Em 1919, Alemanha contraiu uma dívida de 132 bilhões de marcos-ouro: ninguém imaginava que levaria 91 anos para quitá-la

A Primeira Guerra Mundial havia terminado, mas para a Alemanha, uma batalha econômica se anunciava, que se estenderia por praticamente todo o século XX. O Tratado de Versalhes de 1919 estabeleceu sua responsabilidade pelos danos de guerra e a obrigação de pagar reparações. Em outras palavras, o país enfrentava uma conta final, fixada em 1921 em nada menos que 132 bilhões de marcos-ouro da época — uma soma extraordinária para um país derrotado e economicamente exausto.

Ninguém poderia imaginar, então, quando o pagamento final seria feito.

Conta a ser paga por gerações

Os vencedores, especialmente a França, queriam que a Alemanha compensasse a devastação causada pela guerra e que fosse economicamente impedida de se tornar uma ameaça militar novamente.

O valor inicial chegou a ser cogitado em 269 bilhões de marcos-ouro, antes de ser fixado em 132 bilhões, enquanto o Artigo 231 do Tratado de Versalhes se tornou um símbolo da humilhação da derrota para a Alemanha. O economista John Maynard Keynes foi um dos críticos mais famosos do acordo: ele alertou que impor tal fardo a uma economia já fragilizada poderia acabar desestabilizando não apenas a Alemanha, mas toda a Europa.

Sem dinheiro, surge o ressentimento

Durante a década de 1920, Berlim tentou adiar e reduzir as reparações, enquanto a República de Weimar atravessava uma sucessão de crises econômicas e políticas. Os Aliados finalmente aceitaram reestruturações como o Plano Dawes de 1924 e o Plano Young de 1929, que reduziram as obrigações e estabeleceram novos mecanismos de financiamento para manter os pagamentos.

Mas as reparações já haviam adquirido enorme peso político: a sensação de que os vencedores estavam explorando a Alemanha até a última gota alimentou o ressentimento nacionalista que Hitler exploraria mais tarde como uma de suas ferramentas de propaganda para atacar Weimar e a própria Ordem de Versalhes.

Mobilização para a Primeira Guerra Mundial, 1º de agosto de 1914

Então chegou 1929, e tudo desmoronou

A Quebra da Bolsa de Valores de Nova York e a Grande Depressão tornaram praticamente impossível manter o sistema, a ponto de o presidente dos EUA, Herbert Hoover, pressionar por uma moratória de um ano sobre as dívidas internacionais em 1931.

A Conferência de Lausanne de 1932 tentou resolver quase todas as reparações restantes e, quando Hitler chegou ao poder em 1933, o mecanismo estava praticamente desmantelado: a Alemanha havia pago apenas uma fração dos valores originalmente reivindicados. O regime nazista foi ainda mais longe, deixando claro que não pretendia simplesmente renegociar as obrigações, mas desmantelar todo o sistema construído em Versalhes.

Primeiro carregamento de ouro dos EUA chega conforme planejado pelo Plano Dawes

Segunda dívida

Talvez aqui resida a chave para entender como uma obrigação nascida da Primeira Guerra Mundial pôde sobreviver até o século XXI. Para cumprir suas obrigações de reparações, a Alemanha recorreu, durante a década de 1920, a empréstimos internacionais vinculados, entre outras coisas, aos Planos Dawes e Young.

Quando as reparações deixaram de funcionar, esses títulos e os juros acumulados não desapareceram automaticamente. Portanto, não é totalmente correto dizer que a Alemanha pagou os 132 bilhões de marcos-ouro por 91 anos: o que sobreviveu por décadas foram as obrigações financeiras decorrentes do mecanismo criado para lidar com essa dívida.

Manifestação contra o Tratado de Versalhes, em frente ao Reichstag

Em 1953, Alemanha encontrou solução extraordinária

Após mais uma guerra mundial e com a Alemanha dividida entre a República Federal da Alemanha e a República Democrática Alemã, o Acordo de Londres de 1953 sobre a Dívida Alemã reorganizou as obrigações pendentes e adiou alguns pagamentos de juros até uma hipotética reunificação.

Em plena Guerra Fria, isso poderia ter parecido uma cláusula destinada a permanecer indefinidamente adormecida nos tratados, mas o cenário improvável se concretizou: a Alemanha se reunificou em 3 de outubro de 1990. A antiga obrigação financeira foi então reativada e um prazo de vinte anos foi estabelecido para quitar os juros pendentes.

Pagamento final: 91 anos após Versalhes

O pagamento final: 91 anos após Versalhes. Em 3 de outubro de 2010, exatamente vinte anos após a reunificação, a Alemanha fez um pagamento final de aproximadamente € 69,9 milhões, correspondente aos juros de títulos vinculados às reparações da Primeira Guerra Mundial. Entre Versalhes e esse pagamento, a República de Weimar e o Terceiro Reich desapareceram, a Alemanha lutou e perdeu outra guerra mundial, foi dividida em dois países e foi reunificada.

Portanto, como dissemos, a história é ainda mais surpreendente com o contexto correto: a Alemanha não levou 91 anos para pagar integralmente os 132 bilhões de marcos-ouro; tratava-se, na verdade, de uma obrigação financeira decorrente dessa gigantesca conta do pós-guerra que finalmente foi quitada.

Porque os juros também devem ser pagos.

Imagem | SC, Wikimedia