Na infância de Lewis Hamilton, um especialista reconheceu seu talento: apostou 100 libras nele e, dez anos depois, faturou mais de 200 mil euros

Depois que o sucesso acontece, é muito fácil dizer que todo mundo já sabia que uma jovem promessa chegaria longe. No entanto, pouca gente tem uma forma tão contundente de provar isso quanto este apostador britânico. Em 1998, ele viu um garoto de 13 anos acelerando no kart e ficou impressionado. O impacto foi tamanho que ele resolveu arriscar: aquele menino seria campeão mundial de Fórmula 1 antes dos 25 anos. Esse garoto era Lewis Hamilton.

A casa de apostas Ladbrokes nunca revelou a identidade de quem fez o palpite, mas o fato é que ele tirou a sorte grande. Colocando apenas 100 libras na mesa — cerca de 125 euros —, acabou embolsando 208.000 euros. A aposta foi dividida em duas frentes: o jovem venceria uma corrida de Fórmula 1 antes dos 23 anos e conquistaria o título mundial antes dos 25.

O apostador faturou 208.000 euros investindo apenas 125

É preciso ter um olhar clínico apurado para enxergar um futuro astro das pistas ainda na infância, mas foi exatamente isso o que fez um apostador inglês em 1998. Sua identidade jamais veio a público, mas relatos da época indicam que se tratava de um fã assíduo de kart que, de repente, presenciou algo fora da curva: um piloto especial. O garoto tinha só 13 anos e competia com um capacete amarelo.

O menino se chamava Lewis Hamilton, embora naquele momento o nome não dissesse nada a ninguém. Boquiaberto com o que viu na pista, o espectador foi direto a uma loja da Ladbrokes e registrou duas apostas audaciosas: aquele garoto de 13 anos, Lewis Hamilton, venceria uma corrida de Fórmula 1 antes de completar 23 anos — e seria campeão do mundo antes dos 25.

Vale lembrar que, naquele período, a aposta soava como loucura. Desconsiderando Indianápolis (que integrou o calendário oficial nos primórdios da categoria), até 1998 apenas um piloto havia vencido um GP de Fórmula 1 antes dos 23 anos: Bruce McLaren, em 1959. E nenhum piloto na história havia conquistado o título com menos de 25 anos. Ainda assim, a intuição do fã britânico foi certeira.

Ainda em 1998, o jovem talento assinou com o programa de desenvolvimento da McLaren-Mercedes, dando início a uma escalada implacável rumo à categoria máxima. Em 2006, foi campeão da GP2 e, logo em 2007, estreou na Fórmula 1. Sua primeira vitória ocorreu no Grande Prêmio do Canadá de 2007, aos 22 anos, 5 meses e 3 dias. Ou seja, antes dos 23. E lá se foram os primeiros 50.000 euros direto para o bolso do apostador.

Faltava o prêmio principal. Em 2 de novembro de 2008, no circuito de Interlagos, no Brasil, após um final dramático com ultrapassagem sobre Timo Glock na última curva, o britânico sagrou-se campeão mundial de Fórmula 1. Ele tinha 23 anos, 9 meses e 26 dias, tornando-se o campeão mais jovem da história até então. Meta batida com bastante folga — e mais 158.000 euros garantidos na conta.

A identidade de quem realizou a aposta mais improvável da história do automobilismo permanece um mistério até hoje, mas resta apenas torcer para que ele tenha aproveitado cada centavo dessa façanha.

Matéria traduzida de MotorPasion*