Você é um “mastigador” ou um “esmagador”? A física da sua boca explica por que você odeia certos alimentos

Quando queremos desfrutar de um bom prato de comida, na grande maioria das vezes nos importamos muito com o aroma e também com o sabor do alimento. Mas, além desses fatores, também está sendo observado que a forma como processamos esse alimento na boca não apenas determina o quanto gostamos de algo, mas também como eles nos parecem e quando nos sentimos satisfeitos.

As pessoas são bem diferentes umas das outras e a forma como comemos não é uma exceção. Diferentes pesquisas de divulgação científica observaram que existem quatro tipos de estilos bucais que definem como lidamos com uma mordida, que são os seguintes:

• Mastigadores: Tendem a triturar a comida imediatamente com os dentes.
• Esmagadores: Preferem pressionar a comida contra o palato usando a língua.
• Sugadores: Chupam os alimentos ou balas, extraindo seu sabor gradualmente.
• Crocantes: Buscam e apreciam a ruptura física e auditiva de alimentos duros ou crocantes.

Um estudo testou esses diferentes estilos a partir de um pedaço de chocolate aromatizado com menta. Em alguns experimentos, observou-se que os mastigadores experimentaram uma liberação massiva e rápida de mentol que desapareceu quase imediatamente, podendo ser avassaladora. Por outro lado, os sugadores perceberam uma liberação gradual e prolongada que se mostrou muito mais agradável ao paladar. Dessa maneira, dependendo da forma como comemos, vamos sentir o sabor de uma maneira muito diferente.

A língua

Além da forma como mastigamos, é preciso levar em conta que, em nossa boca, existem muitos mecanorreceptores, que são sensores que detectam a pressão, a deformação e a rugosidade das partículas presentes na cavidade oral. Dessa maneira, a língua não sente a textura por meio de um único receptor, mas por meio da sofisticada integração de sinais táteis, vibração, movimento da língua e das propriedades do próprio alimento.

E, se tendemos a subestimar a capacidade de sensibilidade da nossa língua, um estudo apontou que ela tem um limiar de detecção tátil muito superior ao das pontas dos nossos dedos — que, por sua vez, figuram entre as regiões de maior sensibilidade.

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Isso pode parecer um ponto exclusivamente positivo, mas também implica que acabamos odiando alimentos “arenosos”. A ciência observou que partículas entre 25 e 35 micrômetros presentes no chocolate podem ser percebidas como arenosidade, demonstrando o quanto podemos ser precisos diante de partículas pequenas.

Mas esse limiar de rejeição não é um limite biológico que se aplique a todos os paladares, e sim varia bastante de acordo com a textura do alimento, a viscosidade, a forma e a concentração de partículas.

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Amamos o que é cremoso e odiamos o que é viscoso, e isso faz muito sentido, já que a textura de um alimento controla o ritmo em que os compostos químicos responsáveis pelo sabor e pelo aroma são liberados na boca antes de engolirmos. O problema é que, quando falamos de algo viscoso, essa liberação química às vezes falha e provoca uma grande rejeição.

Por outro lado, a cobiçada sensação de “cremosidade” é um fenômeno altamente complexo. Ela depende de fatores como a viscosidade, a microestrutura celular do alimento, a adesividade, a coesividade, a distribuição das fases e a maneira como o produto evolui durante a mastigação.

Imagens | Utopix Pictures (Pexels)

Este texto foi traduzido/adaptado do site Xataka Espanha.