Em 2019, uma equipe de cientistas da Universidade de Harvard monitorou a flora bacteriana de 15 corredores da maratona de Boston durante a semana anterior e posterior à competição. Eles fizeram várias descobertas, mas uma delas foi especialmente interessante: após a corrida, todos sofreram um aumento significativo de bactérias do gênero Veillonella.
Já se sabia que o exercício altera a microbiota e, de fato, não era especialmente surpreendente que essas bactérias (que quebram o ácido lático e, portanto, reduzem a fadiga) estivessem presentes ali. O que eles queriam descobrir era outra coisa. Por isso, pegaram amostras dessa flora e as introduziram em ratos.
O resultado foi um aumento muito significativo na resistência física. Desde então, algumas pessoas têm tentado tirar proveito disso.
O tesouro que esconde o intestino
Agora, uma equipe da França estudou a microbiota intestinal de atletas de elite com alta capacidade aeróbica (futebolistas e ciclistas). A ideia central era ver se havia diferenças na composição da flora e em sua funcionalidade em comparação com pessoas não atletas.
A primeira surpresa é que, quanto mais esporte os sujeitos praticavam, menor era a diversidade de sua microbiota. E digo que isso é surpreendente porque, como nos diz Rosa del Campo no Science Media Centre Espanha, "isso é associado a uma condição pouco saudável". No entanto, neste caso, parece que "se justifica com a especialização dessas bactérias no intestino". Ou seja, ao submeter a microbiota a ambientes mais exigentes, ela se autorregula para se otimizar.
No entanto, como diz a pesquisadora do Hospital Ramón y Cajal, isso não é o mais interessante. "O mais chamativo é quando avaliam a capacidade de reproduzir isso em ratos".
Os cientistas pegaram pessoas muito sedentárias e muito atletas e "transplantaram suas fezes para os ratos durante vários dias". O resultado mostra que "a capacidade de esforço aeróbico nos ratos está condicionada pela microbiota".
Por quê? Embora a pesquisa ainda seja preliminar, tudo parece indicar que "isso se deve fundamentalmente ao consumo de glicogênio, bom controle de açúcar e produção de ácidos graxos de cadeia curta".
As implicações disso podem ser muitas. É importante lembrar que, há anos, as agências antidoping trabalham no combate à dopagem microbiológica. De fato, tudo parece indicar que o "transplante fecal" é uma prática comum em certos ambientes do esporte de elite.
Mas a pergunta, como sempre, é se isso pode ser escalado, ou seja, se podemos começar a intervir na microbiota da população de forma massiva para melhorar sua saúde de grandes parcelas. Há anos, o boom dos probióticos pegou as grandes farmacêuticas despreparadas e inundou o mercado com pseudociência.
No entanto, as possibilidades, como vemos, estão sobre a mesa. Cada vez está mais claro que a saúde será conquistada pelo estômago.
Imagem | julien Tromeur | Miguel A Amutio
Este texto foi traduzido/adaptado do site Xataka Espanha.
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