O homem que ganhou na loteria 14 vezes sem trapacear: seu truque era tão simples que acabou sendo proibido

A loteria é mais um ato de fé do que qualquer outra coisa. Não sou eu que digo isso; a matemática diz. Aliás, você tem mais chances de ser atingido por um raio do que de se tornar milionário da noite para o dia. Talvez tudo isso seja irrelevante, e mesmo sabendo que não vamos ganhar, continuamos jogando para nos sentirmos parte de algo. O problema é que existem lendas sobre truques e fórmulas para ganhar.

E então há a história de Stefan Mandel.

Mente matemática

Em meados da década de 1990, enquanto milhões de pessoas ao redor do mundo continuavam a perseguir o improvável sonho de se tornarem milionárias por um golpe de sorte, um economista romeno-australiano chamado Stefan Mandel conseguiu contornar as regras não escritas da loteria aplicando não magia ou superstição, mas um sistema de probabilidade elementar e logística colossal.

O “truque”

Sua fórmula era básica e radical: identificar as loterias em que o prêmio acumulado excedia em muito o custo total de aquisição de todos os bilhetes possíveis. Ao transformar um problema de probabilidade em uma operação matemática com retorno estatístico positivo, Mandel transformou o jogo em uma equação de lucratividade.

Após testar com sucesso seu sistema em sua Romênia natal e depois na Austrália, Mandel refinou sua estratégia com a ajuda de uma pequena equipe, desenvolvendo algoritmos que geravam e imprimiam milhões de combinações válidas para loterias específicas.

Mudança para Washington

O ápice de sua odisseia ocorreu quando ele voltou seus olhos para os Estados Unidos, onde descobriu que a recém-criada loteria da Virgínia utilizava apenas 44 números, gerando "meras" 7.059.052 combinações possíveis. Com o prêmio acumulado chegando a US$ 27 milhões, e tendo previamente preparado uma rede de investidores, gráficas e pontos de venda, Mandel colocou sua máquina em movimento.

Durante dois dias frenéticos, sua equipe conseguiu comprar quase 5 milhões de bilhetes. Não atingiram o total desejado, mas em meio à montanha de papel estava o bilhete premiado. Embora o feito tenha desencadeado uma investigação do FBI e da CIA, nenhuma violação legal foi detectada: sua manobra, embora claramente fora dos limites do espírito do jogo, não transgrediu nenhuma regra escrita nos regulamentos vigentes.

Limites do acaso

A chave do método de Mandel não eram truques numéricos sofisticados, mas sim detectar quando as condições do jogo ofereciam uma vantagem estrutural.

Assim, sua fórmula só funcionava quando o prêmio era três vezes o custo de aquisição de todas as combinações e quando os sistemas de loteria permitiam a impressão direta de bilhetes com as combinações escolhidas — uma possibilidade posteriormente proibida em muitos países justamente por causa de casos como o dele.

Máquina vencedora

Em essência, sua estratégia transformou a loteria em uma aposta segura, desde que se tivesse os recursos, o tempo e a disciplina para executar um plano de tal magnitude.

No entanto, a margem de lucro não era imediata: Mandel teve que distribuir os ganhos entre dezenas de investidores e arcar com custos operacionais e legais consideráveis. Mesmo assim, o sistema permitiu que ele ganhasse 14 loterias ao longo de vários anos e acumulasse uma fortuna considerável sem recorrer a trapaças ou contatos privilegiados, apenas com matemática aplicada com determinação implacável.

Queda

Após sua última grande vitória, Mandel se aposentou em um paraíso nas ilhas de Vanuatu, longe dos holofotes da mídia. Em 1995, ele declarou falência, apenas três anos após sua grande vitória na Virgínia, e passou a década seguinte administrando esquemas de investimento relacionados a loterias. Uma dessas promessas (ligada à promessa de terras em Vanuatu para investidores israelenses) levou a uma condenação por fraude no mercado de ações em Israel em 2004 (10 meses de prisão e multa), o que o tornou um fugitivo por 21 anos.

Ele retornou a Israel em maio de 2023, solicitando uma revisão do caso, citando novas evidências, mas a Suprema Corte israelense rejeitou o recurso naquele mesmo ano, mantendo a condenação (embora o próprio Mandel e seu advogado afirmem que ele nunca chegou a cumprir pena na prisão).

Legado

A história de Mandel, no entanto, não apenas desafia o mito da sorte nos jogos de azar, mas também se tornou uma lenda matemática que destaca as falhas de projeto de muitos sistemas de loteria antes de sua digitalização.

Hoje, com regulamentações mais rigorosas, limites na compra de bilhetes e sistemas automatizados, replicar seu modelo seria impossível. Mesmo assim, seu feito permanece uma das demonstrações mais convincentes de como a engenhosidade humana, quando confrontada com inteligência e rigor diante do acaso, pode alterar o equilíbrio do improvável.

Imagem | Barcex