Temos um problema sério em nossos planos de colonizar Marte: o sangue dos astronautas está sofrendo mutações

Não queremos admitir, não estamos dispostos a aceitar, nos recusamos a enxergar; mas não, não fomos feitos para o espaço. E nossa teimosia, no contexto de grandes missões tripuladas de longa duração, pode nos custar caro. O lembrete mais recente disso foi o nosso sangue.

Sangue?

Três descobertas recentes — destruição acelerada de glóbulos vermelhos, disfunção plaquetária em microgravidade e mutações somáticas de células-tronco hematopoiéticas — deixam claro que ainda temos um longo caminho a percorrer antes de podermos nos aventurar nas profundezas do espaço sideral sem arriscar nossas vidas.

Um elefante gigante na forma de uma síndrome hematológica

Não se trata de um problema de saúde menor. Estamos falando de uma síndrome hematológica completa que nos afeta em inúmeras frentes fisiológicas.

O sangue deixa muito a desejar. É muito propenso à coagulação e muito lento para coagular quando necessário e, além disso, não é muito resistente. No espaço, mais glóbulos vermelhos são destruídos do que produzidos, e isso gera anemia persistente que pode levar até um ano para se recuperar.

Este ano ocorreu a primeira evacuação médica da Estação Espacial Internacional (ISS), e tudo indica que não será a última.

Problema muito real

A evacuação do Coronel Mike Fincke demonstrou que a medicina espacial não é uma questão teórica. Além disso, considerando que haverá cada vez mais pessoas lá em cima, a saúde orbital tornou-se uma questão crucial.

O que há de novo?

Na verdade, não há grandes novidades: a novidade é que uma visão abrangente está começando a surgir, o que nos dá uma ideia clara dos problemas que enfrentamos. Por exemplo, o espaço aumenta o risco de trombose e hemorragia simultaneamente: são duas condições completamente opostas que não têm uma abordagem farmacológica clara.

Então, qual é a solução?

Simplesmente, cautela. A nova era da exploração espacial vai nos expor aos males do espaço como nunca antes. Se não estivermos preparados, o "efeito Gelsinger" pode acabar atrasando tudo em algumas décadas.

Imagem | Bradley Dunn