Fabrício Mainenti
RedatorUma empresa chinesa de robótica chamou a atenção recentemente ao apresentar um robô de grande porte, com 4 metros de altura e 1,2 tonelada de peso. Equipado com 41 articulações controláveis, o robô foi projetado para oferecer, ao mesmo tempo, uma força imensa e movimentos precisos.
No dia 1º (horário local), o veículo de divulgação científica New Atlas noticiou a existência do "NEO1", um robô gigante desenvolvido pela empresa chinesa NeodraDynamics Robotics, ressaltando que ainda restam diversos desafios a serem superados antes que ele possa ser utilizado em ambientes industriais reais.
O robô utiliza uma arquitetura híbrida que combina atuadores hidráulicos com sistemas de acionamento elétrico. Embora cada atuador hidráulico pese apenas 1 quilograma, ele é capaz de gerar várias toneladas de empuxo contínuo. Juntos, os dois braços do robô possuem uma capacidade de carga combinada de 500 quilogramas.
O NEO1 foi desenvolvido para atuar em ambientes industriais de difícil navegação para robôs convencionais — como em tarefas que envolvem cargas pesadas, manuseio de materiais perigosos ou operações em condições extremas.
Atualmente, a empresa prioriza os portos como principal campo de aplicação para o NEO1, onde ele poderia ser empregado em tarefas como o içamento de cargas pesadas ou a abertura de portas de contêineres. Além disso, a companhia estuda potenciais aplicações em instalações de perfuração de petróleo e gás em alto-mar, operações de reabastecimento em usinas nucleares e na construção de torres de transmissão de energia.
Por enquanto, o equipamento ainda se assemelha mais a uma unidade de demonstração
Os atuadores hidráulicos do Neo1 acionam 39 de suas 41 articulações, incluindo as das mãos. (Foto: NeoDynamics Robotics)
No entanto, o Neo1 assemelha-se mais a uma unidade de demonstração; ele ainda não foi implementado em um ambiente industrial real. Em uma entrevista, a empresa revelou que o Neo1 é controlado remotamente por meio de um computador que executa um software específico e recebe energia via cabo.
Embora existam planos para integrar baterias que permitam ao robô mover-se de forma independente, a implementação de navegação autônoma exige o desenvolvimento de um sistema de controle — chamado pela empresa de "cérebro de IA" — que ainda se encontra em uma fase que requer mais treinamento.
A funcionalidade de caminhada também está incompleta. A empresa explicou que a tecnologia de controle de movimento ainda está em desenvolvimento e que, em ambientes industriais, a capacidade de caminhar sobre pernas não é uma prioridade.
De fato, a empresa não espera que um robô humanoide completo opere, tal como está, em ambientes industriais; em vez disso, planeja utilizar o Neo1 montando seus braços potentes sobre uma base móvel com rodas.
Robôs gigantes: um olhar sobre exemplos anteriores
O Neo1 não é o primeiro robô gigante que pode ser operado por um condutor a surgir na China. Em maio passado, Wang Xingsing, fundador da Unitree Robotics, demonstrou o "GD01" — descrito pela empresa como o primeiro robô do mundo, operável por um condutor, a ser produzido em massa — ao subir nele. Com 2,98 metros de altura, o GD01 transportou Wang e demonstrou sua capacidade ao atravessar uma parede feita de blocos de concreto.
Wang Xingxing, CEO da Unitree Robotics, operando um robô enquanto pilota o GD01 (Vídeo = YouTube da Unitree Robotics)
O GD01 pesa aproximadamente 500 kg, com um preço inicial de US$ 650.000 (cerca de R$ 3,5 milhões). Ele foi projetado para se locomover na posição vertical sobre duas pernas — de forma semelhante a um ser humano — ou para baixar-se, apoiando-se nos quatro membros, a fim de reduzir seu centro de gravidade e, assim, transitar por terrenos irregulares com maior estabilidade.
O desenvolvimento de robôs de grande porte como esse faz parte de uma tendência mais ampla na China, onde a adoção da robótica em ambientes industriais vem sendo incentivada ativamente.
Segundo a empresa de pesquisa de mercado Omdia, a projeção era de que as companhias chinesas respondessem por cerca de 90% das vendas globais de robôs humanoides em 2025.
Embora a Unitree tenha relatado a entrega de mais de 5.500 robôs humanoides a usuários finais naquele ano, a Omdia estima que o volume real de vendas tenha ficado em torno de 4.200 unidades — um número inferior às 5.168 unidades estimadas para a empresa chinesa de robótica Agibot.
Em contrapartida, as vendas do robô humanoide da Tesla, o "Optimus", registraram aproximadamente 150 unidades.
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