Rivais chineses da Tesla encontram uma nova motivação: fabricar robôs humanoides acessíveis para inundar o mercado

Cinco anos atrás, comprar um carro elétrico chinês era uma raridade fora do mercado interno. Agora, marcas como BYD, Xpeng, Chery, Leapmotor, Geely e Xiaomi estão desafiando a Tesla e as empresas tradicionais fora da China. Dominando a tecnologia e as baterias, eles agora planejam o próximo passo: aplicar o que aprenderam e expandir suas fábricas para inundar o mercado com robôs humanoides.

E a ideia é que eles sejam acessíveis.

Ninguém quer ficar de fora

Com foco na robótica, um relatório recente do Morgan Stanley estima que empresas chinesas fabricaram e venderam 97% de todos os robôs humanoides do mundo no primeiro semestre de 2026. O relatório projeta que as 50 mil unidades deste ano se multiplicarão até 2030, chegando a cerca de 446 mil. Essa explosão ocorrerá porque os fabricantes competirão para alcançar economias de escala, tornando a fabricação cada vez mais barata, permitindo que vendam robôs por menos dinheiro, mantendo um lucro maior.

Nem todos concordam com os números, mas outras análises, como as da TrendForce e da Counterpoint, avaliam o mercado chinês em cerca de US$ 2,1 bilhões este ano e estimam um crescimento de 60% até 2027. Independentemente de concordarem ou não, as análises concordam que o mercado global de robôs humanoides vai explodir e que a China está liderando o processo.

Não é coincidência que em 2026 tenhamos visto tantas demonstrações públicas de robôs humanoides realizando tarefas, ou que essas marcas chinesas estejam exibindo seus modelos em feiras comerciais ocidentais como a Vivatech e a IFA. Mas também não é coincidência que este ano, coincidindo com essas demonstrações, os fabricantes estejam concentrando seus esforços no desempenho dos robôs em tarefas como a produtividade em fábricas, por exemplo.

De quatro rodas a duas pernas

Empresas de robótica como a Unitree e a Agibot estão liderando o caminho nesse campo, mas assim como a Tesla, muitas das montadoras que mencionamos anteriormente estão experimentando com robôs humanoides.

A BYD, por exemplo, tem um modelo em desenvolvimento; a Xiaomi já tem um funcionando em uma de suas fábricas de automóveis; a Nio fez parceria com startups do setor; a XPeng tem o Iron; e a Leapmotor está se preparando para apresentar o seu próprio em 16 de setembro. O que elas têm observado é que estão captando enormes somas de dinheiro em diferentes rodadas de financiamento devido ao interesse que a robótica humanoide está gerando no setor.

Avalanche aensata

O fato de cerca de vinte montadoras estarem se movendo na mesma direção simultaneamente não é coincidência; isso vem se consolidando nos últimos cinco anos. Elon Musk disse que a Tesla não era uma montadora de carros, mas uma empresa de robótica. Pode ter soado estranho na época, mas, em retrospectiva, os carros elétricos são basicamente robôs sobre rodas.

Eles são equipados com sensores que lhes permitem ler o mundo ao seu redor, um processador que entende todos esses dados e lhes permite manobrar em tempo real com sistemas de segurança como desvio de obstáculos ou frenagem de emergência, mas também com sistemas de assistência ao motorista mais ou menos autônomos. Tudo o que foi aprendido ao longo dos anos, aliado às linhas de montagem necessárias graças à experiência na fabricação de carros, levou a essa avalanche de robôs.

Além disso, o progresso em um setor alimenta o outro. Se buscamos carros com capacidade de direção autônoma, eles precisam entender melhor o mundo e saber como reagir a eventos imprevistos com precisão e rapidez, tentando não colocar em risco os passageiros ou outras pessoas na estrada. A Unitree, por exemplo, acaba de apresentar o que afirma ser o primeiro robô humanoide movido por um modelo mundial, e algo assim dentro de um carro seria extremamente útil.

Corrida paralela

Além do que já foi dito, faz sentido que a China esteja liderando o caminho, visto que o próprio governo definiu a robótica humanoide como uma das prioridades do Plano Quinquenal e como uma das conquistas que levarão o país a se tornar a principal potência mundial em curto prazo. Essa ambição se reflete no número de patentes, já que se estima que, entre 2020 e 2025, o país tenha registrado mais de 5,6 mil, em comparação com 1,5 mil nos Estados Unidos durante o mesmo período. E aí reside o outro lado da questão, porque não se trata apenas do número de patentes.

A Tesla redirecionou parte da sua produção fabril, antes focada em carros, para a montagem de robôs Optimus, e empresas chinesas estão fazendo praticamente o mesmo. Mas, paralelamente à robótica, temos a batalha pela inteligência artificial. Os Estados Unidos estão focando em uma abordagem onde potência e modelos de ponta são a chave, enquanto a China busca outra com maior facilidade de implementação para os usuários.

Em última análise, essa IA é o que controlará os corpos dos robôs autônomos, e embora uma IA mais poderosa pareça ser melhor, a China tem uma vantagem atualmente inatingível para os EUA: a disponibilidade de componentes locais e a capacidade de escalar a produção para evitar que os custos disparem. E se o objetivo é criar robôs humanoides acessíveis para inundar o mercado, a vantagem é clara.

Imagem | Divulgação/X @UBTECHRobotics