Fabrício Mainenti
RedatorHá apenas duas semanas, um grupo de pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech), da Universidade da Califórnia, Berkeley, e da startup Oratomic publicou um artigo científico preliminar explorando as capacidades dos computadores quânticos que utilizam átomos neutros. Essas máquinas são uma alternativa aos computadores quânticos que usam qubits supercondutores e armadilhas de íons, e ainda estão em fase experimental.
No entanto, esses cientistas estimaram que o algoritmo de Shor pode ser implementado usando um computador quântico equipado com entre 10 mil e 20 mil qubits de átomos neutros. De fato, em seu artigo, eles chegam a propor um projeto que, em teoria, possibilitaria quebrar a criptografia do Bitcoin em poucos dias usando 26 mil qubits de átomos neutros.
De qualquer forma, esses pesquisadores não são os únicos que, nas últimas semanas, nos alertaram sobre a capacidade dos computadores quânticos de quebrar a criptografia clássica em um tempo relativamente curto.
No final de março, o grupo de inteligência artificial quântica do Google publicou um estudo demonstrando que a criptografia de curva elíptica usada pelo Bitcoin e Ethereum, entre outras criptomoedas, pode ser quebrada com muito menos recursos do que se estimava inicialmente.
Segundo esses pesquisadores, um computador quântico com menos de meio milhão de qubits físicos pode decifrar os algoritmos usados pelas criptomoedas atuais em apenas alguns minutos. Em resumo, a comunidade científica chegou a um consenso de que as tecnologias de criptografia clássicas serão vulneráveis antes da chegada do hardware quântico em larga escala.
Os primeiros passos para nos protegermos já foram dados
Especialistas em computação quântica sabem há vários anos que os computadores quânticos eventualmente substituirão a criptografia clássica. Esse momento chegou em maio de 2024.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Xangai (China), liderada pelo professor Wang Chao, usou um computador quântico da D-Wave para quebrar com sucesso o algoritmo de criptografia SPN (Rede de Substituição-Permutação), um algoritmo criptográfico usado para criptografar informações.
Essa criptografia é a base, por exemplo, do amplamente utilizado AES (Padrão de Criptografia Avançada). Esses cientistas publicaram os resultados de sua pesquisa em um artigo interessante intitulado "Algoritmo de Ataque Criptográfico de Chave Pública Baseado em Processamento Quântico com a Vantagem da D-Wave".
No entanto, isso não é tudo. Em meados de maio de 2025, vários pesquisadores do Google publicaram um artigo no blog de segurança da empresa, afirmando uma premissa crucial: um inteiro RSA (Rivest-Shamir-Adleman) de 2.048 bits pode ser fatorado em menos de uma semana usando um computador quântico com menos de um milhão de qubits.
Bitcoin, Ethereum, Solana e outras criptomoedas modernas usam uma técnica criptográfica conhecida como criptografia de curva elíptica, que é mais robusta, eficiente e difícil de quebrar do que o RSA, mas seus fundamentos matemáticos são semelhantes aos deste último algoritmo de criptografia.
De fato, de acordo com os cientistas do Google que escreveram o artigo mencionado acima, se os futuros computadores quânticos descobrirem que quebrar a criptografia RSA é mais fácil do que o previsto inicialmente, a criptografia de curva elíptica também será quebrada com relativa facilidade.
Até agora, falamos sobre criptomoedas, mas é crucial não ignorarmos o papel fundamental que as tecnologias de criptografia desempenham em nosso dia a dia. O WhatsApp e o Telegram as utilizam para criptografar nossas mensagens; os bancos as usam para proteger nossas transações; e sempre que compramos algo online, a criptografia protege as informações do nosso cartão de crédito. Esses são apenas alguns exemplos das aplicações dessa tecnologia.
A ameaça que os computadores quânticos representam para as tecnologias de criptografia é muito real, mas não temos motivos para pânico, pois muitos pesquisadores vêm trabalhando em uma solução para esse desafio há vários anos.
De fato, a maior parte do trabalho teórico já foi realizada. Em 2024, o Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia dos EUA (NIST) publicou um conjunto inicial de padrões que inclui um mecanismo de troca de chaves pós-quântico e diversos esquemas de assinatura digital pós-quânticos.
O trabalho já realizado sugere que, quando os computadores quânticos relevantes para a criptografia surgirem, as tecnologias capazes de proteger nossas informações já estarão disponíveis.
Imagem de capa | gerada por Xataka com Gemini
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