De acordo com a psicologias, adultos que retornam a jogos da infância não estão em busca de diversão: estão buscando quem um dia já foram

Cada vez mais jogadores estão retornando aos bons e velhos títulos do passado — jogos que foram sucessos anos atrás.

E isso apesar da lista cada vez maior de lançamentos recentes acumulando poeira em suas bibliotecas virtuais. Em vez da trilogia épica Mass Effect que compraram por cinco euros em uma promoção, eles estão jogando Pokémon FireRed pela décima vez.

Por que fazemos isso conosco? Isso soa familiar?

De acordo com pesquisas psicológicas, não se trata de buscar prazer ou mero entretenimento — trata-se de retornar a um lugar que não existe mais.

Videogames como máquina do tempo

Por que tantos de nós continuamos voltando aos corredores do Castelo da Peach quando existem tantos jogos novos? | Super Mario 64

Seu dia de trabalho foi longo, sua cabeça está girando com planilhas do Excel e as mensagens não lidas do Teams continuam se acumulando.

Finalmente em casa, você se joga no sofá, exausto. Mas, em vez de iniciar o último lançamento gráfico de sucesso, você salta através de uma pintura virtual no lendário Super Mario 64.

Por que nosso cérebro escolhe a cidade inundada de 1996 em um momento como esse? A equipe de pesquisa de mídia liderada por Tim Wulf (Universidade de Colônia) demonstrou que os jogos retrô servem como um poderoso recurso psicológico.

Máquinas do tempo digitais

A diferença crucial em relação a filmes ou músicas antigas reside na interatividade: uma música permite que você ouça passivamente, mas um videogame exige suas ações. Ao pegar o controle, não apenas sua memória visual é ativada, mas também suas habilidades motoras e senso espacial. Você não está olhando para o passado através de uma janela — você está entrando nele, por assim dizer.

O verdadeiro objetivo dessa jornada, no entanto, não é a diversão do jogo, embora ela desempenhe um papel. É a saudade do seu eu antigo.

O bom e velho Counter-Strike | Imagem: Counter-Strike Condition Zero, Steam

Em psicologia, essa busca é chamada de busca pela continuidade do eu. Mergulhar em mundos de jogos antigos é uma tentativa inconsciente, quase desesperada, de construir uma ponte emocional: para longe do adulto estressado e sobrecarregado no sofá, de volta à criança despreocupada que costumava passar horas sentada em frente à televisão de tubo.

Você não está buscando entretenimento novo — muitas vezes não está. Você está buscando a versão de si mesmo que não precisava pagar impostos, não conhecia prazos e cuja maior preocupação era derrotar o chefe final antes do jantar.

Os jogos antigos preservam seu antigo ego.

O fluxo: um desafio na vida adulta

Então você nada pelas águas virtuais azuis e profundas, a música suave começa e você guia Mario infalivelmente pela enguia gigante. Você sabe exatamente onde está cada moeda vermelha — e então a ilusão se quebra pela primeira vez. É bom, sim, mas a atração mágica do passado está ausente.

Isso se deve a um estado psicológico que Mihaly Csikszentmihalyi descreveu como "fluxo": absorção completa em uma atividade, onde o mundo ao seu redor desaparece por completo. O verdadeiro fluxo, no entanto, requer um equilíbrio muito específico: o desafio deve corresponder precisamente às suas habilidades. Quando crianças, essa fase da água era um mistério para vocês, um pouco intimidante e difícil. Era preciso lutar, aprender e vencer para coletar todas as estrelas.

Procurar um Pikachu na Floresta de Viridian era mais emocionante naquela época do que é hoje | Imagem: Pokémon FireRed, GamePro

Hoje, seu cérebro adulto percebe os padrões em frações de segundo.

Não existe mais um desafio real, apenas uma rotina aprendida. A isso se soma o ruído mental de fundo da vida adulta: o cansaço do dia a dia e os pensamentos sobre a agenda de amanhã bloqueiam o espaço mental que antes era preenchido sem esforço com pura imaginação.

Os jogos podem ajudar a resgatar um eu de muitos anos atrás, mas esse fluxo muitas vezes nos escapa.

A memória da nossa infância

Então, por que sempre voltamos para Mario, Pokémon ou Zelda se o processo do jogo não te desafia cognitivamente?

A psicologia cognitiva se refere ao chamado "pico de reminiscência". Experiências do período de intensa formação da identidade, entre os 10 e os 25 anos, são armazenadas de forma muito mais profunda e emocional pelo nosso cérebro do que qualquer coisa que venha depois. Esses jogos estão neuroquimicamente ligados à nossa personalidade.

O pico de reminiscência: durante esse período, armazenamos a maior parte das informações que nos moldam | Imagem: Psyc3330 w11, Domínio público, via Wikimedia Commons

No entanto, nosso cérebro não é um arquivo de vídeo estéril. Lembrar é um processo ativo e altamente criativo. Sempre que você se lembra daquelas tardes despreocupadas jogando videogame no passado, seu cérebro reconstrói aqueles momentos. Ele filtra as frustrações e as partes tediosas do passado e amplifica aquela sensação reconfortante de segurança.

A teórica cultural Svetlana Boym chama isso de saudade de um lar que talvez nunca tenha existido de verdade.

Por que você não deve ter medo da nostalgia?

O tom deste artigo pode parecer um pouco nostálgico. Se o lar perfeito de nossas memórias nunca existiu de fato, e a fluidez absoluta daqueles dias está ausente, por que essas incursões nos mundos pixelados da nossa juventude ainda nos fazem sentir tão bem?

A resposta é simples: porque a alegria que você sente hoje ainda é cem por cento genuína.

Para muitos de nós, revisitar este jogo pode ser como revisitar o nosso eu do passado | Imagem: Super Mario 64

A visão nostálgica não é um defeito da sua memória, mas sim uma dádiva. Seu cérebro lhe oferece uma proteção emocional contra o estresse do dia a dia.

Sim, você mudou. Você amadureceu, assumiu mais responsabilidades e compreendeu as mecânicas dos jogos de antigamente, mas é justamente por isso que essa jornada é tão valiosa.

Ao rejogar Pokémon FireRed, você não está se apegando ao passado, mas revisitando com carinho o seu eu antigo. Você está visitando a criança que você foi, dando-lhe um tapinha nas costas e levando um pouco da sua energia despreocupada de volta para a vida adulta.

Nossos antigos eus podem ter desaparecido, mas uma parte deles ainda está aqui, talvez a um pulo de distância. Um pulo através das pinturas virtuais de Super Mario 64.