Fabricantes chineses estão lançando carros elétricos em ritmo acelerado; a resposta da Toyota: filosofia Kaizen

Dois anos atrás, a Tesla avançava em ritmo acelerado. As vendas estavam em alta e a empresa fazia de tudo para manter a liderança sobre a concorrência. Seu processo de produção permitia margens de lucro tão altas que, consequentemente, a empresa podia pressionar o preço final.

Parte do segredo estava em uma máquina chamada Giga Press. Com ela, a empresa produz peças de chassis maiores muito mais rapidamente. Isso permite que fabriquem muito mais rápido do que a concorrência, porque, para os rivais, a mesma peça consiste em muitas peças menores que precisam ser montadas.

A revolução é tão significativa que grandes empresas pareciam determinadas a adquirir suas próprias máquinas para competir. A Tesla também anunciou que era capaz de criar peças maiores e, portanto, reduzir ainda mais os tempos de fabricação com uma Giga Press maior.

O tempo nos mostrou que a equipe de Elon Musk está tendo dificuldades para concretizar essa evolução da Giga Press e que a máquina, por mais rápida que seja a produção de cópias, também tem suas desvantagens, como longas pausas quando são necessárias modificações na peça em questão.

Mas reduzir os tempos de desenvolvimento parece ser o foco das grandes empresas. A Chery afirmou há algum tempo que o domínio chinês era praticamente inevitável. Segundo eles, a Europa perdeu a batalha porque seu desenvolvimento de veículos é muito mais rápido, permitindo que responda à demanda do público em um ritmo frenético.

Embora estejamos falando de uma marca chinesa defendendo seu modelo de negócios, a indústria parece estar caminhando nessa direção. Honda e Nissan exploraram uma fusão para salvar esta última da falência. Um dos objetivos dessa potencial fusão era se tornar mais ágil no desenvolvimento de carros. A Renault se gabou, há poucos dias, de que seu Twingo foi desenvolvido em tempo recorde. Na China, claro.

Diante desse ritmo infernal e cronograma frenético de lançamentos, a Toyota parece estar optando pelo oposto: pausa e perfeccionismo. Em resumo: a filosofia kaizen.

Filosofia kaizen, ou como aperfeiçoar um produto

Um bom exemplo de como a indústria chinesa está se esforçando para lançar modelos no mercado em ritmo frenético é a BYD. A empresa chinesa está experimentando em primeira mão os perigos de acompanhar a velocidade vertiginosa de startups menos poderosas quando se aspira a fabricar mais de cinco milhões de carros por ano.

O ano de 2025 foi marcado pelo anúncio de que eles incorporariam seus sistemas de direção mais avançados em todos os seus carros na China. Todos eles, sem exceção, incluindo o BYD Seagull (BYD Dolphin Surf na Europa).

Isso tornou seus próprios carros obsoletos de uma só vez e teve uma consequência imediata: com os clientes esperando pelos modelos mais novos e avançados, as unidades que não incorporam essa tecnologia se acumularam nas concessionárias, aguardando um comprador em potencial.

Essa estratégia, de lançar um produto no mercado no menor tempo possível e corrigir quaisquer defeitos potenciais imediatamente, contando com uma capacidade de adaptação extraordinariamente rápida, vai contra o que sempre foi a filosofia japonesa.

No Japão, eles fizeram da filosofia kaizen sua expressão máxima. Guillermo García Alfonsín explica neste documentário do YouTube como o Japão construiu um império automotivo do zero. Um de seus maiores segredos sempre foi estudar exaustivamente como melhorar os produtos existentes, prestando atenção obsessiva aos mínimos detalhes. O resultado é que as empresas japonesas se classificam consistentemente no topo dos rankings de confiabilidade.

Choque cultural evidente

Enquanto algumas empresas desenvolvem seus produtos a uma velocidade vertiginosa e implementam todos os tipos de melhorias no menor tempo possível, o perfeccionismo japonês prefere uma abordagem mais cautelosa, procedendo com a certeza de que o que colocam no mercado é o melhor resultado possível.

Há alguns meses, a própria Toyota insinuou que a empresa estava se sentindo pressionada e que estava perdendo o bonde da tecnologia futura. Agora, de acordo com o Nikkei, prevaleceu uma abordagem mais conservadora: uma geração de carros que durará até nove anos para garantir uma transição suave para os veículos elétricos.

Até então, cada geração da Toyota durava entre cinco e sete anos, espelhando o resto da indústria. O jornal japonês Nikkei afirma, no entanto, que a Toyota está se concentrando em atualizar modelos que sejam adequados para o futuro.

O jornal japonês afirma, no entanto, que a Toyota está focando na atualização de modelos que estão se aproximando do seu décimo aniversário e que atualizações remotas manterão os carros atualizados. Dito isso, o Nikkei observa que os modelos para a China seguirão seu próprio ritmo, com lançamentos mais frequentes.

A decisão também parece ser uma resposta a um mercado regulatório complexo. A Toyota é uma das poucas empresas que rejeitou os carros elétricos como a única solução, argumentando há algum tempo que cada mercado exige veículos diferentes e que é necessário se adaptar a cada um deles. Nesse contexto, é o grupo automotivo que vende o maior número de carros por uma ampla margem.

Os japoneses estão procedendo com cautela antes de dar o salto para a eletrificação. O Toyota bZ4X foi um fracasso de vendas e, com sua atualização mais recente, a empresa espera aumentar o número de unidades vendidas. Alto consumo de combustível, preço igualmente alto e um processo de produção longe do ideal condenaram o primeiro modelo elétrico da empresa.

A transição para veículos elétricos também é um desafio para a empresa, de acordo com consultores contratados pela própria Toyota. A empresa de engenharia reversa Caresoft Global já havia alertado a Toyota de que seu processo de produção a impedia de oferecer um produto com preço competitivo em relação à Toyota e às montadoras chinesas.

Eles citaram a coluna de direção e a parte dianteira do habitáculo como exemplos. Segundo seus estudos, a ausência de um motor a combustão, que gera maiores vibrações, calor e ruído, exigia o uso de materiais mais pesados ​​para absorver esses efeitos e criar uma condução mais confortável. Com carros elétricos, isso é desnecessário e apenas adiciona peso (levando a um maior consumo de combustível), complexidade de fabricação e custos mais altos.

A Tesla e outras montadoras chinesas, como a BYD, usam mais plástico nesses componentes, o que lhes permite economizar custos. A Toyota e outras marcas japonesas permaneceram presas à antiga maneira de fabricar carros, enfrentando os desafios de um motor a combustão em um carro que não o possui.

A China tem um caminho claro, com um cronograma de lançamento muito curto, volumes de produção enormes e maior ênfase em software e elementos como telas. Por sua vez, a Toyota parece determinada a continuar como antes. Ao contrário dos fabricantes chineses, eles estenderão os prazos de desenvolvimento. 

O objetivo é claro: aplicar a filosofia Kaizen para continuar oferecendo os carros mais confiáveis ​​do mercado e manter a fidelidade do cliente.

Imagem | Toyota