Há 50 anos, Steve Jobs e Wozniak assinaram parcialmente um cheque de US$ 500 para projetar seu primeiro computador: hoje, ele vale mais do que uma mansão

Existem objetos que, com o tempo, se tornam lendas. Um vinil autografado, uma camiseta de um show lendário, uma história em quadrinhos dos anos 40... mas o que acaba de ser vendido no leilão da RR Auction supera muitos desses itens. Um simples cheque bancário de US$ 500 foi vendido por US$ 2,4 milhões. Sim, você leu certo: 4.800 vezes o seu valor original. O motivo? Ele contém as assinaturas de Steve Jobs e Steve Wozniak e é literalmente o primeiro gasto que a Apple fez em sua história.

O cheque nº 1, quando a Apple ainda não existia

Este não é um cheque qualquer da Apple, é o cheque número 1. Ele é datado de 16 de março de 1976 e tem algo que o torna ainda mais especial: foi assinado 16 dias antes da Apple Computer existir oficialmente. Quando Jobs e Wozniak assinaram aquele pedaço de papel, a Apple ainda não era uma empresa, era apenas uma ideia, o sonho de dois jovens obcecados por computadores.

O cheque foi emitido pelo Wells Fargo e pago a a Howard Cantin no valor de US$ 500. Quem era Howard Cantin? Um projetista de placas de circuito impresso que trabalhava na Atari. Seu trabalho era traduzir o esquema do Apple I que Wozniak tinha em mente em uma placa física que pudesse ser fabricada e vendida. Sem o seu trabalho, o Apple I teria ficado com um monte de cabos e resistores sem nenhuma ordem ou organização.

Apple I

O mais interessante é que esse cheque provisório foi emitido justamente quando Jobs e Wozniak abriram a primeira conta bancária da Apple. Eles ainda nem tinham um endereço oficial impresso nos cheques. Isso viria depois, quando colocaram "770 Welch Rd., Ste. 154, Palo Alto" no cabeçalho, que na verdade era uma secretária eletrônica e caixa postal que eles usavam enquanto trabalhavam na garagem da família Jobs.

Dois jovens "sem um tostão" vendendo o que tinham

Para entender o valor deste cheque, é preciso contextualizar. Em março de 1976, Steve Jobs e Steve Wozniak não tinham exatamente muito dinheiro. Eram dois técnicos apaixonados por eletrônica que queriam criar um computador para amadores, mas não tinham ingressos suficientes.

A solução foi partir em desespero. Steve Jobs vendeu sua amada Kombi e Wozniak vendeu sua calculadora HP 65, um aparelho que ele adorava. Juntos, conseguiram arrecadar cerca de US$ 1 mil. Em sua autobiografia "iWoz", Wozniak conta assim:

O cara que me comprou a calculadora só me pagou metade, US$ 250, e nunca me deu o resto... E Steve vendeu sua Kombi por mais algumas centenas de dólares. Ele achou que poderia ir de bicicleta se precisasse, e foi isso, estávamos no negócio.

O extrato bancário da Apple daquela época, que também foi leiloado, mostra que o primeiro depósito na conta foi exatamente de US$ 500, no mesmo dia em que este cheque foi assinado. E uma semana depois, em 23 de março, esses US$ 500 saíram da conta quando Howard Cantin descontou seu cheque.

Por que este cheque vale milhões, literalmente?

Segundo Bobby Livingston, vice-presidente executivo da RR Auction, "este é o documento financeiro mais importante da história da Apple", e ele não está exagerando. Este cheque marca a primeira movimentação financeira que Jobs e Wozniak fizeram como sócios, o momento em que uma ideia deixou de ser apenas um esboço no papel para se tornar um produto tangível.

O cheque também apresenta uma curiosidade adicional: exigia a assinatura de ambos. No acordo que assinariam 16 dias depois, Jobs e Wozniak dividiriam 45% da Apple cada um, enquanto Ronald Wayne ficaria com 10%. O acordo estipulava que qualquer despesa acima de US$ 100 precisaria da aprovação de ambos os sócios.

O cheque foi autenticado e classificado pela PSA DNA com a nota "MINT 9", o que significa que está em condições praticamente perfeitas. Tanto o anverso, com as assinaturas de Jobs ("Steven Jobs") e Wozniak ("Steve Wozniak"), quanto o reverso, com o endosso de Cantin ("Howard V. Cantin"), estão preservados.

A RR Auction esperava que o item fosse arrematado por pelo menos US$ 500.000, mas o lance subiu para US$ 2,4 milhões.

Mas existe uma anedota que dói toda vez que a lemos. Quando Howard Cantin terminou seu trabalho, Steve Jobs lhe deu uma escolha: ele poderia receber seus US$ 500 em dinheiro ou ações da Apple. Cantin escolheu o dinheiro. É compreensível. Em 1976, a Apple era apenas dois caras em uma garagem. Mas hoje, aquele cheque amarelado e assinado à mão vale mais do que muitas casas. Embora seu verdadeiro valor esteja em nos lembrar que até mesmo um gigante como a Apple começou com US$ 500, uma van e uma calculadora foram vendidos.