Natália P. Martins
RedatoraA classificação da República Democrática do Congo para a Copa do Mundo de 2026 reacendeu uma dúvida comum entre quem acompanha o futebol e a geografia internacional: afinal, Congo e República Democrática do Congo são o mesmo país?
A resposta é não. Apesar de compartilharem parte do nome, fazerem fronteira entre si e terem uma história colonial ligada à mesma região da África Central, trata-se de dois Estados independentes e distintos.
A semelhança nos nomes é tão grande que mapas, transmissões esportivas e reportagens costumam gerar confusão. Mas a origem dessa coincidência ajuda a entender por que existem dois "Congos" no mapa.
Por que existem dois países com o nome Congo
O nome deriva do antigo Reino do Congo, um Estado africano que prosperou durante séculos na região próxima ao rio Congo, muito antes da chegada dos europeus.
Quando as potências europeias partilharam a África no século XIX, a região foi dividida entre diferentes impérios. Com isso, surgiram duas colônias distintas em lados opostos do rio:
- A colônia francesa, que deu origem à atual República do Congo;
- A colônia belga, que se transformou na atual República Democrática do Congo (RD Congo).
Ao conquistarem a independência na década de 1960, ambos os países decidiram manter a referência histórica ao antigo reino em seus nomes oficiais.
Bandeiras do Congo e RD Congo, respectivamente. Imagens: WIkimedia Commons
As diferenças entre Congo e RD Congo
Embora compartilhem a fronteira e o idioma oficial (o francês), os dois países possuem dimensões territoriais e demográficas completamente diferentes. Para evitar confusões, eles costumam ser diferenciados pelos nomes de suas capitais:
República do Congo
Também chamada de Congo-Brazzaville, em referência à capital Brazzaville.
- Capital: Brazzaville;
- Área: cerca de 342 mil km²;
- População: aproximadamente 6 milhões de habitantes;
- Antiga colônia francesa;
- Idioma oficial: francês.
É um país relativamente pequeno quando comparado ao seu vizinho.
República Democrática do Congo
É o segundo maior país da África e um dos mais populosos do continente – frequentemente chamada de Congo-Kinshasa, em referência à capital Kinshasa.
- Capital: Kinshasa;
- Área: cerca de 2,3 milhões de km²;
- População: mais de 110 milhões de habitantes;
- Antiga colônia belga;
- Idioma oficial: francês.
Brazzaville e Kinshasa: as capitais mais próximas do mundo
Um dos fatos mais curiosos sobre a ligação entre os “Congos” é que Brazzaville e Kinshasa são as duas capitais nacionais mais próximas do mundo. Elas ficam em margens opostas do rio Congo e podem ser vistas facilmente uma da outra.
Congo e RD Congo possuem as capitais mais próximas do mundo. Mapa: Google Maps
Apesar da proximidade de apenas alguns quilômetros, não existe uma ponte que ligue as duas metrópoles diretamente; o deslocamento entre elas é feito por balsas e barcos que cruzam o rio.
RD Congo já disputou a Copa do Mundo com outro nome
Para quem acompanha o histórico das Copas, a República Democrática do Congo não é uma total desconhecida, mas já usou outro nome. Entre 1971 e 1997, o país foi rebatizado como Zaire durante o regime do ditador Mobutu Sese Seko.
Foi com esse nome que a seleção local disputou a Copa do Mundo de 1974, na Alemanha, tornando-se o primeiro representante da África Subsaariana a participar do torneio. Após a queda do regime de Mobutu, o país retomou o nome de República Democrática do Congo.
Qual dos dois vai disputar a Copa?
A seleção que garantiu vaga para a Copa do Mundo de 2026 foi a República Democrática do Congo. No futebol, a equipe congolesa é conhecida pelo apelido de Leopards (Leopardos) e vive um período de crescimento após boas campanhas recentes em competições africanas.
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