200 drones nas mãos de um único soldado: China avança rapidamente em tipo de guerra que até recentemente parecia ficção científica

Ao longo da história, exércitos sempre buscaram na natureza maneiras de caçar, defender e coordenar melhor suas ações, desde ataques em grupo até a seleção do inimigo mais fraco. Hoje, essa antiga tradição militar volta a fazer sentido num contexto radicalmente diferente, marcado por algoritmos, máquinas autônomas e uma nova corrida tecnológica que evoca outros grandes saltos militares do passado.

IA como eixo de combate

Este é o cenário na China, que promove sistematicamente o uso da inteligência artificial nas forças armadas, especialmente em enxames de drones e sistemas autônomos capazes de operar com pouca ou praticamente nenhuma intervenção humana.

O Wall Street Journal noticiou esta semana que o Exército de Libertação Popular possui patentes, artigos acadêmicos e documentos contratuais que demonstram que o futuro da guerra é marcado por um ambiente dominado por algoritmos, onde enxames substituem plataformas individuais e a massa de sistemas baratos pode saturar defesas, atacar alvos e resistir à guerra eletrônica. A experiência da Ucrânia reforça essa visão, mostrando que os drones já são decisivos e que a autonomia se torna cada vez mais valiosa à medida que o controle humano diminui.

Aprendendo com animais

Para descobrir como coordenar enxames em tempo real, pesquisadores chineses estão modelando algoritmos inspirados no comportamento animal. Por exemplo, num experimento realizado na Universidade Beihang, drones de defesa treinados como "falcões" aprenderam a identificar e destruir os alvos mais vulneráveis, enquanto drones de ataque imitavam "pombos" para se esquivar das ameaças.

Em uma simulação de cinco contra cinco, os defensores eliminaram todos os atacantes em apenas 5,3 segundos. Além do sucesso dos resultados, o interesse residia no método: adaptar regras de caça, voo e cooperação animal a cenários de combate realistas, onde os drones voam, manobram e tomam decisões sob pressão.

Produção em massa

A aposta da China combina esses avanços algorítmicos com uma clara vantagem industrial: fábricas capazes de produzir centenas de milhares ou milhões de drones baratos por ano. Isso nos permite pensar em enxames como a principal arma e não como um complemento, algo muito mais difícil para, por exemplo, os Estados Unidos, que produzem menos drones e a um custo muito maior.

Sistemas como lançadores móveis com dezenas de drones, modelos-mãe capazes de liberar enxames em pleno voo ou até mesmo "lobos robôs" armados demonstram uma doutrina orientada para a quantidade coordenada, e não para a sofisticação tecnológica individual.

Controle centralizado

O apelo da autonomia também reflete uma desconfiança estrutural na capacidade da gestão intermediária chinesa, um problema reconhecido há anos pela própria liderança política e militar. Enxames controlados por algoritmos se encaixam melhor em uma cultura de comando centralizado, onde as decisões são concebidas de cima para baixo e executadas sem improvisação.

Para Pequim, a IA oferece uma maneira de compensar a falta de experiência real em combate e reduzir a dependência de comandantes humanos em situações caóticas.

Um soldado, 200 drones

A esta linha de desenvolvimento soma-se a capacidade de implantação em larga escala que o Exército de Libertação Popular começou a demonstrar publicamente, com testes em que um único operador é capaz de supervisionar enxames de mais de 200 drones lançados em um curtíssimo período. Em imagens e dados transmitidos pela televisão estatal chinesa, os drones, treinados por meio de simulações e voos reais, são capazes de voar em formações precisas, compartilhando tarefas de reconhecimento, distração e ataque, e alterando funções em tempo real graças a algoritmos autônomos que lhes permitem "negociar" entre si sem ordens humanas constantes.

A mensagem implícita é clara: a China não está apenas pesquisando como tornar os enxames mais inteligentes, mas também como colocá-los no ar em larga escala com um número reduzido de pessoas, um multiplicador de força que reforça seu compromisso com a quantidade coordenada como característica central de sua doutrina futura.

Em segundo plano, Taiwan

É claro que essa abordagem não está isenta de riscos: os sistemas podem falhar em condições reais, ser neutralizados por contramedidas ou, no extremo oposto, tomar decisões letais difíceis de explicar ou controlar.

Mesmo assim, o WSJ afirmou que os documentos e análises sugerem que um dos cenários mais prováveis ​​para o uso desses enxames de mísseis chineses seria um conflito em torno de Taiwan, onde poderiam ser usados ​​para saturar as defesas aéreas, localizar alvos e facilitar ataques subsequentes. O resultado é uma corrida perigosa, na qual a China parece estar avançando rapidamente apesar das incertezas, convergindo para um tipo de guerra que até recentemente parecia pura ficção científica.

Imagem | USFWS Mountain-Prairie, 日本防衛省・統合幕僚監部