Parece Brasil: Lisboa quer cancelar programa de reciclagem porque as pessoas estão revirando lixo em busca de garrafas

Portugal lançou, em abril deste ano, um programa chamado Volta para facilitar a reciclagem de embalagens no país. A lógica é muito simples: ao comprar água, refrigerantes, sucos ou cervejas em latas ou garrafas de plástico, o consumidor paga dez centavos adicionais, que são integralmente devolvidos quando a embalagem é devolvida.

Em cinco meses, 305 milhões de embalagens foram retornadas. Ou seja, o programa deu certo. Deu tão certo que, nesta quarta-feira, o prefeito de Lisboa pediu ao governo que o “cancelasse imediatamente”.

Ninguém esperava, mas, em meados de julho, a prefeitura de Lisboa começou a se deparar com contêineres esvaziados e lixo nas calçadas por todo o Bairro Alto, o Cais do Sodré e o Chiado. A situação, durante o verão, foi ficando fora de controle: havia pessoas tirando os sacos das lixeiras e espalhando-os pela rua.

Esse vandalismo do lixo virou um problema, gerando gastos para coletar todos os resíduos espalhados. Outra questão é a falta de higiene provocada pela situação em áreas residenciais, turísticas ou com forte presença de estabelecimentos de alimentação e bebidas.

Carlos Moedas, presidente da Câmara Municipal de Lisboa, afirma que, na prática, o governo central está transferindo os custos ocultos do programa Volta para as prefeituras. 

O caso é interessante porque não ocorre apenas em Lisboa. Em Budapeste, o prefeito do distrito VI pediu em julho a suspensão do sistema até 2027: a área passou de um ou dois contêineres danificados por ano para cerca de dez por mês.

O caso de Dublin também é muito comentado e talvez seja o mais interessante. Durante 2025, a capital da Irlanda gastou meio milhão de euros com a “revirada” apenas em funcionários e fechaduras de lixeiras. Mas o interessante é que, quando Dublin analisou se havia mais gente revirando o lixo do que antes, não encontrou evidências disso.

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Alguns analistas falam em “realocação” da revirada do lixo. Antes, ela estava concentrada em áreas específicas, mas, agora, se deslocou para regiões mais ricas (porque é onde há mais garrafas).

E por que tudo isso nos importa? Porque a Espanha recolheu separadamente apenas 41,3% de suas garrafas de plástico (contra uma meta de 70%) e será obrigada a impor um sistema muito parecido com o português. As redes informais já existem (Barcelona tem cerca de 3.200 catadores de sucata em atividade), e a introdução do nosso próprio Volta pode causar muitos problemas.

O modelo brasileiro foi desenhado para incluir socialmente as pessoas em situação de vulnerabilidade. Os catadores recolhem os materiais e os levam para cooperativas parceiras das prefeituras, trocando-os por dinheiro.

Imagem | Jon Tyson (Unsplash)

Este texto foi traduzido/adaptado do site Xataka Espanha.