Caças chineses estão se aproximando perigosamente dos F-16 taiwaneses

A China vem intensificando o cerco a Taiwan há anos, de forma constante e calculada. Pressão, ataques aéreos cada vez mais frequentes, exercícios navais em larga escala, travessias simbólicas da linha mediana do estreito e destacamentos militares concebidos para lembrar, sem disparar um único tiro, enquanto a ilha vive sob vigilância permanente. Esta estratégia de desgaste, composta por demonstrações de força e ambiguidade controlada, tem marcado a relação entre Pequim e Taipei muito antes de o atual impasse atingir níveis preocupantes.

Uma (outra) linha vermelha

Primeiro, a China deu um passo qualitativo na pressão militar sobre Taiwan ao cruzar o espaço aéreo da ilha com um drone militar, agora redobrou esforços, passando de manobras intimidatórias para encontros aéreos diretos com caças tripulados voando a poucos metros de distância e disparando sinalizadores perto de aeronaves taiwanesas. Uma escalada que multiplica o risco de um acidente e transforma a intimidação em algo muito mais próximo de uma colisão deliberada.

Durante os exercícios "Missão Justiça", aeronaves J-16 do Exército de Libertação Popular não apenas se aproximaram perigosamente de caças F-16 taiwaneses ao interceptá-los perto da linha mediana do estreito, como também lançaram sinalizadores a curta distância, uma manobra considerada insegura até mesmo pelos exigentes padrões militares e que marca um antes e um depois em relação às provocações anteriores, mais indiretas.

Da pressão simbólica ao risco físico

Em apenas 24 horas, dezenas de aeronaves chinesas cruzaram a linha mediana do estreito e entraram no espaço aéreo controlado por Taiwan, demonstrando um padrão de comportamento que não parece mais buscar apenas saturar radares ou enviar mensagens políticas, mas sim colocar pilotos inimigos em situações extremas.

Ao contrário de interferências em radares ou da presença de drones militares, esses encontros a centímetros de distância introduzem um fator humano e físico muito mais perigoso, onde um erro, uma turbulência ou uma reação impulsiva podem desencadear uma crise imediata entre a China e Taiwan.

Caça chinês J-16 fotografado durante exercícios militares do Exército de Libertação Popular da China, enquanto era monitorado por um caça F-16V taiwanês

Manobras intimidatórias

As ações não se limitaram ao assédio direto: os caças chineses usaram táticas de camuflagem, voando perto de bombardeiros H-6K para evitar o radar e se revelando, segundo a mídia taiwanesa, "ostensivamente", exibindo mísseis a curta distância, em manobras comparadas por observadores a truques históricos de infiltração militar.

O Financial Times lembrou que esse comportamento, descrito por algumas fontes como mais típico de um "valentão" do que de um piloto profissional, reforça a sensação de que Pequim está testando novos limites de risco para avaliar a resposta de Taiwan e seus aliados.

Padrão regional

O que aconteceu em torno de Taiwan não é um evento isolado, mas parte de uma sequência de incidentes em que a força aérea chinesa elevou o tom contra vizinhos como o Japão e as Filipinas, incluindo interferências em radares e disparos de sinalizadores contra aeronaves de patrulha.

Analistas alertam que o próximo passo lógico nessa escalada poderia ser operar regularmente a menos de 12 milhas náuticas do espaço aéreo territorial taiwanês, um cenário que, então, aumentaria exponencialmente o risco de colisão ou confronto armado.

Pressão política e risco de falta de controle

Por assim dizer, esse aumento na audácia coincide com as mudanças divulgadas na cadeia de comando chinesa e com a pressão política de Xi Jinping para que as forças armadas demonstrem sua prontidão para um eventual conflito, o que pode estar levando pilotos e comandantes a assumirem riscos que antes eram evitados.

Sob essa perspectiva, Pequim não apenas teria cruzado mais uma linha vermelha contra Taiwan, mas também teria entrado em uma fase na qual a intimidação aérea deixa de ser um jogo calculado e se torna uma aposta muito mais perigosa, com consequências potencialmente explosivas para a estabilidade regional e o surgimento de "terceiros atores" no cenário.

Imagem | 日本防衛省・統合幕僚監部, Ministério da Defesa