Fabrício Mainenti
RedatorDurante décadas, as ferrovias no México foram pouco mais que uma relíquia funcional. Além de rotas icônicas como "El Chepe", o transporte ferroviário de passageiros havia sido praticamente relegado ao esquecimento até apenas três anos atrás, quando os projetos de infraestrutura mais importantes do país começaram a ganhar impulso.
Primeiro com o Trem Interurbano Cidade do México-Toluca e depois com o badalado Trem Maya. E, paralelamente, sem muito alarde, o México lançou um projeto ainda mais ambicioso: um corredor ferroviário conectando dois oceanos que aspira competir com ninguém menos que o Canal do Panamá.
Um "canal seco" que visa mudar o comércio global
O chamado Corredor Interoceânico do Istmo de Tehuantepec não é um canal, mas um sistema logístico que conecta o Pacífico (Salina Cruz, Oaxaca) ao Atlântico (Coatzacoalcos, Veracruz) por meio de cerca de 300 km de ferrovias modernizadas, portos e uma rede de parques industriais.
Como funciona? Essencialmente, os contêineres chegam de navio a um oceano, atravessam o país de trem e são reenviados para o outro lado. O objetivo é concluir todo o processo em menos de sete horas e atingir uma capacidade de até 1,4 milhão de contêineres por ano, segundo dados oficiais.
Fonte: Mapa do Trem do Istmo (Governo do México)
Essa iniciativa faz sentido após as restrições enfrentadas no Canal do Panamá em 2023 devido à escassez de água, um problema que evidenciou a necessidade de alternativas. Além disso, o corredor visa um nicho muito específico: navios novos e de grande porte que nem sempre conseguem transitar pelo Panamá. Nesse cenário, o México se posiciona como uma alternativa logística para o comércio entre a Ásia, as Américas e a Costa Leste dos EUA.
Três linhas ferroviárias, portos estratégicos e foco industrial
O projeto se baseia em três linhas principais: a Linha Z (214 km) entre Coatzacoalcos e Salina Cruz, já em operação desde dezembro de 2023; a Linha FA, que conecta o sudeste e o Trem Maia; e a Linha K, em construção, que estenderá o corredor até a Guatemala. No total, a rede ultrapassa 1.200 km quando incluídos todos os seus ramais.
Essa infraestrutura ferroviária é complementada por portos modernizados e um ambicioso plano industrial: até 10 a 14 polos logísticos com incentivos fiscais para atrair empresas. A chave está no nearshoring, com empresas buscando se estabelecer perto do mercado americano e aproveitar essa conexão interoceânica como eixo de distribuição.
Mas existe uma limitação estrutural difícil de superar: aqui, as mercadorias não fluem continuamente como em um canal. Elas precisam ser descarregadas, transportadas por ferrovia e recarregadas. Essa etapa intermediária acarreta custos, atrasos e complexidade, e será decisiva para determinar se esse "canal seco" poderá realmente competir com o Panamá.
Um projeto histórico retorna… com muitos desafios pela frente
A ideia não é nova: no século XIX, durante o Porfiriato, o México conectou os dois oceanos por ferrovia, mas a abertura do Canal do Panamá relegou-a ao esquecimento. Mais de um século depois, o Corredor do Canal do Panamá está sendo revitalizado com um investimento multimilionário e a meta de estar totalmente operacional ainda este ano, embora enfrente desafios significativos.
Coordenar portos, ferrovias e indústria como um sistema único, superar os desafios ambientais em uma área complexa, garantir a segurança e contar com mão de obra qualificada serão fundamentais. Por ora, os dados revelam a discrepância entre a ambição e a realidade, com volumes de carga ainda muito abaixo das expectativas para um projeto que aspira competir globalmente.
Imagens | Governo do México, Canal do Panamá
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