Natália P. Martins
RedatoraA NASA selecionou três projetos para analisar o terreno lunar com o objetivo de maximizar a segurança dos astronautas que viajarão para o nosso satélite no futuro.
Os astronautas da Apollo passaram pouco tempo na Lua e, mesmo assim, enfrentaram perigos desconhecidos, como o efeito da poeira lunar em suas mucosas. Os astronautas do programa Artemis estarão muito mais bem preparados para essas missões curtas, graças a todas as espaçonaves e robôs que estudaram nosso satélite por dentro e por fora.
No entanto, os riscos que podem surgir durante estadias muito mais longas ainda precisam ser analisados. É aí que entra o programa PRISM, composto por três projetos de pesquisa: LEMS-SP, GIMLI e DISCO.
Concurso de propostas
Para melhor analisar a Lua, a NASA lançou um concurso de propostas, aberto tanto a universidades e centros de pesquisa públicos quanto a empresas privadas. Tudo isso faz parte do CLPS, uma iniciativa da NASA que visa contratar empresas para transportar e entregar instrumentos científicos à Lua.
Para o programa PRISM, foram selecionadas propostas da Universidade de Maryland, do Instituto de Ciências Planetárias e do Centro de Pesquisa Ames da NASA. Elas têm objetivos muito diferentes, mas todas podem contribuir para a escolha dos melhores locais para a construção de assentamentos lunares.
LEMS-SP
Esta missão, liderada por Mehdi Benna, da Universidade de Maryland, analisará o ambiente lunar estudando três áreas principais. Primeiro, os impactos de micrometeorito . A Lua não possui uma atmosfera como a nossa, que desintegra ou desacelera a maioria das rochas que tentam atravessá-la, portanto, sofre um bombardeio constante de meteoritos de tamanhos variados.
Em uma missão curta, como as do programa Apollo, ser atingido seria um azar, mas em estadias mais longas, as coisas se complicam. É por isso que essa análise é tão importante. Segundo, a LEMS-SP analisará a abundância de gases na fina camada que envolve a Lua.
Finalmente, um sismógrafo será enviado à Lua. O estudo dos sismos lunares é vital para a seleção dos melhores locais para a construção de assentamentos.
GIMLI
Se Gimli e os demais anões da Terra Média viviam no subsolo, os astronautas talvez precisassem fazer o mesmo para escapar de possíveis ameaças. Portanto, esta missão, liderada por Nathaniel Putzig, do Instituto de Ciências Planetárias, estudará a cratera de Marius Hills, uma abertura na superfície lunar que pode estar conectada a um extenso tubo de lava subterrâneo.
Esse tubo de lava, uma vez esvaziado, poderia se tornar uma rede de cavernas e passagens subterrâneas que serviriam como bunker caso as estruturas da superfície fossem ameaçadas.
DISC
É sabido que existe gelo na Lua , que poderia ser coletado para obter água para assentamentos lunares. Esta missão analisará microarmadilhas frias, áreas que nunca recebem luz solar e, portanto, são boas candidatas a abrigar grandes quantidades de gelo.
No entanto, esse não será seu único objetivo. A consistência do terreno também será estudada, buscando locais onde caminhar seja fácil. Além disso, esta pesquisa permitirá aos cientistas entender como a poeira lunar se comportará durante os pousos de espaçonaves, algo que também é muito importante caso um assentamento já tenha sido construído.
Não queremos uma tempestade de poeira a cada entrega de suprimentos. Esta missão é liderada por Ariel Deutsch, da NASA Ames.
A localização ideal
Juntas, essas três missões visam selecionar os melhores locais para construir um assentamento e, por sua vez, coletar informações úteis para a construção dos instrumentos que os astronautas usarão em seu dia a dia. Nenhuma data de lançamento foi anunciada ainda para nenhuma dessas missões, mas seria lógico que elas chegassem à Lua antes do início das estadias de longa duração em nosso satélite.
Imagem | NASA
Texto traduzido e adaptado do portal Xataka Espanha
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