Victor Bianchin
RedatorVictor Bianchin é jornalista.
A empresa espacial privada Vast apresentou no 46º Simpósio Espacial os trajes que sua equipe usará tanto nos treinamentos na Terra quanto nas missões no espaço. Tratam-se de roupas esteticamente atraentes, mas, acima de tudo, foram fabricadas levando minuciosamente em conta quais são as necessidades dos astronautas na Estação Espacial Internacional. Assim, pretende-se facilitar tanto seus movimentos quanto sua capacidade de trabalho.
Em um comunicado da Vast, a ex-astronauta e consultora da empresa Megan McArthur explica que, no espaço, o corpo assume posições que não adota na Terra. Além disso, quando se trabalha em microgravidade, é necessário manter sempre as mãos livres e as ferramentas ao alcance. Elas podem ser necessárias a qualquer momento. Por esse motivo, os trajes espaciais devem colocar o conforto e a operatividade acima de tudo.
O traje espacial da Vast é composto por duas peças, que podem ser usadas separadamente ou na forma de macacão, unindo ambas as partes com um zíper. Ele conta com uma grande quantidade de bolsos, como uma calça cargo. A principal diferença em relação a qualquer roupa com bolsos que possa ser usada na Terra é que cada um deles está posicionado intencionalmente para maximizar seu uso em microgravidade. Estão exatamente onde são necessários.
Por outro lado, os astronautas podem precisar acessar as ferramentas rapidamente, de modo que abrir e fechar o zíper do bolso lhes tomaria tempo demais. É por isso que os trajes espaciais também contam com fechos de gancho e laço nas pernas das calças.
A mobilidade vem em primeiro lugar. Os trajes são feitos com um material leve, respirável e flexível, com ventilações traseiras e reforços nos ombros, permitindo uma amplitude total de movimento. Além disso, são feitos sob medida para cada astronauta, para que o ajuste seja totalmente personalizado.
Muitos testes pela frente
A Vast acaba de assinar seu primeiro contrato com a NASA para levar seus astronautas à Estação Espacial Internacional em 2027. Durante todo esse tempo, assim como o hardware necessário para a missão é testado minuciosamente, também serão realizados os testes pertinentes no traje espacial. Acima de tudo, deve-se confirmar que os materiais são seguros, duráveis e compatíveis com o ambiente das estações espaciais.
Tanto o traje da Vast quanto os demais uniformes usados pelos astronautas na Estação Espacial Internacional devem ser resistentes à sujeira e capazes de secar rapidamente. Assim, os tripulantes podem usar a mesma roupa durante vários dias sem problema. As peças que se sujam mais rapidamente, como a roupa íntima, são trocadas com mais frequência. Elas são colocadas em sacos herméticos e, quando se acumulam em quantidade suficiente, são enviadas junto com outros resíduos em um veículo de carga que retorna em direção à Terra para que todos esses produtos descartados queimem ao atravessar a atmosfera.
O que a Vast acaba de apresentar é o uniforme de seus astronautas. Isso não deve ser confundido com o traje extraveicular, que é usado em voos e caminhadas espaciais para proteger os astronautas da radiação, do fogo ou de temperaturas extremas. Os uniformes são algo muito mais simples, que inclusive pode ser usado na Terra para comparecer a eventos. Ainda assim, não se trata de roupas aleatórias. Também há muita tecnologia por trás.
O objetivo da Vast é apoiar, no futuro, a presença humana contínua no espaço, com foco em pesquisa, indústria e turismo espacial. Para isso, a empresa conta com vários projetos de estações espaciais, tanto de módulo único quanto multimodulares.
Eles também planejam construir no futuro uma estação com gravidade artificial, algo que ainda não foi alcançado. Mas, primeiro, precisam ganhar experiência e horas no espaço. Por isso, o primeiro passo será levar seus astronautas à Estação Espacial Internacional. Agora, graças à NASA, eles têm no horizonte sua primeira missão privada nessas instalações. Se tudo correr bem, a janela de lançamento será aberta no verão de 2027.
Imagens | Vast
Este texto foi traduzido/adaptado do site Xataka Espanha.
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