Fabrício Mainenti
RedatorA China acelerou sua transição energética para fontes renováveis e, como prova, considere o seguinte: somente em 2025, instalou mais capacidade de energia eólica do que os Estados Unidos em toda a sua história. Atingiu o mesmo marco com painéis solares em 2023.
Mas a energia renovável tem seus desafios, e um de seus pontos críticos é o armazenamento: o que fazer com o excedente de energia em um dia ensolarado e/ou ventoso? A resposta geralmente é (se não houver sistema de armazenamento) desperdiçá-la.
A China também é especialista em megaprojetos, devido ao seu tamanho colossal, à sua velocidade de construção impressionante e até mesmo à sua capacidade de construir instalações em locais tão inóspitos quanto um parque solar no Planalto Tibetano. Se combinarmos esses dois elementos, temos a próxima grande receita da China: uma mega usina hidrelétrica no Planalto Tibetano.
O projeto
Há dois anos, a Companhia de Desenvolvimento Hidrelétrico do Rio Yalong, estatal chinesa, lançou a pedra fundamental da futura usina hidrelétrica de Daofu, na Prefeitura Autônoma Tibetana de Garze, província de Sichuan (sudoeste da China).
Esta usina terá uma capacidade instalada total de 2.100 MW e sua infraestrutura consistirá em dois reservatórios, uma conduta forçada, uma subestação subterrânea escavada na rocha e uma subestação de superfície.
Quando estiver em operação, será a usina hidrelétrica de bombeamento por bombeamento em maior altitude do mundo, superando em 700 metros a atual detentora do recorde, a Usina Hidrelétrica de Bombeamento do Lago Yamzho Yumco, na Região Autônoma do Tibete, conforme relatado pela Xinhua, agência de notícias oficial da China.
Por que isso é importante?
Essencialmente, porque resolve o principal gargalo para a energia renovável. Daofu está integrada ao ecossistema de energia limpa do Rio Yalong, com uma capacidade operacional atual de 21.000 MW provenientes de energia hidrelétrica, solar e eólica, e planos para atingir 78.000 MW até 2035. Sem um armazenamento massivo, uma parcela significativa dessa energia seria desperdiçada ou desestabilizaria a rede elétrica.
Por outro lado, demonstra que o armazenamento pode ser construído em condições extremas, e seus avanços técnicos ajudarão a acelerar projetos semelhantes.
Finalmente, em consonância com a transição energética global, a China está dando um salto gigantesco na corrida global pelo armazenamento: encerrou 2024 com 58 GW de capacidade instalada de armazenamento por bombeamento, como líder mundial absoluta, e planeja ultrapassar 120 GW até 2030.
Contexto
A produção de energia renovável está se tornando cada vez mais acessível e fácil graças à democratização e à evolução das tecnologias, mas o grande desafio continua sendo o armazenamento: como evitar o desperdício de energia quando se produz mais do que o necessário e, inversamente, como suprir a demanda de pico quando não há vento ou sol.
O armazenamento é essencial para uma verdadeira transição energética, e poucos países têm tanto interesse em seu sucesso quanto a China, o maior consumidor de energia do mundo e líder global na produção de eletricidade renovável.
As baterias são uma solução crescente, mas o armazenamento hidrelétrico por bombeamento continua sendo a tecnologia com a maior capacidade instalada no mundo e a mais conveniente para armazenar grandes volumes de energia por horas.
Em números
Já vislumbramos alguns dos números impressionantes deste megaprojeto, mas eles são verdadeiramente de tirar o fôlego:
- 2.100 MW de capacidade instalada, distribuídos entre seis geradores de turbinas eólicas reversíveis de 350 MW cada. Uma comparação rápida: Daofu representa quase 7% de toda a energia eólica instalada na Espanha, mas concentrada em uma única instalação;
- 12,6 GWh de armazenamento diário, o que, segundo a Xinhua, cobre as necessidades de dois milhões de residências em Sichuan;
- 3 TWh de geração de eletricidade por ano, combinando ciclos de carga e descarga;
- Há uma diferença de altitude de 760,7 metros entre os reservatórios superior e inferior, de acordo com a construtora PowerChina Chengdu Engineering Corporation;
- O investimento do projeto é de 15,1 bilhões de yuans (aproximadamente € 1,84 bilhão ou R$ 11 bilhões na taxa de câmbio atual).
Como é construir a 4.300 metros de altitude
Nessa altitude, o ar disponível para respiração pode causar hipóxia (baixos níveis de oxigênio), e as temperaturas caem abaixo de zero, representando um desafio significativo tanto para o pessoal quanto para as máquinas. Além disso, a construção em áreas tão remotas apresenta um desafio logístico devido à escassez de infraestrutura, um fator crucial a ser considerado no transporte de materiais pesados como aço ou concreto, ou na sua fabricação no local.
Como explicou Yu Chuntao, diretor de projetos da PowerChina, ao Global Times:
"O projeto, a construção e a fabricação dos equipamentos elétricos para o projeto Daofu são altamente exploratórios e desafiadores. (...) [os avanços alcançados ali] impulsionarão significativamente o projeto e a fabricação de equipamentos hidrelétricos de bombeamento na China".
Imagem de capa | CGTN
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