A Intel tem algo muito importante a seu favor para superar sua maior crise: o governo dos EUA não vai permitir que ela caia

A Intel acaba de receber um voto de confiança muito importante em um momento de fraqueza. O grupo de investimentos japonês SoftBank acaba de injetar US$ 2 bilhões na empresa, consolidando sua posição como o sexto maior acionista da Intel. Segundo a Reuters, a empresa japonesa concordou em não participar do conselho de administração e não comprará circuitos integrados produzidos pela fabricante americana de chips. Ainda assim, é uma situação vantajosa para todos.

Para a SoftBank, esse investimento é importante porque a empresa está confiante de que a Intel desempenhará um papel fundamental na indústria de semicondutores dos EUA no futuro. "Este investimento estratégico reforça nossa crença de que a fabricação e o fornecimento de semicondutores avançados se expandirão ainda mais nos EUA, com a Intel desempenhando um papel fundamental", disse Masayoshi Son, CEO da SoftBank.

Por outro lado, esses US$ 2 bilhões ocorrem logo após a Intel ter demitido entre 8.000 e 10.900 operários em um esforço para reduzir custos operacionais e aumentar a competitividade. No entanto, a empresa liderada por Lip-Bu Tan tem algo mais a fazer. Algo muito importante. Segundo a Bloomberg, ela está negociando com o governo Trump a possibilidade de o estado adquirir uma participação de 10% na Intel.

O maior fabricante de circuitos integrados dos Estados Unidos não pode cair

A maioria das decisões tomadas pelo governo dos EUA desde que Donald Trump retornou à Casa Branca em 20 de janeiro tem um único objetivo: a indústria de semicondutores dos EUA precisa se tornar mais forte e independente. A Intel é a maior fabricante de chips dos EUA, portanto, permitir que ela falisse não é uma opção para o governo. A possibilidade de uma participação estatal na Intel reforça esse preceito, embora a empresa já tenha assumido um compromisso inabalável com o governo.

Em meados de setembro de 2024, a Intel divulgou um comunicado anunciando que receberia até US$ 3 bilhões do programa Chips and Science Act para fabricar semicondutores de forma confiável para o governo dos EUA . O nome desse plano, "Secure Enclave", reflete uma das exigências do governo: os chips devem ser produzidos sob a mais estrita confidencialidade.

O Departamento de Comércio confirmou que está considerando a possibilidade de a Intel criar uma zona restrita em algumas de suas fábricas de circuitos integrados, especificamente para a produção de chips para aplicações de defesa e inteligência. O que ainda não está claro é quem arcará com os custos de implementação dessa "zona de exclusão" dentro das fábricas. A Intel pode ser responsável por isso, mas é provável que o dinheiro venha, em última análise, de subsídios governamentais.

Há um ponto importante que ainda não notamos: o Departamento de Defesa está interessado em usar o nó 18A da Intel. No início de setembro de 2024, a Intel confirmou que pularia o nó 20A para cortar custos e transferir seus recursos para o nó 18A . De acordo com Ben Sell, vice-presidente de desenvolvimento de tecnologia da Intel, o nó 18A atingiu a maturidade necessária para entrar em produção em 2025 e se beneficiará dos recursos que estão sendo realocados do nó 20A.

Embora este último não entre em produção em massa, será lembrado como o primeiro em que a Intel introduziu duas inovações importantes: os transistores RibbonFET Gate-All-Around (GAA) e a tecnologia de fornecimento de energia PowerVia.