Fabrício Mainenti
RedatorTexto original de Eva R. de Luis
Com todo o respeito a Amelia Earhart e ao Triângulo das Bermudas, o que aconteceu com o voo MH370 da Malaysia Airlines em 8 de março de 2014 permanece um dos maiores mistérios da aviação comercial moderna: ele parece ter desaparecido sem deixar rastro*. Doze anos depois, ainda não encontramos uma explicação para o seu desaparecimento, e esta não é a primeira vez que tentamos: na verdade, a terceira missão de busca acaba de ser reativada.
Voltemos ao Dia D, à Hora H. Um Boeing 777-200ER com 239 pessoas a bordo (227 passageiros e 12 tripulantes) partiu do Aeroporto Internacional de Kuala Lumpur às 00h41 com destino ao Aeroporto Internacional de Pequim, com horário de pouso previsto para às 6h30, horário local. Ele nunca chegou ao seu destino. À 1h19, o comandante Zaharie Ahmad Shah se despediu dos controladores de tráfego aéreo da Malásia com "Boa noite, Malaysian 370". Foi o último contato.
Poucos minutos depois, de acordo com os dados de radar incluídos no relatório final do Ministério dos Transportes da Malásia, o radar secundário da aeronave desligou-se à 1h21 da manhã sobre o Mar da China Meridional. O relatório também registrou uma curva para oeste, como se estivesse retornando à Malásia, passando perto da Ilha de Penang e seguindo em direção ao Estreito de Malaca.
Mapa da rota de voo programada do MH370. Weaveravel - Wikimedia
Embora seus sistemas de comunicação estivessem desligados, a aeronave continuou transmitindo um sinal de satélite que se mostrou crucial para rastrear sua trajetória subsequente. Utilizando uma metodologia baseada no efeito Doppler, a equipe científica da empresa britânica de satélites Inmarsat determinou que a aeronave estava se afastando do satélite em direção ao sul.
O relatório final do Departamento Australiano de Segurança nos Transportes (ATSB) corrobora essas descobertas, concluindo que a combinação de dados de radar e cálculos matemáticos derivados de sinais de satélite permitiu determinar que a aeronave provavelmente voou por pouco mais de seis horas antes de ficar sem combustível em uma área remota do sul do Oceano Índico.
Andrew Heneen. Wikimedia
Nas horas seguintes, a notícia se espalhou. Na ocasião, o CEO da Malaysia Airlines, Ahmad Juahari Yahya, explicou que não havia indícios de que os pilotos tivessem enviado um sinal de socorro e expressou sua disposição em cooperar com as autoridades nas buscas, já que nenhum destroço havia sido avistado, conforme noticiado pelo USA Today.
Um avião desaparecido, uma vasta área a ser explorada e muitas perguntas sem resposta
Pouco depois, a companhia aérea atualizou seu comunicado, reiterando que não havia "estabelecido nenhum contato nem determinado o paradeiro do voo MH370". O então Ministro dos Transportes da Malásia, Hishammuddin Hussein, explicou que, embora não houvesse motivos para suspeitar de terrorismo, todas as possibilidades estavam sendo investigadas.
Dias depois, o Primeiro-Ministro do país, Najib Razak, declarou que estava claro que os radares e o sistema de transmissão de dados de voo haviam sido desligados deliberadamente por alguém que tentava ocultar a posição e a direção da aeronave.
A primeira operação de busca foi internacional, embora liderada pelo Serviço Australiano de Segurança no Transporte Aéreo (ATSB) e tenha durado de 2014 a 2017. Na época, foi considerada a busca mais cara da história da aviação, com um investimento estimado em pelo menos US$ 44 milhões (cerca de R$ 236,5 milhões) pela Austrália, China, Estados Unidos e Vietnã, segundo a Reuters.
Essa operação envolveu o deslocamento de navios e aeronaves militares em uma área de 120 mil quilômetros quadrados no Oceano Índico e no Mar da China Meridional, definida pela análise de dados do satélite Inmarsat e designada como "Sétimo Arco". Após quase três anos de buscas com sonar de alta resolução, a operação foi oficialmente suspensa em janeiro de 2017 sem encontrar nenhum destroço.
As conclusões do relatório detalharam que não foi possível determinar com certeza a causa do desaparecimento e que a mudança de rota "não pode ser explicada por uma falha técnica conhecida ou condições climáticas adversas", apontando para uma modificação de rota que foi "provavelmente intencional".
O que foi encontrado ao longo do tempo são mais de 30 fragmentos identificados como pertencentes ao MH370, como partes da asa, cauda, cabine de comando ou motor, em locais tão diversos quanto as costas da África Oriental e várias ilhas como Reunião, Maurício e Madagascar. Nenhum resto mortal foi encontrado, mas presume-se que todos os passageiros do voo tenham falecido.
De fato, a primeira peça da aeronave foi identificada por especialistas franceses em uma praia na Ilha da Reunião, um ano após o desaparecimento. Mais especificamente, tratava-se do flaperon, uma peça móvel com quase três metros de envergadura, localizada na borda de fuga da asa, usada para aumentar o arrasto aerodinâmico.
Em 2018, a Ocean Infinity, uma empresa privada de robótica especializada no estudo do fundo do mar, lançou sua primeira missão. Seu histórico inclui o auxílio na operação de busca e resgate do Endurance, navio de Ernest Shackleton, em 2002, fornecendo pessoal especializado e robôs subaquáticos.
Inicialmente, foi identificada uma área prioritária de 25 mil quilômetros quadrados, localizada ao norte da zona previamente explorada, levando em consideração novas análises de deriva de detritos encontrados em praias africanas.
Ocean Infinity
No final, eles cobriram 112 mil quilômetros quadrados em pouco mais de três meses, graças a uma frota de oito veículos subaquáticos autônomos, mais rápidos do que os usados na busca inicial. Não foi o suficiente: em junho de 2018, a missão terminou com resultados decepcionantes, como explicou o CEO da empresa.
Após alguns anos em compasso de espera, o governo da Malásia autorizou uma nova missão de busca para uma velha conhecida: a Ocean Infinity, que iniciou os trabalhos em 30 de dezembro de 2025, após aceitar a comissão com base no princípio "sem resultados, sem pagamento", o que significa que, se nada for encontrado, a empresa não receberá pagamento.
Caso encontre algo, a recompensa máxima será de US$ 70 milhões (cerca de R$ 376,2 milhões), segundo o jornal El País. Não é muito considerando o custo da operação, mas seria o impulso definitivo para consolidar a Ocean Infinity como a melhor empresa de busca subaquática do mundo.
Pouco foi revelado sobre a operação, além de que ela durará 55 dias em uma região muito menor e mais precisa do Oceano Índico, "apenas" 15 mil quilômetros quadrados. Essa região foi delimitada considerando novas análises de sinais de rádio usando a tecnologia WSPR. A missão utilizará o navio Armada 86 e uma frota de robôs subaquáticos autônomos Hugin 6000 com sonar multifeixe, câmeras HD e escaneamento a laser para criar mapas 3D do fundo do mar até profundidades de 6 mil metros.
A recuperação dos dados das caixas-pretas é viável, desde que não estejam danificadas, mas elas não têm mais bateria para emitir um sinal acústico (a duração é de apenas cerca de 30 dias), então a única opção restante é escanear visualmente o fundo do oceano. No entanto, o Oceano Índico é rico em cânions profundos, zonas vulcânicas ativas e paredes irregulares com milhares de metros de profundidade, o que complicará a missão mesmo que a área esteja correta.
Será que a terceira vez será a da sorte?
Quase 12 anos depois, o que aconteceu com o voo MH370 permanece um mistério: a aeronave não foi recuperada e não há provas conclusivas para reconstruir os eventos. Os passageiros e a tripulação foram inocentados devido à falta de evidências que os incriminassem, embora a possibilidade de "interferência ilegal" não tenha sido descartada.
Com esta última tentativa, o governo do país asiático demonstrou seu compromisso em "dar um desfecho às famílias afetadas por esta tragédia" em um assunto delicado que deu origem a todo tipo de hipóteses, como um sequestro pela CIA ou pela Coreia do Norte.
Imagem de capa | Saim Munib
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