Steve Huffman, CEO do Reddit, diz adeus à web aberta: "O modo de IA não gera tráfego; nem para nós, nem para ninguém"

Houve um tempo em que você digitava uma dúvida no Google, adicionava o termo "reddit" ao final e, quase sempre, aparecia um tópico com a resposta para o seu problema, explicada por alguém que já tinha passado pela mesma situação e a resolvido. O CEO do Reddit anunciou que esse atalho deixará de existir a partir de agora. Se você quiser obter informações do Reddit, terá que acessar a plataforma e fazer login com sua conta.

A origem do problema é um velho conhecido: os resumos gerados por IA do Google. O buscador já não encaminha os usuários para os tópicos como fazia antes; por isso, o Reddit decidiu colocar uma barreira em sua rede social. O CEO, Steve Huffman, contou em uma entrevista ao Axios que relutou em tomar essa medida, devido à sua crença na "web aberta".

"Para mim, cuja vida foi marcada pela internet, isso representa uma grande mudança. Mas cheguei à conclusão de que esta é a decisão correta para a nossa plataforma e para o nosso negócio", afirmou Huffman em um comunicado publicado no Reddit.

Em Xataka Brasil

Nada de bots: Reddit itensifica combate às contas falsas com tags e verificações humanas

Um milhão de visitas a menos por semana

Na última quinta-feira, o Reddit apresentou os resultados do terceiro trimestre e incluiu um alerta em sua carta aos acionistas. Em outubro, o tráfego proveniente de mecanismos de busca caiu "mais de um milhão de acessos, em média, por semana". Se esse ritmo de queda persistir, o número de usuários diários poderá sofrer uma redução de dois dígitos no quarto trimestre.

O número de usuários ativos diários da rede social nos EUA caiu de 53,2 milhões no segundo trimestre para 50,7 milhões no terceiro — uma redução de 2% em relação ao ano anterior. É a primeira queda desde a abertura de capital da empresa e, segundo a Reuters, após a divulgação desses dados, as ações do Reddit despencaram 18% após o fechamento do mercado.

Usuários ativos diários do Reddit Fonte: Reddit

O Google continua rastreando da mesma forma, mas não envia visitas

Huffman identificou claramente o problema em sua teleconferência com investidores. "O Google continua nos rastreando com a mesma intensidade de sempre; portanto, a demanda, do ponto de vista deles, também não mudou". Ele acrescentou: "A realidade é que o modo de IA não gera tráfego — nem para nós, nem para ninguém, até onde eu sei".

Para Huffman, a principal mudança está no funcionamento do próprio mecanismo de busca. "Antes ele gerava tráfego; agora, não mais", relatou o The Verge. Ele ressaltou, contudo, que o conteúdo do Reddit continua sendo muito buscado.

"As pessoas ainda querem usar o Reddit. O que acontece é que o Google simplesmente não as direciona mais para o Reddit como fazia antes", destacando que o problema não reside no conteúdo das discussões, mas na forma como os usuários chegam até ele.

Em Xataka Brasil

"A IA não vai entrar debaixo das casas para instalar canos": nos EUA e na França, as profissões manuais estão em alta

Um estudo do Pew Research Center sobre os hábitos de clique dos usuários nos resumos gerados por IA do Google confirma as palavras de Huffman: com o resumo por IA, o usuário clica na fonte da informação em apenas 8% das visitas; na busca tradicional do Google, esse índice é de 15%.

O crescimento diário de usuários do Reddit nos EUA cai pela primeira vez desde a sua estreia na bolsa. Fonte: Reuters

A mesma situação que a mídia enfrenta

O cenário com o qual o Reddit se depara não é novo. É a mesma história que os veículos de mídia vêm vivenciando desde que o Google implementou seu modo de IA nas buscas. O usuário que realiza uma pesquisa já não acessa as fontes da informação como antes; menos cliques significam menos anúncios visualizados e, consequentemente, menos receita.

A Penske Media, editora da Rolling Stone e da Variety, processou o Google por causa dos resumos gerados por IA. O Google respondeu afirmando que envia "bilhões de cliques" todos os dias para sites em toda a rede.

No entanto, o caso do Reddit traz um elemento adicional: o Google está pagando cerca de 60 milhões de dólares (aproximadamente R$ 325,2 milhões) por ano ao Reddit para treinar seus modelos de IA com as discussões do fórum. Ou seja, a IA que se alimenta de conteúdos como os do Reddit é a mesma que, agora, está reduzindo o número de visitas à plataforma e diminuindo sua receita publicitária.

Em Xataka Brasil

A IA já não se paga sozinha: nem mesmo negócios gigantes, como os da Meta ou do Google, são suficientes para financiá-la

Uma barreira que exige conta

A resposta de muitos veículos de mídia foi restringir o acesso ao seu conteúdo por meio de paywalls (muros de pagamento). O Reddit, por sua vez, optou por uma solução intermediária: exigir um cadastro gratuito. Usuários logados e aqueles que utilizam o aplicativo já representam mais de 80% da monetização. Contudo, 76,8 milhões dos 130,3 milhões de usuários diários registrados no trimestre não estavam logados.

Huffman justificou a mudança com um argumento de negócios: "quando os usuários fazem login, passam mais tempo no Reddit; isso nos permite conhecer melhor seus interesses e, portanto, segmentar os anúncios com mais eficácia", afirmou ao Axios. Os testes para o novo sistema, que exige cadastro, começarão neste trimestre em mercados fora dos Estados Unidos.

Em um comunicado no Reddit, Huffman ressalta que "praticamente todas as grandes plataformas baseadas em publicidade passaram por essa transição". Sua meta para os próximos cinco anos, segundo Huffman, é tornar o Reddit "ainda mais Reddit".

Imagem de capa | Flickr (Web Summit), Magnific

Texto traduzido e adaptado do portal parceiro Xataka Espanha