Em 1901, um senhor espanhol inventou o controle remoto muito antes de surgir a televisão

Mudam os televisores, mudam as tecnologias, mas há interações que perduram apesar da passagem dos anos, das décadas e até dos séculos. Um exemplo disso é o controle remoto. Embora os televisores só tenham começado a se tornar mais comuns a partir das últimas décadas do século 20, o conceito de controle remoto surgiu bem antes. Mais precisamente, em 1901. E um fato pouco conhecido é que um dos pioneiros do controle remoto foi um espanhol, o inventor, matemático e engenheiro Leonardo Torres Quevedo (1852–1936)

Em 1903, Quevedo concebeu, construiu e patenteou o primeiro controle remoto da história. Ele o chamou de Telekino e, como se pode imaginar, era um dispositivo muito distante dos que vemos hoje. A miniaturização só se tornaria realidade muito mais tarde, enquanto o Telekino ocupava uma mesa inteira.

Telekino na Abra. Imagem: Torresquevedo.org

O Telekino não foi criado com a ideia de controlar televisores à distância — o plano era controlar dirigíveis sem que ninguém corresse perigo nos testes. Apesar disso, Quevedo testou o aparelho em embarcações, como foi lembrado na edição impressa do El País em 2007, quando o Instituto de Engenheiros Eletricistas e Eletrônicos (IEEE) reconheceu o invento ao incluí-lo em sua lista oficial de marcos da história da engenharia.

Foi a primeira vez que uma criação espanhola passou a fazer parte dessa lista, na qual encontramos inventos de Benjamin Franklin, Alessandro Volta e Guglielmo Marconi, entre outros. O nome Telekino vem de tele (do grego antigo, “longe”, “à distância”) e kinein (também do grego, “movimento”).

Na época, o invento não foi muito valorizado. De fato, o próprio Torres Quevedo acabaria abandonando o projeto por não receber apoios suficientes.

O valioso legado de Torres Quevedo

Um dos protótipos do Telekino encontra-se no Museu Torres-Quevedo, na Escola Técnica Superior de Engenheiros de Caminhos, Canais e Portos da Universidade Politécnica de Madri. E, graças a uma pequena visita (virtual) a esse museu pelo centenário de um dos inventos do engenheiro espanhol, podemos descobrir mais sobre ele.

Placa de reconhecimento do IEEE. Imagem: YouTube

Torres Quevedo também inventou nada menos que o primeiro dirigível espanhol, assim como o primeiro teleférico apto para o transporte de pessoas. Esse invento foi patenteado em 1887 e só 30 anos depois se materializou, entrando em funcionamento no monte Ulía, em San Sebastián, em 1907.

A compensação veio também na forma de exportação internacional, já que o sistema chegou nada menos que às cataratas do Niágara. Assim, o chamado Spanish Aerocar segue funcionando até hoje sobre a famosa região e completou seu centenário em 2016, tendo realizado mais de 10 milhões de transportes sem registrar incidentes.

Em Xataka Brasil

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Torres Quevedo foi também um precursor da informática moderna com seu Ajedrecista, considerado o primeiro jogo de xadrez de computador, e o aritmômetro eletromecânico, uma calculadora acompanhada de uma máquina de escrever precursora das calculadoras digitais.

Este texto foi traduzido/adaptado do site Xataka Espanha.