Fabrício Mainenti
RedatorHouve um tempo em que dirigir era uma façanha. Não apenas pelo funcionamento rudimentar dos primeiros veículos, mas também pelo estado das estradas e pela falta de sinalização. Se deixarmos de lado a Roma Antiga, onde se originaram os chamados "milliarium aureum" ou marcos quilométricos, e avançarmos para o final do século XIX, encontramos uma origem incerta sobre onde e quem pintou a primeira linha em uma estrada.
Entre os casos documentados, destaca-se o de June Robertson McCarroll. Ela é considerada pelo Departamento de Transportes da Califórnia como a idealizadora da pintura de linhas brancas para separar as faixas nas rodovias.
Foi em 1917 que essa médica, que precisava viajar pelo Vale de Coachella (Califórnia), uma região desértica, para atender pacientes, encontrou um caminhão grande em uma estrada estreita.
A primeira médica a tratar nativos americanos
A Dra. June Adaline Whittelsey nasceu em 30 de junho de 1867, no Condado de Lewis, Nova York. Após uma infância difícil, na qual sua mãe faleceu quando ela tinha apenas cinco meses de idade, June foi morar com o pai em Los Angeles e casou-se duas vezes entre 1886 e 1900.
Em 1900, casou-se com James R. Robertson, cujo sobrenome adotou. June cursou medicina em Chicago e formou-se no Allopathic Medical College (numa época em que as mulheres não tinham permissão para estudar) e mudou-se para o sul da Califórnia em 1904 com o marido, que faleceu 10 anos depois, vítima de tuberculose.
Em 1916, casou-se com Frank Taylor McCarroll, gerente da estação local da Southern Pacific Railroad, e trabalhou como enfermeira e médica para a companhia ferroviária no início do século XX.
Entre 1907 e 1916, foi a única médica a percorrer todo o sul da Califórnia, do deserto do Vale de Coachella ao vasto Mar de Salton.
June viajava como podia — a cavalo, de trem ou de carro — para prestar assistência médica em toda a região, inclusive nas reservas indígenas onde os nativos americanos eram confinados e onde os médicos não chegavam.
A semente da ideia
Ford T. Foto: Harry Shipler
No outono de 1917, a Dra. June dirigia seu Ford Modelo T em um trecho estreito da Indio Boulevard Expressway quando se deparou com um caminhão grande que a forçou a sair da estrada e cair em uma vala de areia. June, que tinha contato próximo com vítimas de acidentes de trânsito, começou a pensar em como a segurança nas estradas poderia ser melhorada.
Em uma viagem posterior, a médica notou que a estrada em que dirigia tinha um canteiro central elevado que mantinha os carros em sua própria faixa.
Foi então que ela percebeu que demarcar as faixas das estradas com uma linha proporcionaria maior segurança aos motoristas nas estradas, então precárias. Ela levou a ideia ao Conselho de Supervisores do Condado de Riverside e, em seguida, pintou ela mesma uma faixa branca de cerca de um quilômetro e meio no que hoje é a Rodovia 99.
Considera-se que essa foi a primeira linha central de rodovia nos Estados Unidos. Mas tornar a ideia realidade não foi fácil.
A Dra. June passou os cinco anos seguintes conversando, sem sucesso, com câmaras de comércio e departamentos de rodovias, até que procurou o Indio Women's Club.
Após receber o apoio integral das federações de clubes de mulheres do condado, do distrito e do estado, ela solicitou à Assembleia Legislativa da Califórnia a promulgação de uma lei que autorizasse a Comissão Estadual de Rodovias a pintar uma linha no centro de todas as rodovias estaduais.
A Comissão Estadual de Rodovias, ciente do sucesso que a ideia havia tido entre as mulheres da Califórnia, votou pela aprovação das linhas centrais em novembro de 1924.
Uma placa comemorativa localizada na Praça Doug York, na esquina da Indio Blvd com a Fargo St., em Indio, Califórnia. Fonte: Waymarking
A Dra. June Hill Robertson McCarroll faleceu em 30 de março de 1954, aos 86 anos, e seu local de sepultamento é desconhecido.
É claro que existem diversos casos documentados sobre a origem das linhas horizontais, alguns bastante curiosos. Conta-se que, no início do século XX, o responsável pela manutenção das estradas públicas no Condado de Wayne, Michigan, percebeu que um caminhão de leite derramava um pouco de leite na pista.
Esse incidente lhe deu a ideia de demarcar a rodovia, tornando-a a primeira estrada a ser pintada. Michigan e Califórnia foram os dois primeiros estados onde, em 1917, tornou-se obrigatório pintar um canteiro central dividindo as principais rodovias, e um ano depois a ideia se concretizou na Inglaterra.
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