Parece um botão, mas fica longe demais para apertar: o que é este negócio no painel do carro?

Embora, com a febre de colocar telas nos carros, haja cada vez menos botões, ainda encontramos muitos controles à moda antiga espalhados pelo volante e pelo painel. No entanto, costuma haver um pequeno elemento que normalmente parece um botão e passa despercebido por causa da sua localização: ele fica longe o bastante para não ser acionado com facilidade. Spoiler: se você tocar, não acontece nada.

E não acontece nada simplesmente porque aquilo é um sensor solar ou sensor de carga solar (se formos mais técnicos, um fototransistor), uma peça pouco conhecida pelo público em geral, mas de grande importância, já que é o elemento que o ar-condicionado automático usa para regular a temperatura corretamente.

Mais especificamente, ele fica na parte superior do painel, na região central, junto ao parabrisa. Costuma estar próximo da grade do alto-falante ou da saída de ar para desembaçar o vidro. Por isso, nem é fácil de ver nem é confortável de tocar. Essa posição faz todo o sentido: é uma das melhores áreas do interior do veículo para captar a luz solar do exterior.

É justamente essa a razão de ser do sensor, já que a luz solar que entra em um carro pode chegar a representar até 60% da carga de calor que o sistema de climatização precisa vencer na busca pelo conforto. Um bom exemplo do dia a dia é a diferença térmica entre estacionar em uma área ensolarada ou em uma área coberta.

Em Xataka Brasil

Não é só a Tesla: Ford lança IA própria que conversa com você, aposenta os botões do painel e responde perguntas que nem o mecânico saberia de cabeça

Esse sensor de carga solar é, na verdade, um fotodiodo que mede a intensidade da radiação solar para, assim, ajustar o controle da climatização, o que inclui os sistemas de aquecimento, ventilação e ar-condicionado. No dia quente do exemplo, o climatizador terá de trabalhar no máximo para resfriar o habitáculo o mais rápido possível. Mas, se for de noite ou estiver nublado, não precisará soprar com tanta força.

Em nível técnico, o funcionamento é simples: o fotodiodo opera em uma faixa entre 0 e 5 volts, oferecendo mais resistência conforme aumenta a intensidade da luz, de modo que o sinal do sensor diminui à medida que a carga solar aumenta. Esse sinal é o que depois chega ao controle, que envia ordens ao sistema para ajustar a velocidade e a intensidade.

Em Xataka Brasil

Em meio ao iminente fim dos carros conectados, o Google tenta tranquilizar os consumidores

O sensor de carga solar não é o único responsável pelo funcionamento do climatizador, já que o veículo integra outros sensores, como o que mede a temperatura interna. Também há sensores para ligar ou desligar as luzes e configurar o modo das telas e do painel de acordo com a iluminação externa.

Aliás, em alguns carros, não há apenas um sensor de carga solar, mas dois, um de cada lado do painel e na mesma região junto ao parabrisa: são modelos que contam com climatização de duas zonas.

Imagens | Skoda, Opel e SEAT

Este texto foi traduzido/adaptado do site Xataka Espanha.