Depois dos painéis solares e dos carros elétricos, a China está conquistando outro setor econômico ano após ano: o turismo

Embora o entusiasmo tenha arrefecido após o escândalo no Irã e as dúvidas sobre seu impacto no setor, o turismo internacional, de modo geral, está vivenciando seus "Anos Dourados". As famílias saíram do confinamento da pandemia ansiosas para fazer as malas e explorar novos países, uma tendência rapidamente refletida no Observatório de Turismo da ONU, que registrou um aumento de 4% nas viagens internacionais no ano passado, e no Conselho Mundial de Viagens e Turismo (WTTC), que estima que o setor represente quase 10% do PIB global.

No entanto, esse aumento não foi uniforme em todo o mundo. O próprio WTTC observou diferenças significativas entre as duas maiores economias do setor, os EUA e a China, o que pode levar a uma ultrapassagem histórica.

O desejo de viajar

O mundo saiu da pandemia com um forte desejo de viajar. Essa tendência já era evidente em 2024, quando os níveis pré-COVID foram recuperados, e continuou a se fortalecer ao longo do tempo.

Segundo os cálculos mais recentes do WTTC, 2025 foi "o melhor ano da história para o setor", pelo menos em termos de crescimento econômico. Sua contribuição para o PIB global ultrapassou € 10,7 trilhões, quase 10% da economia mundial, e sustentou quase um em cada dez empregos no mundo. Esses números são impressionantes, não apenas pela sua magnitude, mas também pela tendência que revelam: em geral, o setor de turismo está crescendo mais rápido do que a economia internacional.

EUA desaceleram

No entanto, o cenário não é igualmente positivo em todo o mundo. Analistas do WTTC observaram um declínio na principal economia turística do mundo, os Estados Unidos. Embora o país governado por Trump continue sendo "o maior mercado de viagens e turismo internacional", está perdendo participação de mercado. Os dados são alarmantes: enquanto o setor cresceu 4,1% no geral, na América do Norte essa porcentagem foi quatro vezes menor (1%). Na verdade, foi a "região de crescimento mais lento globalmente". A situação foi ainda pior nos EUA, com um aumento de apenas 0,9%.

Dado crucial: 5,5%

"Em 2025, oitenta milhões de pessoas a mais viajaram internacionalmente em comparação com o ano anterior, embora tenham escolhido destinos diferentes. O número de visitantes americanos caiu 5,5% em relação a 2024, e os gastos dos visitantes internacionais diminuíram 4,6%, totalizando US$ 176 bilhões", segundo informações do WTTC.

A análise deles se soma a outras que, nos últimos meses, alertaram para uma queda no fluxo de turistas estrangeiros para os EUA e uma perda de atratividade em mercados-chave. Por exemplo, o Departamento de Comércio dos EUA registrou uma queda de 20,9% nas chegadas de visitantes do Canadá em 2025. Uma queda já havia sido registrada em 2024, mas de apenas 1,3%.

Por que isso é importante?

Por causa do que significa para a indústria do turismo dos EUA, e devido às suas implicações para o setor globalmente. Como aponta o WTTC, os EUA continuam sendo a principal economia do mundo em termos de receita com turismo e viagens, com uma vantagem significativa sobre o segundo colocado, a China: os EUA geram US$ 2,63 trilhões, enquanto o gigante asiático movimenta cerca de US$ 1,75 trilhão. Como os EUA alcançaram tal domínio no setor? Graças a dois fatores-chave: o mercado doméstico, que inclui viagens feitas por americanos entre cidades ou estados, e a chegada de visitantes internacionais.

Se analisarmos os relatórios mais recentes da Associação de Viagens dos EUA e do WTTC, o mercado doméstico continua apresentando um bom desempenho. Em 2025, os americanos representaram 87% dos negócios turísticos do país e aumentaram sua contribuição para o setor. Seus gastos foram 14,3% maiores do que os níveis pré-pandemia. No entanto, o cenário muda quando analisamos a chegada de turistas de outros países: o fluxo diminuiu cerca de 2,3% e os indicadores de gastos também não são bons em comparação com os níveis pré-COVID.

Perda de atratividade

Essa queda na atratividade para estrangeiros coincide com requisitos de entrada mais rigorosos para os EUA e relatos de detenções em aeroportos, o que levou algumas embaixadas europeias a aconselhar seus cidadãos sobre como evitar problemas com vistos. Outro fator crucial foi a política internacional implementada pela Casa Branca, que tensionou as relações com países como Canadá e Dinamarca. Decisões tomadas pelo governo Trump rapidamente alimentaram campanhas que defendiam o boicote a produtos americanos, uma tendência que impactou o turismo.

Em janeiro, o próprio WTTC alertou Washington de que, se aprovasse os novos requisitos que havia proposto para os solicitantes da autorização ESTA, incluindo uma análise minuciosa da atividade dos turistas nas redes sociais, correria o risco de perder mais de um terço de seus visitantes. "34% dos entrevistados disseram que têm menos probabilidade de visitar os Estados Unidos nos próximos dois ou três anos se as mudanças forem implementadas", alertou.

China à espreita

Não se trata apenas de os EUA estarem vendo sua participação no mercado de turismo internacional diminuir; tudo indica que a China aproveitará essa situação para ganhar terreno. "Enquanto os EUA estão em retração, a China está crescendo em ritmo acelerado", explicou Gloria Guevara, presidente e CEO do WTTC, à Bloomberg. "Se isso continuar, ela alcançará os EUA em três ou quatro anos." Em outra entrevista recente ao USA Today, ela foi ainda mais longe, alertando que, se a tendência atual continuar, a China acabará "substituindo" os EUA como o principal mercado turístico do mundo em quatro anos.

Atualmente, a diferença entre os dois mercados é enorme (o setor americano contribui com US$ 2,63 trilhões e o chinês com US$ 1,75 trilhão), mas Pequim está crescendo em ritmo acelerado. O WTTC estima que seu setor turístico esteja crescendo a uma taxa de 9,9% e que, diferentemente do que acontece nos EUA, o país está vendo tanto seu gigantesco mercado doméstico (+10,7%) quanto seu mercado internacional (+10,5%) se expandirem. "Esse dinamismo reflete a força geral da região Ásia-Pacífico, que agora é a região de viagens e turismo de crescimento mais rápido do mundo."

Um setor em meio à incerteza

Esse é o cenário para 2025. No entanto, muitas dúvidas pairam no horizonte. A guerra no Irã representou um duro golpe para o turismo internacional, complicando as viagens entre a Europa e a Ásia, por exemplo, e reduzindo o fornecimento de combustível de aviação, o que já levou algumas companhias aéreas a anunciarem o cancelamento de milhares de voos.

2025 também será um ano significativo para a América do Norte, que se prepara para sediar a Copa do Mundo da FIFA, um torneio que promete atrair centenas de milhares de visitantes para os três países anfitriões: Canadá, México e Estados Unidos, onde a maioria das partidas será disputada. Um relatório recente estima que somente a Copa do Mundo gerará um fluxo de mais de 1,24 milhão de visitantes para a região.

Imagens | Sebastian Enrique (Unsplash), Visual Capitalist, Eilis Garvey (Unsplash), farfar