Chegamos ao limite absoluto da tecnologia em calçados para caminhada: nova obsessão é tirá-los

É sábado de manhã no centro de qualquer grande cidade. Em cafeterias especializadas, em meio a cafés com leite e pão de fermentação natural, um exército urbano marcha, equipado para sobreviver a uma nevasca alpina. Estamos falando da febre do Gorpcore: jaquetas técnicas impermeáveis ​​e tênis de trilha ultrarreforçados, projetados para devorar quilômetros de rocha, mas que hoje em dia só servem para pisar em azulejos e asfalto.

No entanto, a centenas de quilômetros do mesmo café, nas trilhas de verdade onde esses tênis deveriam estar se sujando, acontece exatamente o contrário. Chegamos ao ápice tecnológico dos calçados para atividades ao ar livre, mas uma onda crescente de puristas, aventureiros e pessoas da terceira idade decidiu dar um passo evolutivo para trás: tirar as botas e sentir a terra em seu estado bruto.

Sim, existem pessoas caminhando descalças nas montanhas

A imagem do montanhista descalço deixou de ser uma raridade de eremitas para se tornar um movimento global. Segundo o The Guardian, Gen Blades, uma pesquisadora australiana, conta que estava caminhando pela trilha Namsan Dulle-gil, de 147 quilômetros, na Coreia do Sul, quando o terreno mudou para um trecho de argila úmida ("hwangto"). Sem hesitar, ela tirou os sapatos. Ela descreveu a sensação da lama escorrendo entre os dedos dos pés como "revitalizante, como uma massagem".

Você não precisa ir à Ásia para encontrar esses devotos dos pés descalços. Na Austrália, Dale Noppers, de 37 anos, organiza caminhadas de até sete horas pelo Parque Nacional Serpentine, atravessando lama, cascalho e pedras. Ele confessa que a experiência o faz se sentir "bastante primitivo" e diz que, apesar do risco de pisar em insetos ou cacos de vidro, as solas dos seus pés são tão macias que "parecem ter feito uma pedicure". Para Uralla Luscombe-Pedro, de 32 anos, que já caminhou centenas de quilômetros pelo interior da Austrália, os pés são "órgãos sensoriais". Depois de semanas caminhando assim, ele diz que se sente como um animal mais esguio e conclui que nosso habitat humano moderno, repleto de concreto, é "estranhamente entediante" em comparação.

Não é novidade, mas saiu do controle

A Europa flerta com essa ideia há décadas por meio dos Barfußparks, ou Parques Descalços. A organização ambiental alemã NABU documenta cerca de 50 desses parques na Alemanha, sendo o de Bad Sobernheim (inaugurado em 1992) um dos pioneiros. Um exemplo de sua escala é o parque Egestorf, que possui quase 3 quilômetros de trilhas e mais de 60 estações onde os visitantes caminham sobre pinhas, areia fina, água de nascente e lama profunda.

Mas enquanto na Europa é uma atividade recreativa, na Coreia do Sul é uma verdadeira febre institucional. 68,7% dos 243 governos locais do país têm leis para promover caminhadas descalças. A cidade de Seongnam investiu 3,45 bilhões de won (cerca de US$ 2,7 milhões) na construção de seis quadras de saibro vermelho e destinou outros 3,5 bilhões de won para 2024. O setor privado não fica atrás: a empresa de bebidas alcoólicas Sun Yang Soju construiu uma quadra de 14,5 quilômetros e doa US$ 800.000 anualmente para sua manutenção. A obsessão é tanta que quadras estão sendo construídas em estufas para uso no inverno. Infelizmente, esse uso excessivo já está causando danos ecológicos, como a degradação do ecossistema em pântanos como Sorae, em Incheon.

A pergunta crucial: por quê?

Os defensores dessa prática dividem seus argumentos em duas categorias principais: mecânica corporal e a "magia" da terra. Por um lado, os defensores da mecânica apontam para os benefícios à saúde física. Sem sapatos, o corpo se ajusta constantemente, melhorando a coordenação e o equilíbrio. Pequenos músculos, muitas vezes esquecidos, são ativados, e todos os 28 ossos, 20 músculos e mais de 100 tendões do pé se beneficiam. Além disso, ao caminhar descalço em terrenos irregulares, tendemos a abandonar o impacto com o calcanhar e, em vez disso, a aterrissar com a planta do pé (metatarso). Isso reduz o impacto, embora exija 53% mais energia, transformando uma caminhada em um exercício intenso.

Por outro lado, existe o fenômeno do "aterramento". Estudos sugerem que esse contato direto neutraliza os radicais livres que causam o envelhecimento, reduz a viscosidade do sangue e melhora a variabilidade da frequência cardíaca. Atraídos por esses supostos benefícios, pacientes na Coreia afirmam que a prática reduziu os níveis de açúcar no sangue, aliviou a insônia e até curou o câncer.

A ciência coloca um freio

Podólogos aplaudem a liberdade dos pés, mas com ressalvas. O Dr. George Murley alerta no The Guardian que essa transição deve ser tratada "quase como uma sessão de ginástica para os pés" e feita gradualmente. Alejandro Martínez, podólogo especialista, explica na revista Men's Health que "um pé saudável funciona melhor descalço".

No entanto, diante dessas curas milagrosas, a comunidade médica está se manifestando. O Dr. Steven Novella, neurologista da Escola de Medicina de Yale, chama o "earthing" de pseudociência sem fundamento físico, denunciando que muitos dos estudos são mal elaborados e financiados por empresas do setor. A oncologista Ahn Hee-kyung é enfática quanto aos riscos: andar descalço expõe pacientes vulneráveis ​​ou imunocomprometidos a infecções bacterianas potencialmente letais, como estafilococos ou tétano, através de pequenas fissuras na pele. Como resultado, hospitais relatam um aumento nos casos de fascite plantar e celulite devido a essas caminhadas imprudentes, e muitos médicos atribuem grande parte da suposta "cura" a um forte efeito placebo amplificado pelo ambiente.

Alternativa que une mundos: calçados "descalços"

Para quem busca uma biomecânica livre de tétano, a indústria aperfeiçoou os calçados descalços (ou ecológicos). São sapatos com "drop zero" (sem salto), uma forma larga que não comprime os dedos e uma sola ultrafina. Marcas como Xero Shoes, Leguano, Groundies e Freet dominam o nicho, e até a Zara lançou sua própria linha.

Sua eficácia em terrenos acidentados é comprovada: o viajante Matouš Vinš conseguiu escalar o pico de 5 mil metros do Monte Quênia, na África, usando calçados minimalistas, superando o desafio sem problemas, enquanto seus companheiros com botas pesadas sofreram com bolhas. Da mesma forma, a aventureira Viktorka Hlaváčková afirma ser mais rápida em terrenos exigentes graças a esses calçados e enfatiza que seus pés mantêm uma excelente circulação sanguínea mesmo em temperaturas abaixo de zero.

O paradoxo do amortecimento

É revelador que, em um momento de auge do avanço tecnológico na indústria de calçados para atividades ao ar livre, o fenômeno mais surpreendente seja o abandono dos calçados em casa. Enquanto o asfalto das cidades absorve milhões de calçados projetados para montanhismo extremo, as montanhas reais testemunham um declínio impulsionado igualmente pela biomecânica, pela indústria de calçados minimalistas e pelo fervor sul-coreano. Em última análise, o debate que toma conta das trilhas não é sobre qual nova tecnologia dominará a próxima temporada, mas sim sobre se o futuro do montanhismo, ironicamente, reside no retorno ao solo.

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