Victor Bianchin
RedatorVictor Bianchin é jornalista.
A NASA já iniciou a fase 1 da construção de sua base lunar. Nesta terça-feira, a agência espacial estadunidense anunciou os primeiros passos que está dando para isso. E, como não poderia deixar de ser, tudo começa com contratos milionários.
Até o momento, a NASA investiu centenas de milhões de dólares na contratação de seis empresas que ficarão encarregadas de desenvolver as tecnologias necessárias para colocar em prática a primeira fase da base lunar. As companhias em questão são Blue Origin, Astrobotic, Intuitive Machines, Astrolab, Lunar Outpost e Firefly Aerospace.
Em geral, nesta primeira fase da construção da base lunar, espera-se explorar a região do polo sul, testar diversas tecnologias e preparar operações na superfície. Tudo isso será realizado por meio de 25 missões, incluindo 21 pousos lunares.
Espera-se que as três primeiras missões sejam lançadas ainda este ano. A primeira, Moon Base 1, ficará a cargo da Blue Origin. A empresa de Jeff Bezos levará à Lua seu módulo de pouso Blue Moon Mark 1, o “irmão” do Blue Moon Mark 2, que está sendo preparado para se tornar o sistema de pouso humano das missões Artemis.
Como carga útil, incluirá as Câmeras Estereoscópicas para Estudos de Pluma Lunar-Superfície, destinadas a estudar como os propulsores interagem com a superfície lunar, além do Array Retrorrefletor a Laser, que ajuda naves em órbita a determinar uma localização mais precisa usando luz laser refletida. A missão será realizada no outono de 2026, se tudo correr bem. Como será a primeira a pousar na cratera Shackleton, onde se pretende construir a base, também ficará encarregada de verificar a viabilidade de pousos próximos à futura base lunar.
Próximas etapas
A segunda missão, que também viajará à Lua no fim de 2026, ficará a cargo da Astrobotic. Ela enviará à Lua seu módulo de pouso Griffin, carregado com 500 kg de instrumentos, entre eles um rover destinado a estudar a superfície onde a base será construída e desenvolver os sistemas de mobilidade para os futuros veículos tripulados.
A terceira missão de 2026 foi concedida à Intuitive Machines. A empresa levará até o satélite seu módulo Nova-C Trinity, que ficará encarregado de estudar os redemoinhos lunares e o comportamento dos materiais sob condições extremas. Além disso, essa missão não será 100% privada, já que incluirá cargas úteis da Agência Espacial Europeia e do Instituto Coreano de Astronomia e Ciências Espaciais.
Para que os futuros astronautas que forem até a base lunar possam se deslocar por ela, pretende-se levar até lá dois veículos lunares tripulados. Em outras palavras, dois carrinhos estilo buggy, projetados para se locomover pela superfície lunar, tanto com tripulação quanto sem ela. Seu desenvolvimento foi encarregado às empresas Astrolab e Lunar Outpost, também como parte desta primeira fase.
Já à empresa Firefly Aerospace foi atribuída a missão de levar até a Lua os quatro drones Moonfall, cuja principal tarefa será inspecionar a área em busca dos melhores locais de pouso para os astronautas. Mas esses equipamentos também terão uma missão bem mais peculiar. Segundo explicou o diretor executivo do programa de bases lunares, Carlos García-Galan, na coletiva de imprensa da NASA, esses drones também ficarão posicionados nos cantos para delimitar o perímetro da base lunar.
Essa primeira fase se estenderá até 2029. Depois, começará a fase seguinte, que terminará em 2032. Nela, começará a ser construída a infraestrutura permanente da base lunar, incluindo a instalação elétrica. A partir daí, restará apenas ir refinando cada vez mais os detalhes e receber gradualmente os astronautas das futuras missões Artemis. Sem dúvida, este é o início de uma nova era da exploração espacial.
Imagem | NASA
Este texto foi traduzido/adaptado do site Xataka Espanha.
Ver 0 Comentários