PH Mota
RedatorJornalista há 15 anos, teve uma infância analógica cada vez mais conquistada pelos charmes das novas tecnologias. Do videocassete ao streaming, do Windows 3.1 aos celulares cada vez menores.
Sob os campos de lavanda e a vegetação rasteira da Provença, na França, uma das instalações mais secretas do país permaneceu oculta por um quarto de século. Estamos falando de 18 enormes silos escavados na rocha, cada um com cerca de nove metros de diâmetro e 30 metros de profundidade, protegidos por uma porta de concreto de 145 toneladas. Lá dentro, mísseis nucleares aguardavam, prontos para serem lançados contra a Europa Oriental caso a França fosse atacada.
Lugar perfeito para sobreviver
O Plateau d'Albion foi escolhido por um motivo muito específico. Seu subsolo calcário era relativamente fácil de escavar, forte o suficiente para suportar impactos pesados e localizado fora da zona sísmica de Durance.
A construção começou em 1966 e mobilizou mais de mil trabalhadores, exigindo novas estradas, abastecimento de água e cerca de 120 quilômetros de linhas de energia para construir um complexo que eventualmente cobriria aproximadamente 800 quilômetros quadrados entre Vaucluse, Drôme e Alpes-de-Haute-Provence.
Preparar e responder
A instalação era o componente terrestre da força de dissuasão concebida durante a presidência de Charles de Gaulle: se alguém atacasse a França com armas nucleares, os mísseis Albion tinham que sobreviver para retaliar.
Cada arma permanecia suspensa dentro de seu silo por um sistema de absorção de impacto projetado para suportar a onda de choque de uma explosão. Em seus últimos anos, os mísseis foram equipados com ogivas termonucleares de megaton e podiam atingir alvos localizados a mais de 3,5 mil quilômetros de distância.
Locais de lançamento no Planalto de Albion
Dois homens e uma ordem
O coração do sistema era ainda mais secreto. Dois postos de comando controlavam nove silos cada e eram protegidos sob centenas de metros de rocha, conectados ao exterior por túneis com quase dois quilômetros de extensão, projetados para resistir até mesmo a uma explosão nuclear.
No interior, dois oficiais faziam guarda 24 horas por dia com chaves penduradas no pescoço: para iniciar um lançamento, eles precisavam operá-las simultaneamente a partir de dois consoles separados, impedindo que uma única pessoa disparasse um míssil.
Ex-primeiro-ministro francês Pierre Mauroy, à esquerda, e ministro da Defesa Charles Hernu visitam um silo de mísseis na base militar de Albion
25 anos de espera
O sistema permaneceu em alerta permanente de agosto de 1971 a setembro de 1996. Sua razão de ser continha um paradoxo: a França havia investido enormes recursos na construção de instalações capazes de lançar armas termonucleares, mas o sucesso da dissuasão residia justamente no fato de que elas nunca precisariam ser usadas.
Durante um quarto de século, as portas permaneceram prontas para se abrir e os oficiais prontos para cumprir a ordem presidencial, mas nenhum daqueles mísseis saiu de seu compartimento de lançamento para atingir um alvo.
Exterior preservado do prédio que abrigava o pessoal de manutenção de mísseis nucleares
Fim da Guerra Fria e desmantelamento dos silos
Em 1996, Jacques Chirac concluiu que o componente terrestre havia perdido grande parte de sua importância estratégica e que modernizá-lo seria muito caro. Em 16 de setembro daquele ano, o estado de alerta permanente terminou oficialmente e o desmantelamento de um sistema que operou por 25 anos teve início.
A maioria dos locais de lançamento foi aterrada e coberta, enquanto a França concentrou sua dissuasão nuclear em submarinos e aeronaves.
Locais de lançamento no Planalto de Albion
Um laboratório do silêncio. Um dos antigos postos de comando em Rustrel teve um destino muito mais estranho. Seus túneis, blindagem eletromagnética e os mais de 500 metros de rocha que o protegem provaram ser ideais para a criação do Laboratoire Souterrain à Bas Bruit (Laboratório Subterrâneo de Baixo Ruído), onde agora são realizadas pesquisas que precisam detectar sinais sísmicos, geológicos ou eletromagnéticos extremamente fracos.
O local que a França construiu para que dois homens pudessem lançar uma retaliação nuclear mesmo após sofrer um ataque... acabou servindo para o propósito exatamente oposto: captar alguns dos sinais mais silenciosos do planeta.
Imagem | Wikimedia, Véronique PAGNIER, Keystone-France, Capcom Space
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