queiram usá-lo”. E, como diz Evans, “a Steam é uma loja, uma rede social, uma biblioteca e uma vitrine de troféus, tudo em um. E funciona bem”. O dramático é que levaram anos para perceber isso e, por consequência, milhares de trabalhadores estão pagando as consequências.
A Amazon encadeou vários fracassos
Ninguém pode negar que a Amazon tentou com todas as suas forças, mas, nos últimos anos, encadeou vários fracassos que desorganizaram seus planos no mundo dos videogames. Daquele início fulgurante com vários grandes projetos em andamento, apenas New World conseguiu seguir adiante, enquanto o jogo multiplayer Breakaway e a aventura de ação e sobrevivência Crucible foram cancelados.
O próprio New World, seu grande MMO de fantasia que não decolou na época, teve uma segunda chance com Aeternum, chegando a registrar picos diários de até 40.000 jogadores na Steam. O notável Lost Ark, no qual a Amazon atuou como publicadora ocidental, também teve um sucesso estrondoso no lançamento, mas não conseguiu manter o interesse nos anos seguintes.
A grande dúvida agora é o que acontecerá com o MMO de O Senhor dos Anéis. Terá futuro ou sofrerá a mesma sorte que New World?
Este texto foi traduzido/adaptado do site Xataka Espanha.
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