Ninguém percebeu o problema do edifício Walkie-Talkie até que os carros estacionados em frente começaram a derreter

Era 2013, o proprietário de um Jaguar reclamou que seu carro havia ficado deformado depois de permanecer estacionado na Eastcheap, perto da Fenchurch Street, em Londres. Com o tempo, outros motoristas começaram a reclamar do mesmo problema. Talvez seus carros não fossem tão caros, mas os donos não gostavam de vê-los deformados. A isso se somaram os relatos dos proprietários de um salão de cabeleireiro, que alertaram que o capacho do estabelecimento havia pegado fogo repentinamente. As autoridades não demoraram a descobrir que tudo levava ao mesmo lugar: um edifício localizado no número 20 da Fenchurch Street, que estava funcionando como um gigantesco espelho côncavo.

O edifício, conhecido como Walkie-Talkie por sua semelhança com esses aparelhos, tinha uma enorme superfície refletora de formato côncavo. Esteticamente, pode parecer bonito ou não, questão de gosto, mas, do ponto de vista físico, representava um perigo, pois funcionava como um espelho gigantesco, concentrando uma grande quantidade de luz e refletindo-a em um ponto da rua em frente. A luz solar refletida estava queimando os carros e havia provocado um incêndio no capacho do salão de cabeleireiro.

Para comprovar se o edifício era realmente o responsável pelo problema, chegaram a fazer um teste para fritar um ovo com o calor refletido por sua superfície. O ovo ficou perfeitamente frito, já que, segundo uma investigação realizada por jornalistas do veículo City AM, a intensidade da luz era seis vezes maior do que em outros pontos de Londres.

Não era a primeira vez que isso acontecia com uma obra de seu arquiteto. Naturalmente, todas as reclamações foram encaminhadas ao homem que havia projetado o edifício. Tratava-se do arquiteto uruguaio Rafael Viñoly, que já havia enfrentado um problema de superaquecimento causado por outra de suas criações. O episódio aconteceu em 2010, quando um homem teve o cabelo queimado enquanto tomava sol na piscina de um hotel de Las Vegas projetado por ele. Outros hóspedes já haviam relatado um calor insuportável, além de danos em copos, espreguiçadeiras e outros objetos que também acabaram queimados.

No caso de Londres, o arquiteto afirmou que havia previsto o que poderia acontecer e, por isso, incluiu painéis de proteção no projeto. A intenção era evitar algo semelhante ao que havia ocorrido em Las Vegas. No entanto, segundo declarações do próprio Viñoly, os responsáveis pela construção do edifício decidiram eliminá-los na última hora para reduzir os custos.

A solução

Depois que os carros começaram a queimar, ficou claro que economizar nos custos não havia sido uma boa ideia. Por isso, após os incidentes, foram instalados os painéis que o arquiteto havia previsto. Primeiro, foram colocados modelos temporários, mais rápidos de construir, para resolver o problema o quanto antes. Depois, foi instalada uma proteção permanente, que continua no edifício até hoje.

Alguns anos depois, em 2017, cientistas simularam o que aconteceu com o edifício de Londres. Eles constataram que, nos pontos atingidos pela luz refletida pelo edifício, o fluxo de calor era entre 10 e 15 vezes maior do que quando a luz solar incidia diretamente. Em uma hora, a temperatura ultrapassava o ponto de fusão do plástico. Por isso, eram justamente as peças feitas desse material que estavam derretendo e se deformando nos carros.

O mais curioso nessa simulação é que os pesquisadores também levaram o clima em consideração e descobriram que, se tudo tivesse acontecido em uma cidade menos nublada, as consequências poderiam ter sido muito mais perigosas. Considerando tudo, não foi tão grave assim. "Só" foi necessário consertar alguns carros e comprar um capacho novo.

Imagem | Scglossop1

Texto traduzido e adaptado do portal parceiro Xataka Espanha.