Fomos convencidos de que as demissões em massa nos EUA se devem à produtividade; porém, uma lei de 70 anos diz o contrário

Em 2017, os Estados Unidos fizeram uma mudança em suas leis tributárias que passou despercebida. A Seção 174 do Código da Receita Federal (IRC), em vigor desde 1954, eliminou a dedução imediata das despesas com pesquisa e desenvolvimento (P&D), incluindo os salários dos funcionários.

Como aponta a Quartz, as manchetes tendem a atribuir essas demissões à super contratação durante a pandemia e à ascensão da inteligência artificial. No entanto, a verdade é que o aumento repentino no custo do investimento em P&D forçou as empresas de tecnologia a demitir mais de meio milhão de funcionários em 2022.

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A lei por trás da onda de demissões

Por sete décadas, a Seção 174 possibilitou o crescimento do setor de tecnologia americano. Desde meados do século XX, empresas de todos os portes puderam deduzir 100% de suas despesas com P&D, incluindo equipamentos, materiais e até mesmo salários de funcionários. A medida reduziu os custos de contratação de grandes equipes de engenharia e incentivou as empresas a inflar sua força de trabalho com altos salários sem se preocupar com o impacto tributário.

Tudo mudou em 2017, quando a reforma tributária do governo Donald Trump reduziu a alíquota do imposto de renda corporativo de 35% para 21%. Embora esse fosse um tema muito discutido no país, algo raramente mencionado foi que, para equilibrar as contas públicas, foram feitas mudanças na Seção 174. A partir daquele momento, as empresas não podiam mais deduzir essas despesas imediatamente, mas tinham que liquidá-las ao longo de vários anos.

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Como resultado, as empresas começaram a ver os departamentos de P&D, que até então operavam sob um regime tributário favorável, como uma despesa significativa em seus balanços corporativos. Agora que as deduções imediatas acabaram, a contratação em massa se tornou insustentável.

O impacto das demissões em massa nas big techs

O impacto não foi imediato. As empresas de tecnologia continuaram a se expandir durante a pandemia e se beneficiaram do aumento do trabalho remoto e do consumo digital. No entanto, tudo mudou em 2023, quando as declarações de imposto de renda de 2022 refletiram os novos custos: o que antes era absorvido por meio de deduções, agora tinha que ser pago como impostos adicionais.

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Em gigantes da tecnologia, como Meta, Microsoft e Google, grande parte dos cortes se concentrou nas equipes de engenharia e desenvolvimento. As empresas justificaram os relatórios como um reajuste estratégico diante da IA ​​ou como uma correção após o crescimento acelerado durante a pandemia. No entanto, a verdade é que isso se deveu ao fato de que durante anos não houve pagamento de impostos reais sobre esses salários.