Terremoto em Los Angeles em 1994 fez as pessoas verem o céu limpo pela 1° vez

Na madrugada de 17 de janeiro de 1994, um terremoto de magnitude 6,7 atingiu uma região chamada Northridge, um bairro na cidade de Los Angeles, localizada no estado da Califórnia, nos Estados Unidos. Terremotos dessa magnitude podem causar estragos significativos, e no caso de Los Angeles, provocou um grande apagão que deixou a população muito assustada. Isso porque o blecaute proporcionou uma visão inédita: pela primeira vez, milhares de pessoas puderam observar a Via Láctea a olho nu, algo que nunca havia sido visto devido a poluição luminosa da região.

Terremoto provocou destruição e mortes em LA

Conhecido como terremoto de Northridge, o terremoto teve epicentro no Vale de San Fernando, a cerca de 30 quilômetros de Los Angeles, às 4:30 da manhã. Apesar de ter durado apenas oito segundos, o tremor foi devastador: 57 pessoas morreram, cerca de 9 mil ficaram feridas e os prejuízos materiais chegaram a bilhões de dólares, segundo informações do The Los Angeles Times. Viadutos caíram, edifícios desabaram e a infraestrutura da cidade ficou comprometida. Contudo, em meio à tragédia, o grande apagão acabou revelando um cenário inesperado: um céu incrivelmente estrelado que muitos moradores nunca tinham visto antes.

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O que é poluição luminosa?

Los Angeles é uma cidade enorme e com uma quantidade significativa de luz vinda dos prédios, casas, iluminação pública e LED’s. E isso acaba bloqueando o céu, um fenômeno conhecido como poluição luminosa. A poluição luminosa acontece quando a iluminação artificial de cidades obscurece o céu e impede a visualização das estrelas. Em Los Angeles, o problema é ainda mais intenso por conta da geografia e da enorme quantidade de luz artificial emitida diariamente. O resultado é um brilho constante que bloqueia o brilho natural da Via Láctea. Mas não pense que essa característica é única e exclusiva da cidade: estima-se que dois terços da população mundial já não consigam enxergar o céu noturno como ele realmente é, de acordo com um estudo publicado na National Library of Medicine.

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Entenda por que o apagão provocou o efeito de céu limpo

Imagina o desespero de ser acordado às 4:30 da manhã em meio ao terremoto, sair de casa e se deparar com uma imensa escuridão e um céu nebuloso? Foi exatamente isso que aconteceu em Los Angeles logo após o terremoto. Durante o apagçao, sem iluminação e com poucos carros circulando, Los Angeles ficou imersa em uma escuridão totalmente incomum. Nesse cenário, os olhos dos moradores se adaptaram rapidamente, revelando um céu limpo e repleto de estrelas. Assustados, alguns chegaram a ligar para o 911 relatando uma “nuvem brilhante” no céu ,que nada mais era do que a Via Láctea. O acontecimento mostrou como a iluminação artificial, apesar de trazer segurança e praticidade na vida dos habitantes, também nos afasta e afeta a observação do céu natural, da maneira como ele verdadeiramente é.