Apple não está sofrendo apenas com a escassez de memória RAM e o aumento dos preços; há outro componente que a está forçando a mudar seus planos: a fibra de vidro

Em um ano que começa com a indústria de tecnologia em crise devido aos preços da memória RAM e à ameaça de aumento nos preços de celulares e outros dispositivos eletrônicos, um novo problema surgiu: a fibra de vidro. Esse componente, por menor que pareça, representa um revés significativo para a Apple.

Em Xataka Brasil

Por que você deve sempre usar dois módulos de RAM – e o que significa “apenas um DIMM” no slot

Contexto

A fibra de vidro em questão não é o tipo que normalmente vemos em isolamento de janelas e aplicações similares. Trata-se de um tecido técnico ultrafino usado em microchips e placas-mãe, elementos cruciais onde os processadores são montados. Nos modelos mais avançados, essa fibra (fibra de vidro tipo T) ajuda a manter a estabilidade e o desempenho dos chips.

Durante anos, a Apple foi (e continua sendo) uma das maiores clientes desse material, visto que ele é necessário para todos os seus dispositivos. O fornecimento, embora limitado, era suficiente, mas isso mudou devido ao aumento da demanda por hardware avançado, impulsionado por data centers de inteligência artificial.

Em Xataka Brasil

Jogador de PC não entendia por que seu computador quase não tinha memória RAM — até encontrar um segundo módulo de RAM solto dentro do gabinete

O que aconteceu?

A mesma pressão que já fez a demanda por memória RAM disparar e os preços subirem agora está afetando outros componentes essenciais, como a fibra de vidro. Um relatório recente da Nikkei Asia aponta que fornecedores como a empresa japonesa Nittobo, parceira da Apple, não conseguem aumentar a produção na velocidade exigida pela demanda.

Por que isso importa

Embora a memória RAM aumente os custos de produção e possa influenciar os preços dos dispositivos ou as margens de lucro dos varejistas, a fibra de vidro tipo T afeta a capacidade de fabricar hardware avançado. É um componente que não pode ser facilmente substituído devido às suas características (deve ser ultrafino, homogêneo e altamente estável). E embora possam existir alternativas, obtê-las não é imediato, pois qualquer teste com elas envolve tempo, dinheiro e risco.

A qualidade das alternativas deve ser alta, já que esse material é incorporado profundamente nos chips. Se falhar, não pode ser reparado. É por isso que os fabricantes são cautelosos ao usar fornecedores alternativos ou materiais menos avançados.

Imagem: South China Morning Post

E agora?

De acordo com o relatório mencionado, a Apple, assim como a Qualcomm, está explorando diversas alternativas com fornecedores chineses e taiwaneses. Eles buscam parceiros para usar fibras menos avançadas, mas que igualem ou até mesmo superem a qualidade do T-glass. No entanto, vale ressaltar novamente que esses testes não podem ser concluídos rapidamente e exigem tempo.

Fontes afirmam que a Nittobo, atual fornecedora da Apple, não atingirá a capacidade ideal de produção de fibras até meados de 2027. Até lá, mesmo empresas como Apple, NVIDIA, Microsoft e Google terão que competir entre si para garantir um suprimento suficiente.

Em Xataka Brasil

China embarca na onda da Coreia do Sul e dos EUA com "adeus" que define rumo das memórias RAM

Possíveis consequências para o usuário

Para nós, compradores de iPhones, iPads, Macs e outros produtos da Apple, esse novo gargalo na produção de fibras não deve ter efeitos imediatos. Pelo menos não por si só.

Contudo, será crucial observar como isso se desenrolará em conjunto com o aumento dos preços da memória RAM e outras tensões na cadeia de suprimentos, já que esse acúmulo de custos pode, em última análise, se traduzir em preços mais altos, a menos que a Apple os absorva. Em todo caso, parece mais provável que este seja um problema de médio a longo prazo, com produtos que serão lançados nos próximos anos.