Victor Bianchin
RedatorVictor Bianchin é jornalista.
Fernando Durán guarda a única chave de um edifício gigantesco e vazio na cidade de Huelva, na Espanha. Dentro, uma maquete reconstrói, casa por casa, o povoado onde nasceu, hoje sepultado sob toneladas de resíduos de mineração. Durán, 42 anos depois, é um dos dois ou três sobreviventes que ainda podem contar como era viver ali antes que a mina o engolisse por inteiro.
A exploração moderna começa em 1725, quando a Coroa espanhola reativou a mina com a participação do engenheiro sueco Liebert Wolters. Na época, o rei Felipe V decidiu reativar minas que estavam paradas havia séculos, desde o fim da exploração romana. No direito minerário espanhol da época, o subsolo era uma regalia da Coroa (o “quinto real”): ninguém explorava metais sem uma concessão estatal, portanto Riotinto voltou a funcionar porque a Fazenda Real encarregou-se do projeto e contratou o engenheiro sueco Liebert Wolters para dirigi-lo.
A mina continuou pertencendo ao Estado — com arrendamentos a particulares, como o Marquês de Remisa em meados do século 19 — até que, em 1873, foi vendida ao capital britânico, dando origem à Rio Tinto Company Limited. E, com os engenheiros, chegaram seus costumes: críquete, golfe, tênis de grama e um jogo de bola que, na Espanha, ainda não tinha nome próprio.
À direita, William Alexander Mackay, “o mais modesto e o mais entusiasta filho adotivo da Gloriosa Onuba”
O primeiro gol
Em 16 de agosto de 1873, coincidindo com as festas de San Roque, foi disputada na localidade uma partida de futebol que a Federação Espanhola considera a primeira jogada em território espanhol. O médico escocês que impulsionou o Recreativo, William Alexander Mackay, chegou a Huelva em 1883, chamado por seu irmão mais velho, também médico em Riotinto. Os cinco filhos de Mackay morreram devido a uma doença hereditária de sua esposa. Ele ficou sozinho.
E foi ele quem organizou as primeiras partidas como terapia para seus pacientes mineiros, antes de fundá-lo com o gerente da companhia de gás local, Charles Adam. Os habitantes de Huelva da época ficaram surpresos ao ver ingleses correndo de calção atrás de uma bola — houve mães que afastavam seus filhos da área —, até que os próprios mineiros espanhóis começaram a pedir para jogar. Em 1878, nasceria o Riotinto English Club, origem do Rio Tinto FC e, em 1889, do Recreativo de Huelva, decano oficial do futebol espanhol.
Junto ao povoado mineiro, cresceu o bairro inglês, com casas vitorianas, enquanto, na aldeia vizinha de La Naya, chegou a ser construída uma igreja evangélica e um sistema próprio para transformar resíduos fecais em adubo. Em Bella Vista, construído por volta de 1881, ainda se conserva a primeira mesa de bilhar da Andaluzia. Ali também eram praticados o tênis de grama e os já mencionados críquete e golfe. E, embora a Inglaterra jogue futebol regulamentado desde 1863 (Mortlake), eles também não demoraram a exportar o jogo.
Outras cidades candidatas a ter a primeira partida de futebol
O historiador galego José Ramón Cabanelas encontrou no acervo de um jornal galego fundado em 1853 uma crônica de 1876 que ironizava sobre os funcionários do Cable Inglés: "pescam, caçam, fumam, pintam e jogam bola segundo seus costumes e maneiras". Esses técnicos do telégrafo transatlântico, instalados em Vigo desde maio de 1873, jogavam futebol no Malecón com marinheiros de passagem, segundo sua hipótese, antes mesmo que os mineiros de Huelva fundassem algum clube.
Nem Riotinto nem Vigo esgotam a lista: em Vilagarcía de Arousa, o povoado que lutava contra os vikings, um colecionador local situou a origem do futebol em uma crônica de 1873 que menciona marinheiros do navio Go-Go jogando com uma bola ao chegar à cidade galega. O historiador Bernardo Salazar encerrou a disputa com uma ideia que serve para as três teorias: o fato de não existir um registro escrito não prova que o jogo não tenha sido praticado antes em outro lugar.
A disputa continua viva. Em 2023, quando um vídeo viral reivindicou Vigo como berço do futebol espanhol, a conta oficial do Recreativo respondeu sem ressalvas: "BERÇO DO FUTEBOL NA ESPANHA". O historiador Alejandro Quiroga reconhece a descoberta galega, mas lembra que apenas Riotinto resultou em um clube estável. Em Vigo, o rastro se perde até o Fortuna, de 1905.
O destino de Río Tinto
Río Tinto, o povoado, não o curso d'água que lhe dá nome, desapareceu entre 1984 e 1986 sob os estéreis (pedras sem cobre nem prata) de uma mina explorada desde a Idade do Bronze. Na verdade, sabemos disso por causa de algumas sandálias. Antes de engolir o povoado inteiro, a mina passou um século devorando seus arredores, aldeia após aldeia. Chegou a superar 10 mil habitantes no auge britânico e as casas tinham eletricidade e banheiras quando ambas as coisas eram um luxo na Espanha rural. Pouco a pouco, seus moradores foram se mudando para a localidade vizinha, hoje Minas de Riotinto (em Huelva, Andaluzia), que continua vivendo do cobre e hoje tem apenas 3.698 habitantes.
De Riotinto também convém lembrar outro marco: em 4 de fevereiro daquele ano, o Exército atirou contra mineiros e famílias que protestavam contra a fumaça tóxica das teleras a céu aberto, no que é considerado o primeiro protesto ambientalista da Espanha. A companhia reconheceu 45 mortos; a tradição popular local eleva o número para mais de 300. Anos antes do massacre, em 1873, a I República Espanhola vendeu por 93 milhões de pesetas não apenas os direitos minerários, mas também “o solo e o espaço aéreo” após um leilão no qual ninguém deu lance.
De qualquer forma, a mina continua ativa. No primeiro trimestre de 2026, produziu 9.939 toneladas de cobre, segundo a Atalaya Mining. E o parque ferroviário pode ser visitado por completo, inclusive por meio de um tour que dura seis horas e permite acessar o museu mineiro na antiga casa 21, passear pela ferrovia mineira, entrar na mina Peña de Hierro e na Corta Atalaya.
Enquanto isso, a NASA continua fazendo testes na região, por sua semelhança química com Marte, com veículos como o Curiosity, antes de enviá-los ao planeta vermelho. O verdadeiro rio Tinto, que nasce na Serra do Padre Caro e deságua na ria de Huelva, deve seu nome à cor de sua água, de alta acidez devido a um pH muito baixo e à grande concentração de metais como ferro e cobre. Um lugar com muita história que transcende o tempo e o espaço, sem dúvida.
Este texto foi traduzido/adaptado do site Xataka Espanha.
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