Companhias aéreas europeias aproveitam crise do combustível para pressionar por mudanças nas regulamentações

Se você está pensando em viajar de avião nos próximos meses, convém ficar atento, já que seu voo está sujeito a cancelamentos. Não é que queiramos estragar seus planos, longe disso, mas a verdade é que a escassez de querosene gerada pelo conflito no Oriente Médio deu às companhias aéreas europeias uma alavanca política que elas não estão hesitando em usar.

O bloqueio do Estreito de Ormuz, por onde transita uma parte substancial do fornecimento mundial de petróleo e querosene, disparou os preços do combustível de aviação. No último 16 de abril, a Agência Internacional da Energia advertiu que a Europa poderia ter reservas para apenas seis semanas.

Segundo o Financial Times, companhias aéreas como a easyJet, que anunciou perdas maiores do que o esperado; a Lufthansa, que já cancelou mais de 20 mil voos; e a Virgin Atlantic, que reconheceu ao jornal que terá dificuldade para fechar o ano no positivo, são exemplos do tamanho do problema que estamos enfrentando.

O que as companhias aéreas estão pedindo

Diante do problema, as companhias ativaram uma ofensiva diante de Bruxelas. Segundo o Financial Times, as associações do setor estão pressionando para adiar ou eliminar uma longa lista de medidas que combatem há anos: desde a norma que permitiria aos passageiros levar uma segunda peça de bagagem de mão grande gratuitamente até mudanças na política de compensação por voos cancelados e modificações nos slots aeroportuários (as faixas horárias às quais as companhias aéreas se atêm para operar voos).

O Parlamento Europeu estuda se os passageiros deveriam ter o direito de levar a bordo, sem custo adicional, uma segunda peça de bagagem de maior tamanho além da bolsa de mão habitual. Para companhias aéreas como a Iberia e a British Airways isso não representa nenhuma mudança, porque elas já permitem. Mas para as low cost, que construíram seu modelo de negócios justamente sobre a cobrança dessa bagagem adicional, isso afeta diretamente sua rentabilidade.

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O aumento inevitável das viagens aéreas nos leva a uma realidade: não há lugares, nem aviões, nem planeta para tanto turista

Segundo o Financial Times, a posição das companhias aéreas é que essas regulamentações já as colocam em desvantagem frente a concorrentes de outras regiões do mundo e que uma crise como a atual agrava esse desequilíbrio. “Eu não comecei uma guerra no Irã. Por que tenho que assumir suas consequências?”, disse ao veículo o CEO da Wizz Air, József Váradi. O argumento dele é que os governos deveriam isentar as companhias aéreas de pagar compensações quando o problema no fornecimento de combustível as impede de operar.

O que elas já conseguiram

Alguns pedidos já começaram a encontrar resposta. O governo do Reino Unido anunciou que permitirá às companhias aéreas solicitar uma isenção da regra do “use it or lose it” (a que obriga a usar os slots aeroportuários ou perdê-los) se a escassez de combustível as impedir de voar.

Em Bruxelas, o comissário de Transporte e Turismo, Apostolos Tzitzikostas, prometeu “mudanças temporárias na legislação” se a situação piorar, e incluiu nessa lista as normas sobre slots, as regras contra o “tankering” (as que impedem as companhias aéreas de encher os tanques com combustível mais barato antes de entrar na região) e os direitos dos passageiros. No entanto, Tzitzikostas também destacou que não tem intenção de dizer às pessoas que viajem menos: “Não há necessidade de intervir em como as pessoas vivem, trabalham ou viajam”.

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As companhias aéreas encontraram outra forma de ganhar espaço às custas do passageiro: acabar com os assentos reclináveis

A palavra-chave em todas as concessões europeias é “temporário”. Os reguladores estão cientes de que essas medidas, uma vez em vigor, são difíceis de reverter, e o setor sabe disso. O precedente dos slots durante a pandemia (quando a regra foi suspensa e as companhias aéreas levaram anos para voltar à normalidade em termos de regulamentação) ainda ecoa nos gabinetes de Bruxelas.

Imagem | Suhyeon Choi

Este texto foi traduzido/adaptado do site Xataka Espanha.