Há 100 anos dizemos que o café da manhã é a "refeição mais importante do dia": o problema é que isso não é verdade

Temos sido bombardeados com esse slogan há tanto tempo que ele acabou por se tornar verdade. Em outras palavras, se diferentes alto-falantes proclamam que em hipótese alguma devemos pular o café da manhã, porque ele é a refeição mais importante do dia, mas os estudos nos quais se basearam para afirmar isso são inconclusivos. Também não parece verdade que seja bom tomar café da manhã para "começar o dia com energia" ou que isso reduza nosso apetite ao longo do dia.

Então, quem e por que começou a espalhar tudo isso?

A história do café da manhã, como a de muitos outros hábitos sociais, tem mais a ver com as raízes do contexto de onde surgiu do que com uma necessidade inata do nosso corpo.

Diversos fatores se combinaram entre os séculos XIX e XX para que o café da manhã se tornasse mais uma refeição nas sociedades ocidentais. O primeiro, a mudança no modelo de produção. Antes, os trabalhadores, em sua maioria rurais e dedicados ao trabalho no campo, comiam rapidamente qualquer coisa que estivesse à mão, como sobras da noite anterior. Não era tanto uma refeição, mas sim um aperitivo.

Com o surgimento das cidades e a Revolução Industrial, as jornadas de trabalho se estabeleceram. Os trabalhadores, que passavam o dia inteiro trabalhando, perceberam o benefício de comer algo antes de ir trabalhar.

A partir de 1822

Aqui as coisas começaram a ficar interessantes. Progressivamente, quanto mais dinheiro os trabalhadores americanos conseguiam ganhar, mais carne consumiam, era o produto principal para o café da manhã. Eles podiam preparar um bolo de carne, um prato de frango ou carne bovina da mesma forma que fariam no almoço ou no jantar, e tudo cozido com manteiga.

A dispepsia ou indigestão tornou-se um problema de saúde pública na mesma proporção que a obesidade hoje em dia. Os habitantes da América do Norte consumiam alimentos pobres e excessivamente pesados ​​que prejudicavam o funcionamento intestinal.

Pessoas que precisavam se alimentar muito bem para trabalhar

O século XIX também foi a época em que os médicos ocidentais começaram a se preocupar com saúde nutricional, germes e, mais tarde, vitaminas. Assim, enquanto jornais e revistas criticavam duramente os problemas causados ​​pela dispepsia, a indústria e o mercado buscavam um substituto. Foi aí que surgiram o muesli e os cereais, feitos com farinha ou milho minimamente processados, que em muitos casos precisavam ser deixados de molho antes do consumo.

O sabor e a aparência iniciais dos cereais lembravam mingau militar, mas eles atraíam grande parte dos consumidores: pareciam um produto "saudável", diferente daquelas carnes vermelhas que prejudicavam a circulação. Além disso, era um alimento prático, bastava misturá-los com um pouco de leite para engolir e ir trabalhar.

A substituição de grandes refeições matinais por um produto leve melhorou a saúde da população, e por isso muitos médicos e comerciantes de cereais usaram esse slogan para incentivar o consumo: o café da manhã é a refeição mais importante do dia, e por isso você deve se cuidar bem logo cedo. É praticamente a mesma ideia de saúde que as empresas de cereais integrais continuam a nos vender para nos fazer emagrecer.

Flocos de milho

O café da manhã passou então a ser visto como a solução para todos os problemas. Para as crianças, sem um bom café da manhã, elas não conseguiriam atingir seu potencial máximo na escola. O alcoolismo também era causado pela falta de alimentos pela manhã. Segundo alguns médicos renomados da época, a fome matinal incentivava o trabalhador a abusar da bebida até se tornar dependente dela. Alguns vendedores iam ainda mais longe e falavam de como seus cereais podiam curar malária e apendicite.

Mesmo naquela época, o cereal era promovido como alimento "biológico", como vemos hoje em dia, com produtos mais caros e nem sempre com melhores resultados nutricionais. Mas a aura benéfica do cereal permaneceu e se estendeu ao ritual do café da manhã, fosse ele trigo processado, frutas ou outros alimentos. O café da manhã veio para ficar.

Dos séculos XIX e XX, passamos para o século XXI, quando o ditado, nunca suficientemente contestado pela ciência, já se consolidou como uma verdade inabalável. Os cereais há muito deixaram de ser um mingau sem graça e se tornaram pequenas bolas de açúcar processadas em caixas com animais sorridentes que faturam bilhões de dólares por ano.

E há outro agente que, há anos, tem interesse em que você se lembre de que "o café da manhã é o mais importante".

A refeição mais importante do dia e, portanto, comer bem: cadeias de fast food. Alguns ensaios apontam como o marketing de empresas como o McDonald's ou o Starbucks está sendo muito mais agressivo em produtos matinais, como McMuffins ou cheesecakes, do que em alimentos para o almoço ou jantar.

Segundo eles, a nova grande disputa está aí. Enquanto muitos trabalhadores já definiram seus locais de alimentação, há um aumento de pessoas que tomam café da manhã em estabelecimentos fora de casa. Como as manhãs são o momento da rotina, os humanos tendem a escolher um lugar ou outro para tomar o café da manhã e não sair do padrão, exceto em caso de emergência.

Se o McDonald's consegue fazer você ir ao seu estabelecimento pela manhã, de certa forma você está se casando gastronomicamente com eles. E, bem, você sabe, é a primeira refeição, então tudo bem se for um pouco exagerado, você vai queimar as calorias ao longo do dia (o que não é totalmente comprovado).

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