China vem escrevendo romance interminável há 16 anos sobre como superar Europa, e isso se tornou uma arma política

Em algum lugar da internet chinesa existe um romance de ficção científica que vem sendo escrito desde 2009 e que provavelmente nunca terminará. Intitulado "Iluminar Lingao" (临高启明, traduzível como "A Estrela da Manhã de Lingao"), o livro acumula milhões de palavras distribuídas em milhares de capítulos. Não possui um único autor: foi escrito coletivamente por centenas de pessoas, em sua maioria engenheiros, técnicos e entusiastas da história militar, que contribuíram com capítulos, correções técnicas e subtramas ao longo de quase duas décadas. Gerou mais de 1,4 mil obras derivadas. E nunca foi traduzido para nenhum idioma ocidental.

Sobre o que trata?

A premissa é simples: mais de 500 cidadãos chineses do século XXI, munidos de conhecimento técnico moderno, viajam no tempo através de um portal para o ano de 1628, durante os estertores da dinastia Ming. Eles se estabelecem no condado de Lingao, na ilha de Hainan, e de lá desencadeiam uma revolução industrial que alterou o curso da história. O objetivo: fazer com que a China alcançasse a modernidade antes da Europa.

Como surgiu

O texto começou a tomar forma em 2006 como uma discussão no SC BBS, o fórum de temática militar mais antigo da China, a partir de uma pergunta que chamou a atenção: "O que você faria se pudesse viajar para a Dinastia Ming com o conhecimento moderno?" O debate se cristalizou três anos depois em um projeto de escrita coletiva liderado por um usuário conhecido como Boaster, cujo nome verdadeiro é Xiao Feng. A primeira parte foi publicada em 2009 na Qidian Chinese Network, a maior plataforma de literatura online do país. Em 2017, a Editora de Rádio, Cinema e Televisão da China publicou o primeiro volume impresso.

O que o torna especial

O que diferencia 'Illumine Lingao' de outras fantasias de viagem no tempo é sua obsessão por detalhes técnicos. Os capítulos incluem longas dissertações sobre como fabricar ácido nítrico do zero, quais materiais são necessários para construir torres de síntese química ou quantas toneladas de equipamentos industriais seriam necessárias para iniciar uma mecanização sem máquinas ou ferramentas prévias. Leitores chineses o apelidaram de "a enciclopédia da viagem no tempo". Alguns críticos consideram-na "um fenômeno único da literatura chinesa contemporânea". Mas... que ponto sensível esta obra toca?

O enigma de Needham

Em 1942, o bioquímico britânico Joseph Needham viajou para a China como enviado diplomático. Durante esses três anos, descobriu que os chineses tinham desenvolvido técnicas e mecanismos que precediam os seus equivalentes europeus em séculos. A imprensa, a bússola, a pólvora, o papel-moeda, as pontes suspensas, o papel higiénico... tudo surgiu na China muito antes de a Europa sequer o conceber. Needham regressou a Cambridge e documentou tudo isto em "Ciência e Civilização na China", uma obra de 25 volumes que questionava por que a ciência moderna e a revolução industrial se desenvolveram na Europa e não na China, se a China estava tão à frente.

Esta questão, conhecida como "o enigma de Needham", toca no ponto mais sensível da consciência histórica chinesa. Historiadores propuseram dezenas de respostas. Alguns apontam para fatores geográficos: enquanto a Europa competia fragmentada em estados rivais que estimulavam a inovação militar e comercial, a China permaneceu unificada sob um sistema burocrático que não precisava de mudanças para sobreviver. Outros apontam para razões filosóficas: o confucionismo valorizava a harmonia social em detrimento da ruptura. E alguns dizem que a principal diferença foi o acesso europeu aos recursos do continente americano.

Para os intelectuais chineses, a "Grande Divergência", o momento em que a Europa ultrapassou a China, não é um problema abstrato para os historiadores. É a questão que explica o "século da humilhação nacional" (1839-1949), as Guerras do Ópio, o incêndio do Palácio de Verão e a ocupação japonesa. É por isso que em "Iluminar Lingao" você viaja para a dinastia Ming: 1628, dezesseis anos antes do colapso da dinastia diante da invasão manchu. Para esses intelectuais chineses, a dinastia Ming representa a encruzilhada fatídica: é o momento em que a China escolheu o caminho errado e a Europa assumiu a liderança.

Reescrevendo a história

'Illumine Lingao' pertence a um gênero literário que goza de enorme popularidade na literatura online chinesa: chuanyue (穿越), histórias de viagem no tempo em que protagonistas contemporâneos usam seu conhecimento moderno para alterar o curso da história. Na China, esse gênero possui uma carga nacionalista implícita.

Não se trata de olhar para o passado ou resolver paradoxos temporais, mas sim de corrigi-lo, de dar à China uma segunda chance. 'Illumine Lingao' leva essa premissa ao extremo: a documentação de cada etapa com rigor técnico obsessivo transforma o romance em algo mais do que entretenimento. É um manual e um manifesto. Um manifesto de um partido específico.

Mais do que entretenimento

Como já foi analisado em círculos acadêmicos, 'Lingao' reorganiza a narrativa histórica da construção do socialismo chinês em torno da estrutura da industrialização e do progresso tecnológico, com um claro senso nacionalista. Suas raízes estão no chamado Partido Industrial, que não é um partido real, mas um rótulo para designar uma corrente de pensadores, comentaristas online e influenciadores que compartilham uma visão de mundo baseada na industrialização como valor supremo.

Para eles, a transformação material produzida pela industrialização é uma medida objetiva do sucesso nacional. No início deste século, sua área de desenvolvimento teórico era a internet, indo contra a corrente em um momento em que a economia chinesa apostava na manufatura de baixo custo e no investimento estrangeiro direto. Na época, a ideia de que a China pudesse fabricar semicondutores avançados soava como ficção científica. O Partido Industrial deu o salto para a influência pública em 2012, quando o site de notícias Guancha começou a incluir membros do partido entre seus editores, defendendo o governo chinês de posições ultranacionalistas.

Batalha cultural

O 'Lingao' também se tornou, em grande medida, uma ferramenta política. Quando, em 2011, um trem de alta velocidade colidiu com outro comboio por trás, causando 40 mortes e 192 feridos, o governo quis controlar a informação para que a ideia de prosperidade a qualquer custo não fosse obscurecida. Mas nas redes sociais, as opiniões negativas sobre o acidente sobrepujaram até mesmo a censura estatal e lançaram dúvidas sobre a ideia de "progresso" do governo. Estaria a velocidade do desenvolvimento cobrando um preço inaceitável em termos humanos?

'Iluminar Lingao' tornou-se um texto de referência na subsequente batalha cultural. O debate pós-Wenzhou conferiu ao texto um novo significado: o livro demonstrou, com rigor técnico, como um grupo de chineses com conhecimento de engenharia poderia construir uma civilização industrial do zero. Como argumentavam os ideólogos do Partido Industrial, se 500 pessoas conseguiram industrializar a China do século XVII, como poderia a China do século XXI ser detida por um acidente ferroviário? É uma questão complexa que livros como 'Breakneck: A Busca da China para Engenhar o Futuro', publicado em 2025 por Dan Wang, tentam analisar em suas múltiplas variáveis.

Projeto monstruoso

Talvez o mais interessante em 'Lingao' não sejam os resultados (existem dezenas de finais que se contradizem, e está longe de ser um projeto concluído), mas a sua própria existência: um espelho das aspirações e ansiedades da China contemporânea e um exorcismo de inúmeros traumas históricos. O romance não reflete as contradições e os percalços que a China atravessou e continua a atravessar, como acontece a qualquer regime desta magnitude, com milhões de pequenas peças a moverem-se simultaneamente. Talvez esse seja o próximo desafio dos 500 especialistas que viajaram ao passado: continuar a captar as preocupações da sociedade chinesa no romance e tornar-se uma entidade tão infinitamente complexa quanto o país que lhe serve de modelo.

Imagem | Xi Wang no Unsplash