Bárbara Castro
RedatoraOs Estados Unidos passam décadas investindo verdadeiras fortunas no desenvolvimento de alguns dos aviões de combate mais sofisticados do planeta. No entanto, a proliferação de uma ameaça muito menor e mais barata está forçando o Pentágono a repensar como proteger essas aeronaves quando estão em solo.
E a solução parece ter saído direto de um campo de futebol.
A Força Aérea americana está avaliando a instalação de enormes redes antidrone ao redor de seis abrigos de caças F-35A na base aérea de Tyndall, na Flórida. Cada estrutura mede aproximadamente 192 metros de comprimento, 20 metros de largura e 9 metros de altura, com capacidade para abrigar até seis aviões — o que permitiria proteger simultaneamente 36 caças.
As redes cobririam as laterais dos hangares e seriam retráteis para viabilizar a entrada e a saída das aeronaves. O projeto ainda não foi aprovado, mas o 325º Esquadrão de Contratos abriu uma consulta ao mercado em busca de empresas capazes de projetar e instalar as barreiras. No fim das contas, alguns dos aviões mais avançados do mundo podem acabar protegidos por estruturas que lembram muito as traves de um campo de futebol.
As exigências para o material vão muito além de uma rede convencional. O Pentágono procura compostos de poliéster ou náilon com resistência mínima à tração de aproximadamente 91 kgf e aberturas que não ultrapassem 7,6 centímetros. As barreiras deverão ser capazes de deter drones do chamado Grupo 1 — aparelhos de até 9 kg, categoria que inclui pequenos quadricópteros comerciais modificados para carregar explosivos.
O material também precisará resistir à radiação ultravioleta, umidade, ventos fortes e temperaturas de até 204 °C. A lógica é puramente econômica: impedir que um drone de poucas centenas de dólares atinja um caça de dezenas de milhões de dólares, tudo sem a necessidade de erguer caríssimos hangares blindados.
Uma imagem que mostra os abrigos tipo toldo em Tyndall. Agora eles podem receber redes de proteção contra drones
O precedente mais marcante aconteceu em junho de 2025, quando a Ucrânia executou a Operação SpiderWeb, uma ofensiva coordenada com pequenos drones contra diversas bases aéreas russas. Ao menos dez bombardeiros, além de outras aeronaves, foram destruídos enquanto estavam estacionados ao ar livre, provando que até mesmo aviões estratégicos ficam vulneráveis quando estão no solo.
Na verdade, os Estados Unidos já haviam avaliado instalar barreiras parecidas para proteger seus caças F-22 em Langley, na Virgínia, após uma série de incursões inexplicadas de drones em dezembro de 2023. Medidas semelhantes também foram cogitadas em Seymour Johnson, na Carolina do Norte. O recado ucraniano era incontestável: não é preciso superar as defesas de uma base para causar prejuízos milionários se os aviões ficarem desprotegidos.
Esquemas adicionais dos abrigos tipo para-sol em Tyndall
A apreensão não se limita à Rússia. Ao longo de 2026, foram registrados novos incidentes com drones não autorizados sobrevoando instalações estratégicas americanas, incluindo a base de Barksdale, na Louisiana. Ataques iranianos também demonstraram a vulnerabilidade de aeronaves estacionadas: em uma ofensiva contra a base Prince Sultan, na Arábia Saudita, um avião-radar E-3 Sentry foi destruído e diversos aviões-tanque KC-135 foram danificados.
Outras investidas atingiram aeronaves americanas na Jordânia, enquanto em outubro bombardeiros B-1 foram retirados da base britânica RAF Fairford em meio a relatos não confirmados de uma ameaça iraniana iminente, além de outros episódios nesta mesma semana. As redes de Tyndall não teriam contido aqueles ataques com mísseis balísticos ou drones militares de grande porte, mas poderiam impedir incursões de pequenos aparelhos lançados a curta distância.
O debate expõe uma mudança profunda na doutrina de proteção militar. Em julho, o chefe do Estado-Maior da Força Aérea, general Kenneth Wilsbach, defendeu o uso de barreiras físicas simples para impedir que drones baratos alcancem aeronaves que valem fortunas. Contudo, ele também questionou a viabilidade de construir abrigos fortemente blindados, ponderando que até a fortificação mais resistente pode ser pulverizada com armamento de potência equivalente.
A Força Aérea sempre priorizou defesas ativas — como mísseis antiaéreos, canhões, guerra eletrônica e armas de energia dirigida —, além da dispersão tática de seus esquadrões. As redes trariam uma camada defensiva de baixo custo, embora não substituam esses sistemas avançados nem protejam contra todas as ameaças.
Tyndall tem motivos de sobra para levar a sério a proteção de seus aviões. Em 2018, o furacão Michael devastou as instalações, que na época abrigavam uma frota expressiva de F-22 Raptor. Cerca de 17 caças tiveram que permanecer nos hangares durante a tempestade e quatro sofreram danos graves. O nível de destruição forçou uma reorganização completa das operações e a realocação definitiva dos F-22 para outras unidades.
Em 2021, foi aprovada a transformação de Tyndall em um centro operacional do F-35, cujos primeiros exemplares chegaram em 2023. Agora, as novas barreiras terão de encarar também as condições meteorológicas severas da Flórida, mostrando que resguardar um caça no chão exige superar tanto perigos bélicos quanto as forças da natureza.
No fim das contas, o Pentágono está assimilando uma lição que Ucrânia e Rússia vêm aplicando há tempos: redes, gaiolas e barreiras físicas podem se transformar em uma defesa altamente eficaz contra determinados drones. No fim de janeiro, uma unidade especializada norte-americana publicou diretrizes para resguardar infraestruturas críticas com redes, cabos e outros obstáculos passivos. O conceito é aliar essas barreiras a radares, interceptores e contramedidas eletrônicas, forçando o adversário a gastar armas muito mais complexas e caras.
Por ora, as empresas interessadas têm até 13 de novembro para enviar propostas, e ainda não há garantia de que o contrato seja formalizado. De qualquer maneira, a mudança de mentalidade é emblemática: após décadas refinando caças invisíveis aos radares, os Estados Unidos agora avaliam protegê-los com uma tecnologia que a humanidade já utiliza há séculos.
Matéria traduzida de Xataka*
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