A história de Paciência: o simples jogo de cartas que se tornou o aplicativo mais usado no Windows

Hoje, muitas pessoas se preocupam com a quantidade de horas que desperdiçam nas redes sociais quando deveriam estar trabalhando. Isso se chama procrastinação: lidar com coisas irrelevantes e adiar tarefas realmente importantes.

Mas essas distrações em frente ao computador começaram muito antes, antes de Zuckerberg lançar o Facebook e os vídeos de gatos dominarem o Instagram. Tudo começou com um jogo que era muito popular na época: Paciência do Windows. Considerado pela própria Microsoft como seu aplicativo mais usado no mundo, este passatempo aparentemente inocente tem uma história fascinante e surpreendente.

Todos nós temos uma vaga imagem do Paciência como um jogo de cartas que vinha com uma versão antiga do Windows. De fato, o Paciência foi introduzido no Windows 3.0 em 1990. Esta versão do Windows não foi a primeira a incluir uma interface gráfica, mas introduziu inúmeras novidades e foi a primeira a alcançar popularidade global.

É importante esclarecer, no entanto, que "paciência" é, na verdade, o termo usado para todos os jogos de cartas que podem ser jogados sozinhos, sem outros jogadores, e que geralmente desafiam o jogador a coletar todas as cartas organizadas de uma forma ou de outra. Existem muitas variações de paciência, e a escolhida pela Microsoft foi o Klondike.

Na época, ter um jogo gratuito incluído no sistema operacional parecia fantástico. Mas a verdade é que a inclusão do Paciência (e, por extensão, do Campo Minado, no Windows 3.1) serviu a um propósito muito específico: ensinar os usuários a usar o próprio sistema operacional com facilidade.

Como chegamos a isso?

Hoje em dia é quase risível, porque consideramos ações como clicar, clicar com o botão direito ou arrastar e soltar na tela como algo natural. Mas, em 1990, a maioria das pessoas não estava familiarizada com essas operações, porque pouquíssimas haviam usado uma interface gráfica e um mouse. É verdade que esses tipos de interfaces existiam desde o início da década de 1980, com o lançamento dos primeiros modelos de Mac (baseados, por sua vez, em pesquisas do laboratório Xerox PARC). Mas, devido ao alto preço desses computadores, eles ainda não tinham uma grande participação de mercado.

Por isso, a Microsoft achou que o Paciência seria uma maneira divertida de familiarizar os usuários com o movimento de arrastar e soltar (já que é exatamente assim que se coloca as cartas em seus respectivos baralhos), enquanto o Campo Minado permitia que eles aprimorassem a precisão do mouse e se acostumassem a usar os cliques esquerdo e direito com facilidade.

Em uma entrevista ao Washington Post, Libby Duzan, chefe de produtos de entretenimento na época, comentou: “A Microsoft colocou o Paciência no Windows para tranquilizar as pessoas que poderiam se sentir intimidadas pelo sistema operacional. Deu a elas algo familiar, algo divertido para fazer com o computador, além de ensiná-las a usar o mouse.” E assim se desfaz a ideia de que videogames não servem para nada...

Paciência antes de Paciência

Como o Paciência era mais do que um simples passatempo naquela época, quem assumiria essa responsabilidade? Um programador com conhecimento e experiência em jogos e temas educacionais? Bem, não. A realidade é que o autor do Paciência era um estagiário da Microsoft que, além disso, segundo seu próprio relato, nunca foi pago por ele, nem recebeu royalties.

O estagiário em questão é Wes Cherry, que contou sua história em um tópico do Reddit em 2016. De acordo com o próprio Cherry, ele escreveu o Paciência para Windows 2.1 enquanto estagiava na Microsoft durante o verão de 1988. Aparentemente, ele havia jogado um jogo de cartas semelhante em um Mac e queria uma versão para Windows, que acabou criando por conta própria.

Após finalizá-lo, Cherry deixou seu jogo em um servidor que um grupo de programadores da Microsoft usava para explorar o Windows e aprender sua API, e onde alguns deles publicavam jogos que haviam criado. Foi lá que um gerente de projeto do Windows o viu e decidiu incorporá-lo à próxima versão do sistema operacional.

No entanto, antes disso, forçaram a Cherry a remover um recurso curioso que, como veremos adiante, teria sido bastante útil: uma tecla secreta, ou uma tecla para esconder o jogo do seu chefe caso ele estivesse perto da sua mesa no escritório. A Cherry estava ciente da natureza viciante do jogo e programou essa tecla para exibir código C: aleatório na tela. Mas a Microsoft se recusou a incluir esse recurso.

"Desde o início, ficou claro que eu não seria pago por isso, mas receberia um IBM XT para corrigir bugs durante o semestre, e eu estava bem com isso, e ainda estou hoje", diz Cherry. Atualmente, o famoso estagiário é dono de uma empresa de produção de sidra na Ilha Vashon, perto de Seattle. Bem diferente do seu passado na área de computadores.

blue sky

Mas se é surpreendente que o criador de um jogo tão imensamente popular tenha sido apenas um estagiário da empresa, é ainda mais surpreendente quando se descobre quem projetou o baralho de cartas. Porque se mencionarmos o nome Susan Kare, talvez não lhe soe familiar, mas se explicarmos que ela é a designer gráfica responsável por muitos dos elementos da interface gráfica do Mac na década de 1980, tudo muda.

De fato: ironicamente, uma designer da Apple criou o baralho original do Paciência para Windows em sua primeira versão. Kare é a autora de muitas fontes, ícones e outros elementos de design gráfico para Macs: as fontes Chicago, Geneva e Monaco, o clássico Mac sorridente e o símbolo da tecla Command nos teclados da Apple são todos de sua autoria.

Como mencionei no início, o Paciência tornou-se bastante viciante, provavelmente uma das primeiras formas de procrastinação em frente ao computador. É por isso que Cherry queria incluir uma tecla para escondê-lo dos chefes. Mas quando a Microsoft não permitiu, a preocupação com a produtividade ganhou força na América do Norte.

Os extremos inimagináveis ​​do Paciência

“Antes, você via escritórios organizados de forma que a parte de trás dos monitores ficasse virada para a parede”, explicou Frank Burns ao Washington Post. “Agora é o contrário, para que o chefe não possa te pegar jogando Paciência.” Dennis Pyles, dono de uma loja de informática, disse: “Isso engoliu empresas inteiras. Instalei o sistema de computador para a estação de tratamento de água em Warrenton, e na próxima vez que vi o cliente, a primeira coisa que ele me disse foi: ‘Fiz 2.000 pontos no Paciência!’”

As coisas chegaram a extremos inimagináveis, como quando, em 2006, o prefeito de Nova York, Michael Bloomberg, demitiu um funcionário da prefeitura depois de vê-lo jogando Paciência durante uma visita ao seu gabinete. Anos antes, em 1995, a Dra. Maressa Hecht Orzack abriu a primeira clínica do mundo para “viciados em internet” em Massachusetts, motivada por seu próprio vício em Paciência.

Bill Gates, por sua vez, e segundo boatos, era viciado em Campo Minado. Ele ficou tão viciado que o apagou do computador do trabalho, como explica a gerente de produto Libby Duzan. O que ele fazia então era jogar no computador do então presidente da Microsoft, Mike Hallman, quando não aguentava mais. Dizem que foi lá que ele estabeleceu seu recorde pessoal de 5 segundos.

A história conta que Tom Reeves, chefe de desenvolvimento da Microsoft, escreveu uma macro que atacava o jogo automaticamente e bateu o recorde de Gates com um tempo de 3 segundos. Quando Gates descobriu como ele tinha feito isso, enviou um e-mail dizendo: “Minhas habilidades mais importantes estão sendo substituídas por um computador. Essa coisa de tecnologia está indo longe demais. Como alguém pode manter a dignidade de ser humano quando os computadores fazem todas as coisas importantes melhor do que as pessoas?”

Dan Counsell

A versão original de 1990 do Paciência foi um triunfo em todos os sentidos. Sua primeira versão permitia alternar entre vários designs de verso de cartas, comprar uma ou três cartas por vez do baralho, alternar entre dois modos de pontuação (padrão ou Vegas) ou não usar pontuação alguma, e jogar contra um cronômetro para ganhar mais pontos.

Mas isso não é tudo. Ao longo de seus mais de 35 anos de história, o Paciência para Windows evoluiu e adquiriu novos recursos. No Windows 2000, por exemplo, era possível clicar duas vezes para mover as cartas (porque todos nós deveríamos ter aprendido a arrastar e soltar itens a essa altura, suponho).

No Windows Vista e no Windows 7, o Paciência oferecia estatísticas de uso (incluindo o número de partidas jogadas e a porcentagem de vitórias) e a possibilidade de salvar partidas em andamento. No entanto, a chegada do Windows 8 trouxe controvérsia, pois a Microsoft removeu a versão gratuita original do Paciência e a substituiu pela Microsoft Solitaire Collection, que podia ser baixada da Windows Store.

Este novo jogo incluía mais quatro modos de jogo solo (FreeCell, Spider, TriPeaks e Pyramid), além do clássico Klondike... e uma tonelada de anúncios em vídeo entre as partidas. Se você quisesse removê-los, tinha que pagar. Pagar por algo que jogávamos de graça há mais de 20 anos! A recepção da imprensa especializada e dos usuários, como era de se esperar, foi bem negativa.

A Microsoft pareceu ter se dado conta do erro (embora apenas parcialmente) e, com a chegada do Windows 10, voltou a oferecer o Paciência como um jogo integrado ao próprio sistema operacional, e não como um aplicativo para download na Loja. A desvantagem: ainda é a versão gratuita do Paciência, assim como no Windows 8. Em outras palavras, você pode jogar normalmente, mas terá que pagar se quiser se livrar dos anúncios, ganhar mais "moedas" em desafios ou experimentar modos de jogo adicionais.

Esse ainda é o modelo no Windows 11, bem como nas versões para iOS, Android e navegador. O Microsoft Solitaire Collection é gratuito com anúncios, que desaparecem com uma assinatura ou o Xbox Game Pass. Mesmo assim, o jogo não perdeu seu apelo. Em seu 30º aniversário, em maio de 2020, a Microsoft confirmou que ainda contava com mais de 35 milhões de jogadores mensais em mais de 200 países e 65 idiomas, e que mais de 100 milhões de partidas eram jogadas todos os dias. Um ano antes, em 2019, foi incluído no Hall da Fama Mundial dos Videogames no Strong National Museum of Play, ao lado de clássicos como Super Mario Kart e Mortal Kombat.

Caso contrário, sempre há a opção de jogar uma partida de paciência online gratuita, que você pode encontrar facilmente na internet. Você tem, por exemplo, esta versão online criada pelos mesmos autores da Microsoft Solitaire Collection, este outro site com diversas versões de Klondike Solitaire e a própria Microsoft Solitaire Collection em versão online.

Parece que faz muito tempo desde que jogávamos Paciência nos anos 90, em nossos novíssimos computadores 386, e isso nos roubava tanto tempo de estudo. Mas, como diz seu criador, Wes Cherry: "O bom do tempo é que sempre há mais. Então, está tudo bem."

Imagens | Ezequiel Garrido, blue sky, Dan Counsell