Excesso de turistas ameaça as mais de 4 mil cavernas milenares de Mallorca, na Espanha

Vamos começar com um dado: Mallorca, na Espanha, conta com mais de 4.000 cavidades espeleológicas submarinas. Em outras palavras, cavernas. Mallorca tem milhares de cavernas que servem de refúgio para seres vivos e têm dezenas de utilidades: reconstruir a evolução do nível do mar durante milhões de anos, estudar a conexão com as marés e analisar comunidades biológicas especializadas.

Agora, vamos ao ponto central desta história: o turismo. Pesquisadores e especialistas em conservação marinha apontam a massificação turística como principal inimiga da preservação desses lugares.

As cavernas turísticas têm regras e pessoal de segurança, mas, ainda assim, há “lembranças” levadas irregularmente por visitantes, espeleotemas que aparecem quebrados e cavernas secretas que deixaram de ser secretas. Alguém pode até mesmo acender a lanterna e apontá-la para um animal que literalmente pode morrer por causa da luz. Esses são locais especialmente sensíveis e danificar seu ecossistema pode ser irreversível. É o que diz Guiem Mulet, presidente da Federação Balear de Espeleologia: "Uma caverna é como um museu; quando você entra em um museu, não começa a tocar nas esculturas nem nos quadros".

Os influenciadores

Jogar-se de barriga, gritar, pular e até quebrar algumas estalactites são algumas das atitudes registradas. "Alguns dos que não respeitam nada são os que praticam turismo de aventura, que nunca entraram antes e fazem isso como se fosse uma discoteca", denuncia Xisco Gràcia, membro da Sociedade Espeleológica Balear. E a vandalização da caverna marinha de Vallgornera foi a gota d'água. "Não é que as pessoas sejam más, mas, por desconhecimento, você toca em alguma coisa, quebra e ninguém mais verá", denuncia Mulet.

20 milhões. O número de turistas que visitam as ilhas aumentou de 320 mil visitantes em 1959 para 19 milhões em 2025, lembra a Fundação Marilles. A cifra equivale a 16 visitantes para cada residente em um território de apenas 1,25 milhão de habitantes. "Isso significa que, em pouco mais de meio século, a quantidade de pessoas que nos visitam se multiplicou por 60." Os números de 2026, que aumentaram, elevam esse total.

Do outro lado, outros números importantes: mais de 300 espécies de invertebrados, das quais aproximadamente 50 são genuinamente troglóbias (espécies que vivem exclusivamente em cavidades subterrâneas). Mais da metade delas são endemismos exclusivos das Baleares. E algumas espécies, como o pseudoescorpião cavernícola descoberto em 2013 nas Cavernas de Campanet, só existem em uma única cavidade da ilha.

Excesso de gente e vandalismo

As mais afetadas são as Cavernas do Drach, em Porto Cristo. Elas recebem mais de 1 milhão de visitantes por ano, o que as torna a atração mais visitada da ilha depois do centro histórico de Palma. A entrada custa 20 euros por pessoa e a visita dura 1 hora. Na caverna de Coloms, a mais procurada segundo a plataforma GetYourGuide, já foram encontrados restos de velas e comida de “tardes românticas”.

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Um vídeo compartilhado pela conta do Facebook Mallorca Viral mostrou o interior do famoso complexo subterrâneo completamente lotado de pessoas. Todas fazendo o mesmo percurso, todas reclamando da situação sufocante. Porque, aparentemente, um dos principais problemas dessa falta de controle está nos guias clandestinos, que não oferecem seguro nem se preocupam se você toca em uma formação geológica ou faz barulho demais: os grupos costumam ter apenas entre sete e nove pessoas, porque uma dúzia para um único guia é demais", resume ao elDiario Toni Rotger, presidente da associação de empresas IB Activa.

Em junho de 2025, a Guarda Civil deteve um jovem de 23 anos por supostamente quebrar intencionalmente um conjunto de estalactites nas Coves de Sant Josep, localizadas em La Vall d'Uixó (Castellón), um local declarado Bem de Interesse Cultural. O incidente constitui um crime contra o patrimônio histórico. A multa ultrapassou 3.200 euros (R$ 19 mil).

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O último Informe Mar Balear confirma que as Baleares têm o turismo como principal motor econômico. Mas a atividade chegou a um ponto de saturação que trouxe à discussão um possível "teto de voos" para limitar a quantidade de turismo e resolver a "completa desconexão" entre os limites de vagas hoteleiras e o crescimento contínuo que, sim, trouxe um crescimento econômico de 23,446 bilhões de euros, mas também representa um punhado de desastres ambientais para seus habitantes.

Imagens | Flickr (Iameato feliz)

Este texto foi traduzido/adaptado do site Xataka Espanha.