Victor Bianchin
RedatorVictor Bianchin é jornalista.
Um terço de todos os centros de dados do mundo está nos EUA e isso está impondo uma enorme carga à rede elétrica. Uma das consequências que os consumidores já estão sentindo são os aumentos na conta de luz, mas os operadores do sistema elétrico já preveem outro problema: apagões.
O Wall Street Journal reporta que a rede elétrica estadunidense está começando a ficar sobrecarregada e os operadores da rede preveem que ocorram apagões durante períodos de alta demanda. A solução que eles propõem para evitar isso é fazer com que os centros de dados se desconectem da rede e usem temporariamente suas próprias reservas de energia. As empresas de tecnologia não gostaram nada da ideia e falam em “medidas discriminatórias”.
Em 2023, os centros de dados já consumiam 4% de toda a eletricidade do país e as previsões indicam que, até 2028, esse percentual suba para 12%. A rede elétrica não está preparada para suportar tamanha demanda e, embora esteja sendo ampliada, o ritmo de construção de novos centros de dados é mais rápido. Os operadores da rede enfrentam um dilema difícil de resolver: fornecer energia aos centros de dados e, ao mesmo tempo, manter o abastecimento para os consumidores.
“Kill switch”
A PJM Interconnection é a organização que supervisiona o mercado de energia no Meio-Oeste dos EUA, onde o problema dos aumentos de preços já foi sentido. Preocupada com apagões, a empresa propôs que as empresas de tecnologia criem suas próprias fontes de energia ou aceitem ter o fornecimento cortado se a rede ficar saturada demais.
Eles não são os únicos a levantar algo assim. Diante da previsão de que a demanda dobre até 2035, o estado do Texas aprovou uma lei no ano passado que prevê um “interruptor de desligamento” (ou “kill switch”) que permita desconectar grandes consumidores, como os centros de dados, em momentos em que a rede esteja sob “estresse extremo”.
As empresas proprietárias desses centros de dados não gostaram nada da proposta. A Coalizão de Centros de Dados, da qual fazem parte companhias como Google, Microsoft e AWS, afirmou que a proposta é discriminatória, já que os centros de dados precisam de uma rede confiável e estável. Elas também alertam que depender de suas próprias reservas de energia pode ter um impacto ambiental negativo, já que vai obrigá-las a usar soluções como geradores a diesel.
O meio-termo
Existe um cenário intermediário no qual as empresas de tecnologia podem obter benefícios se aceitarem essas condições. Como a infraestrutura elétrica não suporta tanta demanda, os centros de dados precisam esperar vários anos para serem conectados à rede — normalmente entre 3 e 5 anos, embora já tenham ocorrido casos de até 8 anos. O Southwest Power Pool, operador da rede no Texas, propôs um acordo aos centros de dados: dar acesso à rede mais cedo em troca de aceitar ser desconectado em momentos de alta demanda.
Segundo um estudo recente financiado pelo Google, os centros de dados que têm conexões mais flexíveis (ou seja, aqueles que constroem suas próprias fontes de energia e aceitam desconexões temporárias) costumam se conectar à rede vários anos mais rápido do que aqueles que não fazem isso.
Apesar da resistência a esse botão de desligamento, gerar a própria energia é a solução mais realista e para onde a indústria parece estar caminhando. O Google comprou recentemente uma empresa de energia com o objetivo de obter sua própria eletricidade. Outras big techs, como Amazon, Microsoft, Oracle e xAI, também estão explorando a criação de suas próprias soluções energéticas, como gás natural e painéis solares.
Imagem | Google
Este texto foi traduzido/adaptado do site Xataka Espanha.
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