EUA enfrentam problema com data centers para IA: cada vez mais estados se opõem à sua construção

Os EUA estão encontrando crescente resistência à construção de novos data centers para alimentar a IA, e Nova York foi o estado mais recente a aderir. Dois legisladores democratas apresentaram um projeto de lei que suspenderia a construção de novas instalações no estado por três anos, tornando-se o sexto estado a considerar tais medidas em apenas algumas semanas.

A rejeição bipartidária aos data centers se espalhou como fogo em palha por todo o país. Em dezembro, Bernie Sanders se tornou o primeiro político nacional a defender uma moratória geral, argumentando que era necessário "garantir que os benefícios da tecnologia funcionem para todos, não apenas para o 1% mais rico". Agora, da Flórida a Vermont, legisladores de ambos os partidos estão pressionando por pausas temporárias.

Segundo a Wired, mais de 200 organizações ambientais assinaram uma carta classificando a expansão dos data centers como "uma das maiores ameaças ambientais e sociais da nossa geração".

Em detalhes

A proposta, apresentada pela senadora estadual Liz Krueger e pela deputada estadual Anna Kelles, estabelece uma moratória mínima de três anos para a emissão de alvarás de construção. Durante esse período, o Departamento de Conservação Ambiental e a Comissão de Serviços Públicos avaliariam o impacto dessas infraestruturas para sugerir novas regulamentações.

Conforme divulgado pelo veículo de comunicação, o estado possui atualmente mais de 130 data centers, e a demanda de eletricidade ligada a novos projetos atingiu 10 gigawatts, o triplo do que era há apenas um ano. Entre os empreendimentos em andamento está um centro de 450 megawatts construído sobre uma antiga usina termelétrica a carvão.

Onde mais está acontecendo

Geórgia, Maryland, Oklahoma, Vermont e Virgínia também apresentaram projetos de lei este ano para suspender temporariamente o desenvolvimento de data centers. Embora as iniciativas na Geórgia, Vermont e Virgínia sejam democratas, em Oklahoma e Maryland elas foram lideradas por republicanos. No final de dezembro, pelo menos 14 estados tinham cidades ou condados que haviam suspendido a emissão de alvarás de construção. E a Virgínia, com mais de 60 projetos de lei relacionados apresentados este ano, tornou-se o epicentro legislativo dessa batalha.

O custo oculto

Os data centers consomem quantidades enormes de energia e água, e as comunidades locais temem um aumento ainda maior em suas contas de luz do que o que já enfrentaram até agora. Em Nova York, a governadora Kathy Hochul lançou uma iniciativa no mês passado para obrigar os data centers a "pagarem sua justa parcela". "Não acho que haja muitas pessoas que queiram contas de energia mais altas só para que algum chatbot possa corromper uma criança de 13 anos online", declarou o governador da Flórida, Ron DeSantis.

Resistência popular

Além dos legisladores, há também a oposição da população, que está paralisando projetos multimilionários. De acordo com o Data Center Watch, entre março e junho de 2025, empreendimentos avaliados em US$ 98 bilhões foram adiados ou cancelados. Em Monterey Park, na Califórnia, uma campanha de seis semanas conseguiu uma moratória de 45 dias e o compromisso do conselho municipal de estudar uma proibição permanente.

Nas entrelinhas

O que está acontecendo nos Estados Unidos com os data centers é um reflexo do problema trazido pela evolução da IA: ela está gerando uma infraestrutura física cujos custos as comunidades onde ela é instalada não estão dispostas a assumir. Muitas empresas prometem empregos com a construção, mas, uma vez em operação, quase não precisam de pessoal. Prometem investimento fiscal, mas aumentam o consumo de energia e poluem com ruído e emissões.

Uma pesquisa da Morning Consult revelou que a maioria dos eleitores apoia a proibição da construção de data centers perto de suas casas e acredita que eles são parcialmente responsáveis ​​pelo aumento dos preços da eletricidade.

E agora?

O setor começou a reagir. Como relatado pela Wired, a Microsoft apresentou no mês passado, com o apoio da Casa Branca, uma série de compromissos para ser uma "boa vizinha" nas comunidades onde constrói. Dan Diorio, vice-presidente de políticas estaduais da Data Center Coalition, disse à imprensa que o setor "reconhece a importância dos esforços contínuos para melhor educar e informar o público sobre a indústria".

A necessidade das grandes empresas de tecnologia de avançar com suas operações entra em conflito, mais do que nunca, com a opinião pública, e não parece que essa distância diminuirá tão cedo.

Imagem | Tim Mossholder e Kevin Ache