Um estudo nos alerta para algo assustador: a inteligência artificial está moldando nossa identidade sem que sequer percebamos

Não é segredo que a inteligência artificial (IA) está tendo um impacto profundo no cotidiano daqueles que a utilizam regularmente. Essa tecnologia já está transformando muitos empregos, assim como a ciência, a medicina e a educação. 

No entanto, ainda não está claro até que ponto ela nos afeta como usuários e, sobretudo, se está influenciando nosso comportamento de alguma forma. Um estudo fascinante publicado na revista AI & Society lança luz sobre esse cenário. E o que ele sugere é perturbador.

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Os pesquisadores que escreveram este artigo são das universidades de Birmingham (Reino Unido), Linnaeus (Suécia) e Aarhus (Dinamarca) e, curiosamente, a tese central do texto defende a existência de uma "humanidade robótica". Pode parecer uma especulação rebuscada, mas uma leitura rápida do artigo revela que seus argumentos são sólidos. Ou, no mínimo, razoáveis.

O argumento deles é que, à medida que os modelos de IA com os quais interagimos adotam atitudes mais humanas para ganhar nossa confiança e tornar a comunicação mais natural, nós, como seres humanos, também internalizamos os comportamentos e as formas de expressão da IA. Essa imitação, segundo os autores, é um processo bidirecional que se infiltra gradualmente em nossa identidade sem que sequer percebamos.

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Nosso instinto natural de imitar é o "culpado" por tudo isso 

De acordo com Ozturkcan, Toral-Manson e de Cros Peronard, autores do artigo, esse processo de imitação resulta de dois fenômenos. O primeiro é o instinto humano de imitação comunicativa, que consiste simplesmente em adotar o estilo de comunicação da pessoa, ou, neste caso, da IA, com quem estamos falando.

O segundo é a capacidade dos modelos de IA de se lembrarem de interações anteriores e ajustarem seu comportamento ao usuário. À medida que a IA adquire um comportamento mais natural e semelhante ao humano, o processo de imitação se intensifica.

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Até o momento, nada parece indicar que esse processo natural de imitação envolva riscos, mas, segundo esses pesquisadores, envolve sim. Eles argumentam que, ao internalizarmos o padrão de interação com uma máquina, nos tornamos, de alguma forma, mais compatíveis com a IA.

Fazemos isso intuitivamente porque nossas mentes acreditam que essa é a melhor maneira de nos comunicarmos com ela, mas, ao longo do processo, perdemos características distintamente humanas, como a imprevisibilidade ou o senso de identidade. Isso não acontece quando conversamos com outra pessoa e a imitação ocorre entre seres humanos.

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De qualquer forma, este estudo tem uma limitação que nos interessa compreender: ele é estritamente teórico, não experimental. Os autores reconhecem que não realizaram testes longitudinais com pessoas reais; basearam-se principalmente em estudos anteriores dedicados à interação humano-máquina.

Por essa razão, é mais razoável considerá-lo uma hipótese, ainda que bem fundamentada. Em todo caso, nós, usuários, podemos fazer algo a respeito: prestar atenção em quando uma IA começa a definir os termos de uma conversa. E agir de acordo.

Imagem de capa | Kaku Nguyen