China retirou turistas do Japão na esperança de criar déficit econômico: nada poderia estar mais longe da verdade

Na história recente do turismo japonês, uma data se destaca: 7 de novembro de 2025. Nesse dia, a primeira-ministra Sanae Takaichi abriu a caixa de Pandora ao anunciar que Tóquio não hesitaria em mobilizar  tropas caso a China invadisse Taiwan. A declaração caiu como um balde de água fria em Pequim, que, além de deixar clara sua insatisfação em nível diplomático, pediu a seus cidadãos que evitassem viajar para o Japão.

Considerando a enorme proporção de turistas chineses em hotéis japoneses, isso soou como uma catástrofe, um golpe no coração de sua próspera indústria do turismo.

Não exatamente

Os dados mais recentes da Organização Nacional de Turismo do Japão (JNTO) mostram que não é bem assim. É verdade que o país recebe menos (significativamente menos) turistas chineses do que no ano passado, mas a lacuna deixada por eles nos hotéis foi rapidamente preenchida por clientes de outras nações, especialmente da Ásia.

Percentual: 6,4%

Fevereiro foi um bom mês para a indústria do turismo japonesa, pelo menos no que diz respeito à chegada de turistas. Os dados mais recentes da Organização Nacional de Turismo do Japão (JNTO) mostram que o número de visitantes cresceu 6,4% em fevereiro, em comparação com o mesmo período de 2025. O número subiu de 3,26 milhões para 3,47 milhões. O total acumulado para os dois primeiros meses de 2026 também é positivo. O turismo japonês já atingiu aproximadamente 7,1 milhões de visitantes, 0,3% a mais que no ano passado.

Dito assim, pode não parecer muito. A desvalorização do iene e sua enorme popularidade nas redes sociais, juntamente com a recuperação do mercado de turismo internacional após o período de paralisação devido à pandemia, transformaram o Japão em um verdadeiro fenômeno turístico. Um país em ascensão e acostumado a números recordes. Somente em 2025, o país recebeu 42,7 milhões de visitantes estrangeiros, uma marca histórica que coloca a nação acima de 40 milhões pela primeira vez em sua história. Então... por que um aumento de 6,4% em fevereiro é notícia? Por que essa porcentagem importa?

A resposta: China

O surpreendente não é que o Japão continue a receber mais turistas. O que surpreende é que isso aconteça apesar da complexidade crescente do mercado chinês, um de seus pilares. As declarações de Takaichi em novembro, nas quais ele insinuou que o Japão não ficaria de braços cruzados caso Pequim invadisse Taiwan à força, causaram uma mudança drástica que saltou da diplomacia para a economia e, de lá, diretamente para o turismo.

Como parte da resposta para punir Takaichi, em meados de novembro, as autoridades chinesas aconselharam seus cidadãos a não viajarem para o Japão. Dezenas de voos foram cancelados e as passagens aéreas reembolsadas.

Da política aos hotéis

O boicote logo se fez sentir nos hotéis japoneses. Enquanto o fluxo de turistas chineses crescia 22,8% em outubro de 2025, no mês seguinte (após o discurso de Takaichi) essa porcentagem despencou para 3%. Em dezembro, os números entraram em colapso, com uma queda de 45,3%, que se amplificou para -60,7% em janeiro. Em fevereiro (os dados mais recentes disponíveis da JNTO), o balanço mostrou outro declínio acentuado de 45,2%, confirmando a tendência.

A porcentagem fica mais clara quando falamos em pessoas: entre janeiro e fevereiro, o Japão recebeu 921,7 mil turistas chineses a menos do que no mesmo período de 2015.

Sinal de alerta

O problema não é apenas o colapso no número de visitantes, o que já é alarmante por si só. O setor de turismo japonês começou a se preocupar porque a China representa um mercado estratégico, por dois motivos. Primeiro, é estratégica devido ao seu tamanho. Juntamente com a Coreia do Sul, o gigante asiático é a principal fonte de visitantes para o Japão. Em 2015, representou 9,1 milhões de turistas, 21% do total, e esse número reflete apenas a China continental. Os viajantes de Hong Kong (outro mercado importante) são um caso à parte.

Outro motivo pelo qual o gigante asiático é tão importante para as empresas japonesas é o perfil de seus turistas. A China não só envia muitos viajantes para o exterior, como também aqueles que fazem as malas para férias em outros países o fazem com os bolsos cheios. A própria JNTO estima que, no ano passado, os turistas chineses gastaram quase 25% a mais do que outros viajantes durante suas estadias no Japão, algo particularmente notável nos shoppings.

Após as declarações de Takaichi sobre Taiwan (e a tempestade diplomática entre Tóquio e Pequim), algumas empresas do setor recalcularam suas previsões de receita, considerando quedas de dois dígitos nas estimativas de lucro.

Na ausência de turistas chineses…

Outros mercados estão se mostrando uma boa alternativa, como refletem as estatísticas da JNTO. Apesar dos temores iniciais de que o boicote de Pequim impactaria o turismo japonês, interrompendo sua trajetória de crescimento imparável, o Japão conseguiu reequilibrar o setor. Após uma queda de 4,9% no número total de visitantes em janeiro, essa porcentagem foi corrigida no mês passado e o setor voltou a crescer. Um total de quase 3,5 milhões de turistas visitaram o Japão em fevereiro.

Como isso é possível?

Esse aumento é bastante simples. Os dados da JNTO mostram que a queda de 45,2% nas chegadas de turistas chineses foi compensada por um aumento no número de visitantes de outros países. O fluxo de sul-coreanos, por exemplo, aumentou 28,2%, o de visitantes de Hong Kong, 19,6%, o de singapurianos, 21,4% e o de turistas indianos, 22,7%.

Ironicamente (ou talvez não), um dos mercados que mais crescem é Taiwan. Ao longo de fevereiro, 693,6 mil turistas da ilha asiática visitaram o Japão, um aumento de 36,7% em relação a 2015. Este é um número significativo, pois Taiwan é um dos principais mercados para o turismo japonês. O fluxo de turistas dos EUA, Rússia e Europa, incluindo a Espanha, que contribuiu com 10,2 mil viajantes, também aumentou.

Destaques e pontos negativos

O relatório da JNTO demonstra a resiliência do turismo japonês e questiona sua dependência da China. No entanto, isso não significa que o setor possa se acomodar. A Bloomberg enfatiza que o gigante asiático é importante não apenas quantitativamente, devido ao número de turistas que recebe, mas também qualitativamente, devido ao quanto esses viajantes gastam em férias. O superávit turístico do Japão (a diferença entre os gastos de estrangeiros no Japão e os gastos de turistas japoneses no exterior) diminuiu. Em janeiro, registrou uma queda anual de 10,4%.

Alguns analistas também alertam que é "improvável" que Tóquio consiga recuperar o fluxo de turistas chineses a curto prazo. De fato, a demanda está migrando do Japão para outros destinos, como Coreia do Sul e Tailândia.

Existem outros fatores?

Sim, e importantes. Uma parcela significativa do turismo para a Ásia também se origina na Europa, portanto, não é irracional pensar que será impactada negativamente pelos efeitos do conflito do Irã. Embora ainda seja cedo para saber o que acontecerá a médio prazo, o conflito afetou o espaço aéreo e aeroportos do Oriente Médio, como Abu Dhabi, Dubai e Doha — centros que canalizam algumas das conexões usadas por europeus que desejam voar para a Ásia.

Subjacente a isso, há outra questão mais urgente: o turismo japonês é resiliente o suficiente para suportar as boas ou más notícias do boicote chinês? Ele beneficia ou prejudica o país? Essas não são perguntas triviais. Se perguntarmos ao setor turístico, o crescimento de 6,4% é certamente uma boa notícia, mas a verdade é que algumas regiões do Japão já demonstram há algum tempo sinais de cansaço com o excesso de turismo, principalmente nas áreas mais movimentadas, onde já estão sendo implementadas medidas para desencorajar a presença de estrangeiros.

Imagem | Matt Cramblett (Unsplash)