Fabrício Mainenti
RedatorA rede rodoviária dos Estados Unidos é a maior do mundo. Quando começou a ganhar forma na década de 1950, ela transformou a economia e a sociedade americanas. Desde então, circula a ideia de que essas estradas foram construídas para permitir o pouso de aviões a cada cinco milhas — uma noção da época da Guerra Fria — mas isso não passa de um mito.
A rede de rodovias dos EUA destaca-se por trechos que seguem em linha perfeitamente reta por quilômetros a fio. Durante décadas, disseminou-se a história de que o projeto original da rede exigia — por lei — que uma a cada cinco milhas fosse totalmente reta e plana, permitindo o pouso de aeronaves militares em caso de guerra ou emergência nacional.
Esse mito surgiu durante a Guerra Fria, o que o tornava bastante plausível dada a tensão entre os Estados Unidos e a União Soviética na época; no entanto, sempre foi apenas isso: um mito. Dito isso, a história real é ainda mais interessante do que a lenda.
É verdade que, durante um debate no Congresso dos EUA em 1944 sobre a aprovação do sistema rodoviário definitivo do país (a Federal-Aid Highway Act), uma das propostas envolvia a construção de "pistas de voo" — pistas de pouso de emergência — ao longo das principais rodovias.
Os Estados Unidos estavam em plena Segunda Guerra Mundial e a estratégia militar ditava as ações da época; contudo, a proposta foi rejeitada por ser excessivamente cara e pouco prática. Para os militares, fazia mais sentido construir bases aéreas dedicadas em todo o país.
Anos mais tarde, em 1956, foi aprovada a legislação que viabilizou a construção da infraestrutura rodoviária americana existente hoje. O projeto foi batizado de Dwight D. Eisenhower National System of Interstate and Defense Highways (Sistema Nacional de Rodovias Interestaduais e de Defesa Dwight D. Eisenhower), embora fosse — e ainda seja — popularmente conhecido como Sistema de Rodovias Interestaduais dos EUA.
Seu principal idealizador foi o então presidente dos Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower, e o projeto representou um dos maiores empreendimentos de infraestrutura da história da humanidade; atualmente, a rede estende-se por mais de 78 mil quilômetros.
Desde o início, ela transformou a economia dos EUA ao impulsionar o transporte rodoviário de cargas em larga escala, estimular o crescimento dos subúrbios e dar origem à cultura automobilística americana que surgiu no final da década de 1950 e ao longo da década de 1960 — uma cultura que vimos tantas vezes no cinema.
Quanto ao mito da Guerra Fria sobre pistas de pouso: embora a Guerra Fria tenha sido, de fato, uma das razões por trás da decisão de criar a maior rede de rodovias da história, não foi o único motivo, e as estradas não foram construídas para que aviões pousassem nelas.
Tendo a Guerra Fria em mente, Eisenhower queria que a rede estivesse pronta para a defesa nacional — o que significava servir a propósitos militares estratégicos, permitindo o deslocamento rápido de tropas, veículos militares e suprimentos entre bases e cidades.
O presidente nutria essa ideia desde que participou, em 1919, do comboio do Corpo de Transporte Motorizado (Motor Transport Corps), que deslocou veículos militares pelos Estados Unidos para uso na Primeira Guerra Mundial.
Mais de duas décadas depois, durante a Segunda Guerra Mundial, Eisenhower testemunhou a eficácia do sistema alemão de Autobahns para tais objetivos, o que o levou a buscar algo semelhante para o seu próprio país.
Além disso, o aspecto da defesa foi crucial para convencer o Congresso a garantir financiamento federal para o projeto. De fato, a própria legislação refere-se a "Rodovias de Defesa" (Defense Highways), provando que a realidade é ainda mais significativa do que o mito.
Como o público compreendia que essas estradas visavam facilitar o deslocamento rápido e ordenado de tropas ou a evacuação de cidades em caso de ameaça nuclear, muitas pessoas presumiram que as funções militares da rede também incluíam a capacidade de receber pousos de aeronaves.
O mito tornou-se tão persistente que o governo dos EUA teve de desmenti-lo oficialmente em várias ocasiões, por meio da Administração Federal de Rodovias (Federal Highway Administration).
"Um em cada cinco quilômetros do Sistema de Rodovias Interestaduais é retilíneo para que aviões possam pousar em emergências." Esse mito é muito difundido na internet e em fontes de referência, mas não tem qualquer base em leis, regulamentos, manuais de projeto ou fatos.
"Aviões ocasionalmente pousam em rodovias interestaduais quando não há outra alternativa disponível durante uma emergência, mas não porque as estradas tenham sido projetadas para esse fim".
Os Estados Unidos apontam para pousos de emergência que ocorreram ocasionalmente em suas rodovias — sempre envolvendo pequenas aeronaves civis, geralmente devido a falhas mecânicas.
Para um caça moderno, pousar nessas rodovias seria extremamente difícil, pois as faixas são estreitas demais, o asfalto não foi projetado para suportar o peso e o calor gerados por um caça militar e há veículos civis, linhas de alta tensão e sinalização.
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