O homem que ganhou na loteria 16 vezes sem trapacear, até que seu truque foi proibido

A loteria é mais um ato de fé do que qualquer outra coisa. Não sou eu quem diz isso, é a matemática. Você tem mais chances de ser atingido por um raio do que de se tornar milionário da noite para o dia. Ainda assim, mesmo sabendo que não vamos ganhar, continuamos jogando porque nos sentimos parte de algo. O problema é que existem histórias que falam sobre truques e fórmulas para vencer.

E existe a história de Stefan Mandel.

Mente matemática

Em meados da década de 1990, enquanto milhões de pessoas ao redor do mundo ainda perseguiam o improvável sonho de se tornarem milionárias graças a um golpe de sorte, um economista romeno-australiano chamado Stefan Mandel conseguiu burlar as regras não escritas da loteria aplicando, não mágica ou superstição, mas um sistema elementar de probabilidade e uma logística colossal.

Sua fórmula era tão básica quanto radical: identificar os sorteios em que o valor do prêmio excedia em muito o custo total de aquisição de todos os bilhetes possíveis. Ao transformar um problema de sorte em uma operação matemática com retorno estatístico positivo, Mandel transformou o jogo em uma equação de rentabilidade.

Após testar com sucesso seu sistema na Romênia e na Austrália, Mandel aperfeiçoou sua estratégia com a ajuda de uma pequena equipe, desenvolvendo algoritmos que geravam e imprimiam milhões de combinações válidas para loterias específicas.

Ação em Washington

O ponto alto de sua odisseia ocorreu quando ele voltou sua atenção para os Estados Unidos, onde detectou que a recém-estabelecida loteria da Virgínia utilizava 44 números, gerando “apenas” 7.059.052 combinações possíveis. Com o prêmio principal chegando a US$ 15,5 milhões, e tendo preparado com antecedência uma rede de investidores, impressoras e pontos de venda, Mandel ativou sua máquina.

Ao longo de dois dias frenéticos, sua equipe conseguiu comprar 6,4 milhões de bilhetes. Eles não chegaram ao total desejado, mas, entre a montanha de papel, estava o bilhete premiado. Embora o feito tenha provocado uma investigação do FBI e da CIA, nenhuma violação legal foi identificada: sua manobra, embora claramente fora do espírito do jogo, não transgrediu nenhuma regra escrita nas regulamentações vigentes.

Limites da sorte

A chave para o método de Mandel não estava em truques numéricos sofisticados, mas na detecção de quando as condições do jogo ofereciam uma vantagem estrutural.

Dessa forma, sua fórmula só funcionava quando o prêmio triplicava o custo de aquisição de todas as combinações e quando os sistemas de loteria permitiam imprimir bilhetes diretamente com combinações escolhidas — possibilidade que foi posteriormente proibida em muitos países justamente por casos como o dele.

Cavalo vencedor

Essencialmente, sua estratégia transformava a loteria em uma aposta segura, desde que houvesse recursos, tempo e disciplina para executar um plano de tamanha magnitude.

No entanto, a margem de lucro não era imediata: Mandel precisava dividir os lucros entre dezenas de investidores e assumir custos operacionais e jurídicos consideráveis. Ainda assim, o sistema lhe permitiu vencer loterias ao longo de vários anos e acumular uma fortuna considerável sem recorrer a trapaças ou contatos privilegiados — apenas matemática aplicada com determinação implacável.

Legado

Após sua última grande vitória, Mandel se aposentou nas Ilhas Vanuatu, onde vive longe dos holofotes da mídia. Sua história, no entanto, não apenas desafia o mito da sorte nos jogos de azar, como se tornou uma lenda da matemática que evidencia as falhas de design de muitos sistemas de loteria antes da digitalização.

Hoje, com regulamentações mais rígidas, limites na compra de bilhetes e sistemas automatizados, replicar seu modelo seria inviável. Ainda assim, seu feito permanece como uma das demonstrações mais fascinantes de como o engenho humano, quando enfrenta o acaso com inteligência e rigor, pode desequilibrar a balança do improvável.

Imagem | Barcex