Lamborghini tentou vender veículo off-road para o Exército dos EUA: hoje, é um item de colecionador tão raro que nem os pneus podem ser trocados

O Lamborghini LM002 não nasceu de uma visão, mas de uma crise e de uma série de erros que, por puro acaso, acabaram produzindo um dos carros mais absurdos e fascinantes da década de 1980.

Em 1977, o Exército dos EUA buscava oficialmente um substituto para o M151, o jipe ​​que estava em serviço desde 1959 e era baseado no Willys Jeep da Segunda Guerra Mundial. O contrato era enorme e muitos fabricantes se candidataram. A Lamborghini, à beira da falência, estava disposta a aceitar qualquer encomenda (um ano antes, havia concordado em fabricar o BMW M1) e entrou na licitação indiretamente.

Qualquer coisa para evitar a falência

A empresa americana MTI (Mobility Technology International), que já tinha contratos com o Pentágono, encomendou à Lamborghini a fabricação de um veículo militar off-road que a empresa californiana havia desenvolvido. O resultado foi o Cheetah, um carro que parecia mais um buggy do G.I. Joe do que um veículo tático.

Uma carroceria de fibra de vidro sobre um chassi tubular, escondendo um motor Chrysler V8 de 5,9 litros montado na traseira central, produzindo 180 cv, faz com que ele se assemelhe mais a um buggy de corrida do que a um veículo projetado para fornecer mobilidade de tropas. Não fez sucesso.

Lamborghini Cheetah

A Lamborghini enfatizou o perfil baixo e a suspensão independente como ideais para uso militar. Incorporava pneus de baixa pressão para melhor tração na areia. Estes também apresentavam uma câmara de ar interna de alta pressão que permitia ao Cheetah continuar a rodar caso o pneu externo fosse furado, oferecendo uma espécie de capacidade de rodagem com pneu furado.

Na realidade, sua aparência extrema de buggy não correspondia a quaisquer requisitos operacionais reais. O motor traseiro, por exemplo, limitava o espaço e a capacidade de carga, a distribuição de peso era péssima (todo o peso concentrado no eixo traseiro) e a potência era insuficiente para as exigências do Pentágono.

Além disso, a FMC processou a MTI e a Lamborghini, alegando que o projeto copiava o protótipo XR311. O XR311 acabou não sendo bem recebido e foi vendido para a AM General, que o desenvolveu, alterando o conceito para criar o HMMWV (High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle), mais conhecido como Humvee ou Hummer.

Lamborghini Cheetah

Enquanto isso, a Lamborghini estava ficando sem fundos, a ponto de não ter dinheiro suficiente para comprar o aço e os componentes do Countach, cuja produção estava constantemente atrasada. A empresa chegou a contrair um empréstimo da BMW para produzir o M1. A BMW saiu (a ItalDesign viria a projetar o M1) e a Lamborghini faliu em 1978.

Lamborghini tornou-se mais criativa

Em 1979, também sob administração judicial, a fábrica sobreviveu convertendo Fiat 127 para as forças de segurança italianas, mantendo os funcionários ocupados. Os irmãos Mimran — franceses, herdeiros de um império agroindustrial baseado na cana-de-açúcar africana — então se interessaram pela marca.

Patrick Mimran convenceu o tribunal italiano de que possuía uma linha de crédito "ilimitada" de seu banco suíço. O tribunal italiano permitiu que eles administrassem a marca sem a propriedade, colocando-os à prova. A compra só foi finalizada em 1984, mas sob sua liderança, o projeto do veículo off-road foi revivido com uma abordagem diferente: se o Exército dos EUA não o quisesse, talvez houvesse outros compradores.

Lamborghini LM 00

Em 1981, chegou o LM001, uma evolução do Cheetah com um novo design, mas mantendo o mesmo motor traseiro. A falha conceitual persistia. Em 1982, uma nova proposta foi apresentada, desta vez com motor dianteiro. O LMA002, abreviação de Lamborghini Militare Anteriore (Lamborghini Militar Anterior), apresentava o motor V12 do Countach montado na frente, finalmente liberando o espaço de carga traseiro.

Versões do LMA002 foram oferecidas com blindagem de Kevlar, suportes para metralhadoras de 7,62 mm e plataformas traseiras para armamento pesado. A Guarda Real Saudita encomendou 40 unidades, a Líbia avaliou uma, mas nenhum contrato militar em larga escala se concretizou. Sem nada a perder, decidiram produzir uma versão civil.

Lamborghini LMA002

O Lamborghini LM002, a versão civil deste veículo militar todo-o-terreno, estreou no Salão Automóvel de Bruxelas de 1986. Os números são impressionantes: 2 metros de largura, 1,80 metros de altura e 2,7 mil kg de peso seco.

Sob o capô, encontra-se o motor V12 do Countach LP5000 QV, uma unidade de 5.167 cc com quatro válvulas por cilindro e seis carburadores Weber de corpo duplo, que produz 455 cv a 6.800 rpm e 500 Nm de torque a 4.500 rpm. Possui transmissão manual de cinco velocidades com marcha reduzida e tração nas quatro rodas temporária, acionada pelo painel.

Lamborghini

A aceleração de 0 a 100 km/h em 7,8 segundos é modesta; a velocidade máxima de 250 km/h, não. Ainda mais impressionante, ele pode atingir 200 km/h na areia do deserto. Nada mal para um gigante de 2.700 kg. O consumo médio de combustível do carro também é excessivo, quase nunca ficando abaixo de 30 l/100 km. Isso explica por que ele possui dois tanques de combustível com capacidade combinada de 290 litros.

Hoje, o LM002 é um dos Lamborghinis mais cobiçados. Com apenas 300 unidades fabricadas e repleto de luxos, o carro representa a própria essência dos anos 80, época em que tudo era permitido. Mas restaurá-lo ou mantê-lo em funcionamento também é um desafio.

Por exemplo, os pneus Pirelli Scorpion originais eram feitos sob medida, em tamanhos que não têm equivalente direto na produção atual, transformando uma simples troca de pneus em um verdadeiro problema para os proprietários.

Em 2024, a empresa sueca Motikon restaurou uma unidade para venda. A aquisição do único conjunto de pneus restante para o carro custou-lhes mais de € 50.000.

Imagens | Lamborghini